chess.txt

   1 Большая игра
   2 ============
   3
   4 Большая Игра в 6 рук
   5 --------------------
   6
   7 12 марта 1801 года только что взошедшему на престол императору
   8 Александру Павловичу доложили, что посол Делийского Султаната в Санкт-Петербурге
   9 просит об аудиенции.
  10
  11 — Как, — удивился свежеиспеченный самодержец, — у меня в столице и такая
  12 зверюшка есть?
  13
  14 — О да, — пояснил ему Петр Алексеевич Пален, находившийся при императоре
  15 неотлучно с того момента, как доложил ему о смерти отца, — Ваш батюшка
  16 был большим любителем всяких геополитических курьезов. То с Мальтийским
  17 орденом свяжется, то римского папу в Россию пригласит, то вот, посла
  18 недоеденной англичанами Империи Великих Моголов пригреет.
  19
  20 — Ну, что ж, давайте пригласим это индийское чудо-юдо, — решил
  21 двадцатитрехлетний самодержец.
  22
  23 Посол оказался пожилым человеком, одетым в достаточно модный, хотя и
  24 строгий европейский костюм. Кроме смуглой кожи, его азиатское
  25 происхождение выдавал только тюрбан и красный кружочек, нарисованный
  26 краской  на лбу поверх трех белых полосок.
  27
  28 Он церемонно поклонится и поставил на столик перед императором небольшой
  29 сверток и вручил конверт.
  30
  31 — Моя повелительница, — сказал он на чистом русском языке, хотя и с
  32 заметным акцентом, — приказала мне вручить молодому императору это
  33 письмо и небольшой подарок по случаю его восшествия на престол.
  34
  35 Александр нетерпеливо разорвал веревочку, которой была перевязана
  36 посылка, и развернул бумагу. Внутри оказалась плоская шестиугольная
  37 шкатулка, верхняя поверхность которой была набрана из маленьких черных и
  38 белых шестиугольников.
  39
  40 Под крышкой оказались три отсека, заполненные фигурками.
  41
  42 — Это же шахматы! — воскликнул самодержец.
  43
  44 Пален нагнулся к нему поближе и рассмотрел фигурки.
  45 Это действительно были шахматы, причем с тремя армиями. Пешки зеленой
  46 армии были сделаны из нефрита, и достаточно хорошо изображали старую,
  47 еще екатерининскую полевую форму русской армии. Пешки красной армии, из
  48 яшмы, были несомненно, англичанами. А пешки белой армии, из слоновой
  49 кости, были одеты в такие же тюрбаны, как и посол.
  50
  51 В шкатулку были вложены три листка белейшей бумаги, на которых
  52 типографским способом были отпечатаны правила игры, сопровождавшиеся
  53 красивыми, идеально ровными гравюрами, изображавшими доску. Один листок
  54 на русском, один — на английском и третий — на фарси.
  55
  56 Ну то есть Пален не был уверен, что он в состоянии отличить арабский от
  57 фарси, но он уже успел навести кое-какие справки, и знал что при дворе
  58 Ясмины-бегум говорят именно на фарси. Поэтому было логично предположить
  59 что третий экземпляр правил на этом языке.
  60
  61 Тем временем Александр разорвал конверт и читал письмо. Письмо было тоже
  62 отпечатано типографским способом. Палену  это показалось странным. Зачем
  63 в переписку между государями вмешивать не только переводчика, но и
  64 наборщика?
  65
  66 Само по себе письмо представляло собой набор ничего не значащих
  67 дипломатических фраз. Но некоторые из этих фраз создавало впечатление,
  68 что автор письма был в курсе того, что произошло минувшей  ночью в
  69 Михайловском замке. «Я надеюсь, что трагическая смерть Вашего отца не
  70 омрачит начала Вашего царствования».
  71
  72 — Скажите, уважаемый пандит, — обратился Пален к послу. — Не могли бы вы
  73 пролить свет на вопрос о том, когда было доставлено в Петербург это
  74 письмо, и какие инструкции были вами получены?
  75
  76 — О, здесь нет никакого секрета. Письмо и подарок были доставлены
  77 курьером из Астрахани неделю назад. И сопровождались следующими
  78 инструкциями: «В ближайшее время, вероятно числа 12, в Петербурге будет
  79 объявлено о смерти Императора Павла и восшествии на престол Александра.
  80 Как только это произойдет, немедленно просите об аудиенции и вручайте
  81 это письмо и этот подарок».
  82
  83 Ответив на этот вопрос посол попросил разрешения откланяться. Ни
  84 Александр, ни Пален не смогли придумать повода его удерживать.
  85
  86 — Что бы все это значило? — спросил Император  после ухода
  87 посла, указывая на трехместные шахматы, стоявшие на столике.
  88
  89 — По-моему, это очевидно. Ясмина-бегум хочет сказать вам следующее:
  90 «Скоро вы захотите сыграть с англичанами в Большую Игру за азиатские
  91 земли. Так вот, играть придется втроем, и правила диктовать буду я.».
  92
  93 — А мы действительно вступим? Насколько я понимаю, сейчас у нас основная
  94 перспектива — союз с Англией против Наполеона.
  95
  96 — Но это сейчас. А так в перспективе ближайших нескольких десятилетий
  97 столкновение российских и британских интересов в Азии неизбежно.
  98
  99 — Интересно, у  неё есть основания думать, что она способна диктовать
 100 правила.
 101
 102 — Давайте попросим молодого человека ответить, — предложил Пален. — Вот
 103 он явно рвется что-то сказать.
 104
 105 — Посмотрите на эту бумагу, Ваше Величество, — сказал
 106 юноша в вицмундире коллежского секретаря, присланный из
 107 Коллегии иностранных дел в качестве переводчика, но безмолвно простоявший всю
 108 аудиенцию у стенки, так как посол в переводчиках не нуждался.
 109
 110 — А что это?
 111
 112 — Это как бы старая газета, которая была подложена под обертку, в
 113 которую была завернута шахматная доска.  Мы  в Коллегии получили эту
 114 газету с той же почтой из Астрахани, с которой послу, по его словам,
 115 доставили посылку.
 116
 117 Смотрите: тут пишут про прибытия каких-то торговых судов в порт Татта,
 118 про цены на
 119 рис и просо, а тут про запуск линии электрического телеграфа от Татты
 120 до Дели через Лахор.
 121
 122 — Я не знаю что они имели в виду под словом
 123 «электрический», — перебил переводчика Пален, — но как вы помните, французы построили линию телеграфа
 124 от Парижа до Бреста
 125 всего семь лет назад, а у нас, хотя этот сумасшедший гений Кулибин и
 126 предлагал что-то подобное, у вашей бабушки не нашлось тогда на это
 127 денег. Молодой человек, сколько там верст от Дели до Лахора?
 128
 129 — От Дели до Лахора пятьсот. Но вот от Татты до Лахора тысяча двести
 130
 131 — Вот-вот. А Кулибин замахивался только на линию Петербург-Варшава, это те
 132 же тысяча двести.
 133
 134 — И еще, — продолжал переводчик. —  тут в разделе объявлений вакансии управляющего пудлинговым
 135 заводом.  В Англии патент на этот процесс получен меньше двадцати лет
 136 назад.
 137
 138 А вот раздел светской хроники. Тут пишут про свадьбу командующего
 139 полевой артиллерией Николя де Пиля. Это потомок довольно знатного, хотя
 140 и обедневшего, французского рода. Окончил ту же военную школу, что и Бонапарт,
 141 служил в Пондишерри. После революции дезертировал, и вот теперь служит
 142 делийской бегуме.
 143
 144
 145 — То есть, — подвел итог Пален. —  непонятно откуда где-то к северу от Бомбея возникло государство,
 146 где издают газеты, выплавляют сталь и строят телеграфные линии.
 147
 148 — Очень даже понятно откуда, Ваше Сиятельство, — отозвался переводчик. —
 149 Там в течение полувека правил довольно сильный шах, вроде нашего Тишайшего
 150 царя. Собирал земли, копил богатства, усмирял смуты. А три года назад на
 151 престол взошла его молодая энергичная дочь. И как раз в этот момент
 152 англичане активизировали усилия по завоеванию Индии. Вон Серингапатам
 153 взяли. То есть ей единственное что остаётся — ломать старину об колено,
 154 как Петр Великий, и создавать страну, способную противостоять английским
 155 амбициям.
 156
 157 — Так значит отец был прав, отправляя Платова в Индию? Там есть с кем
 158 искать союза?
 159
 160 — Ваше Величество, я считаю экспедицию Платова категорической ошибкой.
 161 Её нужно немедленно прекратить, и казаков вернуть. Они просто не дойдут
 162 до владений Ясмины через горы, заселенные дикими горцами. И это если сумеют
 163 преодолеть пустыню. Купцы возят свои товары через персидские порты, но
 164 военный отряд персы не пропустят. А тот маршрут, по которому отправлен
 165 отряд Платова — непроходим.
 166
 167
 168 — Вот что я хотел бы знать, — задумчиво проворчал Александр, — Так это
 169 по какому поводу она вручит такой же наборчик королю Георгу. И
 170 *какому* Георгу.
 171
 172
 173