chess.txt

   1 Большая игра
   2 ============
   3
   4 Большая Игра в 6 рук
   5 --------------------
   6
   7 *12 марта 1801, Санкт-Петербург*
   8
   9 12 марта 1801 года только что взошедшему на престол императору
  10 Александру Павловичу доложили, что посол Делийского Султаната в Санкт-Петербурге
  11 просит об аудиенции.
  12
  13 — Как, — удивился свежеиспеченный самодержец, — у меня в столице и такая
  14 зверюшка есть?
  15
  16 — О да, — пояснил ему Петр Алексеевич Пален, находившийся при императоре
  17 неотлучно с того момента, как доложил ему о смерти отца, — Ваш батюшка
  18 был большим любителем всяких геополитических курьезов. То с Мальтийским
  19 орденом свяжется, то римского папу в Россию пригласит, то вот, посла
  20 недоеденной англичанами Империи Великих Моголов пригреет.
  21
  22 — Ну, что ж, давайте пригласим это индийское чудо-юдо, — решил
  23 двадцатитрехлетний самодержец.
  24
  25 Посол оказался пожилым человеком, одетым в достаточно модный, хотя и
  26 строгий европейский костюм. Кроме смуглой кожи, его азиатское
  27 происхождение выдавал только тюрбан и красный кружочек, нарисованный
  28 краской  на лбу поверх трех белых полосок.
  29
  30 Он церемонно поклонится и поставил на столик перед императором небольшой
  31 сверток и вручил конверт.
  32
  33 — Моя повелительница, — сказал он на чистом русском языке, хотя и с
  34 заметным акцентом, — приказала мне вручить молодому императору это
  35 письмо и небольшой подарок по случаю его восшествия на престол.
  36
  37 Александр нетерпеливо разорвал веревочку, которой была перевязана
  38 посылка, и развернул бумагу. Внутри оказалась плоская шестиугольная
  39 шкатулка, верхняя поверхность которой была набрана из маленьких черных и
  40 белых шестиугольников.
  41
  42 Под крышкой оказались три отсека, заполненные фигурками.
  43
  44 — Это же шахматы! — воскликнул самодержец.
  45
  46 Пален нагнулся к нему поближе и рассмотрел фигурки.
  47 Это действительно были шахматы, причем с тремя армиями. Пешки зеленой
  48 армии были сделаны из нефрита, и достаточно хорошо изображали старую,
  49 еще екатерининскую полевую форму русской армии. Пешки красной армии, из
  50 яшмы, были несомненно, англичанами. А пешки белой армии, из слоновой
  51 кости, были одеты в такие же тюрбаны, как и посол.
  52
  53 В шкатулку были вложены три листка белейшей бумаги, на которых
  54 типографским способом были отпечатаны правила игры, сопровождавшиеся
  55 красивыми, идеально ровными гравюрами, изображавшими доску. Один листок
  56 на русском, один — на английском и третий — на фарси.
  57
  58 Ну то есть Пален не был уверен, что он в состоянии отличить арабский от
  59 фарси, но он уже успел навести кое-какие справки, и знал что при дворе
  60 Ясмины-бегум говорят именно на фарси. Поэтому было логично предположить
  61 что третий экземпляр правил на этом языке.
  62
  63 Тем временем Александр разорвал конверт и читал письмо. Письмо было тоже
  64 отпечатано типографским способом. Палену  это показалось странным. Зачем
  65 в переписку между государями вмешивать не только переводчика, но и
  66 наборщика?
  67
  68 Само по себе письмо представляло собой набор ничего не значащих
  69 дипломатических фраз. Но некоторые из этих фраз создавало впечатление,
  70 что автор письма был в курсе того, что произошло минувшей  ночью в
  71 Михайловском замке. «Я надеюсь, что трагическая смерть Вашего отца не
  72 омрачит начала Вашего царствования».
  73
  74 — Скажите, уважаемый пандит, — обратился Пален к послу. — Не могли бы вы
  75 пролить свет на вопрос о том, когда было доставлено в Петербург это
  76 письмо, и какие инструкции были вами получены?
  77
  78 — О, здесь нет никакого секрета. Письмо и подарок были доставлены
  79 курьером из Астрахани неделю назад. И сопровождались следующими
  80 инструкциями: «В ближайшее время, вероятно числа 12, в Петербурге будет
  81 объявлено о смерти Императора Павла и восшествии на престол Александра.
  82 Как только это произойдет, немедленно просите об аудиенции и вручайте
  83 это письмо и этот подарок».
  84
  85 Ответив на этот вопрос посол попросил разрешения откланяться. Ни
  86 Александр, ни Пален не смогли придумать повода его удерживать.
  87
  88 — Что бы все это значило? — спросил Император  после ухода
  89 посла, указывая на трехместные шахматы, стоявшие на столике.
  90
  91 — По-моему, это очевидно. Ясмина-бегум хочет сказать вам следующее:
  92 «Скоро вы захотите сыграть с англичанами в Большую Игру за азиатские
  93 земли. Так вот, играть придется втроем, и правила диктовать буду я.».
  94
  95 — А мы действительно вступим? Насколько я понимаю, сейчас у нас основная
  96 перспектива — союз с Англией против Наполеона.
  97
  98 — Но это сейчас. А так в перспективе ближайших нескольких десятилетий
  99 столкновение российских и британских интересов в Азии неизбежно.
 100
 101 — Интересно, у  неё есть основания думать, что она способна диктовать
 102 правила.
 103
 104 — Давайте попросим молодого человека ответить, — предложил Пален. — Вот
 105 он явно рвется что-то сказать.
 106
 107 — Посмотрите на эту бумагу, Ваше Величество, — сказал
 108 юноша в вицмундире коллежского секретаря, присланный из
 109 Коллегии иностранных дел в качестве переводчика, но безмолвно простоявший всю
 110 аудиенцию у стенки, так как посол в переводчиках не нуждался.
 111
 112 — А что это?
 113
 114 — Это как бы старая газета, которая была подложена под обертку, в
 115 которую была завернута шахматная доска.  Мы  в Коллегии получили эту
 116 газету с той же почтой из Астрахани, с которой послу, по его словам,
 117 доставили посылку.
 118
 119 Смотрите: тут пишут про прибытия каких-то торговых судов в порт Татта,
 120 про цены на
 121 рис и просо, а тут про запуск линии электрического телеграфа от Татты
 122 до Дели через Лахор.
 123
 124 — Я не знаю что они имели в виду под словом
 125 «электрический», — перебил переводчика Пален, — но как вы помните, французы построили линию телеграфа
 126 от Парижа до Бреста
 127 всего семь лет назад, а у нас, хотя этот сумасшедший гений Кулибин и
 128 предлагал что-то подобное, у вашей бабушки не нашлось тогда на это
 129 денег. Молодой человек, сколько там верст от Дели до Лахора?
 130
 131 — От Дели до Лахора пятьсот. Но вот от Татты до Лахора тысяча двести
 132
 133 — Вот-вот. А Кулибин замахивался только на линию Петербург-Варшава, это те
 134 же тысяча двести.
 135
 136 — И еще, — продолжал переводчик. —  тут в разделе объявлений вакансии управляющего пудлинговым
 137 заводом.  В Англии патент на этот процесс получен меньше двадцати лет
 138 назад.
 139
 140 А вот раздел светской хроники. Тут пишут про свадьбу командующего
 141 полевой артиллерией Николя де Пиля. Это потомок довольно знатного, хотя
 142 и обедневшего, французского рода. Окончил ту же военную школу, что и Бонапарт,
 143 служил в Пондишерри. После революции дезертировал, и вот теперь служит
 144 делийской бегуме.
 145
 146
 147 — То есть, — подвел итог Пален. —  непонятно откуда где-то к северу от Бомбея возникло государство,
 148 где издают газеты, выплавляют сталь и строят телеграфные линии.
 149
 150 — Очень даже понятно откуда, Ваше Сиятельство, — отозвался переводчик. —
 151 Там в течение полувека правил довольно сильный шах, вроде нашего Тишайшего
 152 царя. Собирал земли, копил богатства, усмирял смуты. А три года назад на
 153 престол взошла его молодая энергичная дочь. И как раз в этот момент
 154 англичане активизировали усилия по завоеванию Индии. Вон Серингапатам
 155 взяли. То есть ей единственное что остаётся — ломать старину об колено,
 156 как Петр Великий, и создавать страну, способную противостоять английским
 157 амбициям.
 158
 159 — Так значит отец был прав, отправляя Платова в Индию? Там есть с кем
 160 искать союза?
 161
 162 — Ваше Величество, я считаю экспедицию Платова категорической ошибкой.
 163 Её нужно немедленно прекратить, и казаков вернуть. Они просто не дойдут
 164 до владений Ясмины через горы, заселенные дикими горцами. И это если сумеют
 165 преодолеть пустыню. Купцы возят свои товары через персидские порты, но
 166 военный отряд персы не пропустят. А тот маршрут, по которому отправлен
 167 отряд Платова — непроходим.
 168
 169
 170 — Вот что я хотел бы знать, — задумчиво проворчал Александр, — Так это
 171 по какому поводу она вручит такой же наборчик королю Георгу. И
 172 *какому* Георгу.
 173
 174
 175