pirates.txt

   1 Пираты Кахтиявара
   2 -----------------
   3
   4 *15 января 1802, Лахор*
   5
   6 Кемаль-уд-дина мы встречали на пристани на моей полуторке. Я, Ранджит и
   7 Васильич. Паровой дилижанс из Дели, на котором ехал Раджив Дасс, должен
   8 был прийти на полчаса позже парохода, и  мы собирались дождаться его
   9 около почтовой станции. Как раз Кемаль-уд-дин успеет чашечку настощего
  10 лахорского кофе выпить.
  11
  12 Когда пароход уже разворачивался, и готовился подать на
  13 пристань швартовы, какой-то уличный мальчишка незаметно сунул Васильичу
  14 в руку записку. Тот быстро пробежал глазами и сунул мне.
  15
  16 Записка была от его камердинера, и в ней говорилось:
  17
  18 «Прилетела на серебряном драконе инглезка-подруга визиря. Велели сделать
  19 вид, что их нет»
  20
  21 Я быстро написал на обороте ответ: «Подыграй» и сунул мальчишке вместе с
  22 давани. Конечно, две анна это довольно большая плата за такую мелкую
  23 услугу, как доставка записки из дома Васильича на пристань и обратно, но
  24 учитывая ранг задействованных персон...
  25
  26 Ранджиту, Кемаль-уд-Дину и Дассу мы решили ничего не говорить.
  27
  28 Дилижанс пришел вовремя, и не прошло и сорока минут, как мы расселись в
  29 гостиной Васильича.
  30
  31 Кемаль-уд-дин изложил то, что заставило его устроить это собрание.
  32
  33
  34 Уж очень расшалились у берегов дельты Инда пираты из владений молодого
  35 раджи Ананда Гаеквада. Когда Бародой правил его отец, Говинд Рао, такого
  36 разгула пиратства не было.
  37
  38 В принципе, военный потенциал Гуджарата, был довольно невелик. Беда в
  39 том что у Гаеквадов был субсидиарный договор с англичанами. И если мы не
  40 хотели получить Бомбейскую армию у стен Индура, о штурме Бароды речь
  41 заводить не приходилось.
  42
  43 Поэтому избавитсья от пиратов следовало каким-то другим способом.
  44
  45 Когда он закончил свой рассказ, дверь внезапно открылась, и появилась
  46 Ясмина в европейском платье, за которой следовал телохранитель с СКС-ом
  47 в форме пешаварских рейнджеров. Через секунду я понял, что это
  48 Дженнифер. Новая форма пешаварских рейнжедров представляла собой
  49 привычный нам с ней по XXI веку камуфляж. Поэтому она повадилась носить
  50 его. Европейский женский костюм той эпохи всё-же не для активной девушки
  51 XXI века с привычками полевого исследователя.
  52
  53 — Ну, что, заговоры тут плетете? — нарочито суровым тоном спросила
  54 императрица.
  55
  56 — Какие заговоры, Ясмина? — удивленным тоном спросил Ранджит Сингх. — ну
  57 не ставить же перед госпожой падишахом каждую мелкую региональную
  58 проблему.
  59
  60 — Это война с ОИК мелкая региональная проблемя? — недоверчиво
  61 переспросила она.
  62
  63 — Да вроде мы не собираемся воевать с англичанами.
  64
  65 — А как вы тогда собираетесь решить проблему Кахтияварских пиратов?
  66 Вторгнитесь в Гуджарат, так Гаеквад за помощью к англичанам бросится.
  67
  68
  69 — А может спровоцировать их на нападение на Татту? — задумчиво произнес
  70 Васильич.
  71
  72 — Но как? — не понял Ранжит. — Чтобы пираты брали города?
  73
  74 — В Карибском море английские пираты такое устраивали  спошль и рядом.
  75
  76 — Может сработать. — задумчиво произнес Дасс. — Молодой Гаеквад любит
  77 читать европейску приключенченскую литературу.
  78
  79 — О! — понял я. — Копи царя Соломона.
  80
  81 — Точно! — поддержал Васильич.
  82
  83 Остальные собравшиеся глядели на нас с некоторым удивлением.
  84
  85 — В этом мире эта книга еще не написана, — пояснил я. — Но легенда есть.
  86 Что когда библейский царь Соломон строил Иерусалимский храм, он посылал
  87 корабли куда-то на юг, и они привозили ему золото и драгоценные камни.
  88
  89 Мы третий год копаемся на побебержье Южной Африки. В частности именно
  90 потому, что знаем, что там недалеко есть богатейшие залежи золота и
  91 алмазов. Добычу, правда, пока не развернули, но образцов уже собрано
  92 достаточно. Нужно подкинуть пиратам информацию, что в Южной Африке
  93 имперцы раскопали те самые копи царя Соломона, и везут в Татту золото
  94 кораблями.  Перехватить наши корветы в море они не в состоянии, поэтому
  95 попытаются собрать большой флот и штурмовать Татту.
  96
  97 Если мы их тут аккуратно подловим, то Кахтиявар останется без флота и
  98 Аравийское море надолго станет безопасным для наших кораблей. А там.
  99 глядишь, можно будет как-нибудь уболтать Уэлсли, что раджа пиратов не
 100 самый подходящий объект для покровительства. И получить такой же
 101 карт-бланш, как в Нагпуре.
 102
 103 * * *
 104
 105 *25 марта 1802, Татта*
 106
 107 И вот, ловушка для пиратов была готова. В руки кого надо попали
 108 самородки и золотой песок, намытые нашими разведчиками в райоен
 109 хребта Мпумаланги.  Были отбиты попытки перехвата корвета, идущего из
 110 Типуабада. Был пущен слух, что все «Черепахи» заняты перевозкой золота
 111 из Татты в Лахор, поэтому в Татте ни одного броненосного корабля нет. На
 112 самом деле, конечно, они отстаивались в укромном рукаве Инда всего
 113 несколькими километрами выше Татты.
 114
 115 Майсурский флот тоже крейсировал неизвестно где.
 116
 117 И вот в устье Инда стали втягиваться кахтияварские доу. Пираты собрали
 118 огромный флот, больше сотни доу, на каждом по полсотни головорезов.
 119
 120 С артиллерией, у них, конечно было слабовато, в среднем по пять пушек на
 121 корабль и калибры какие-то совершенно не морские. 8, 12 фунтов.
 122
 123 Правда, если начать считаться калибром и число стволов, у нас дело
 124 обстояло как бы не хуже. «Черепахи» последней серии, как и корветы были
 125 вооружены 100-миллиметровками, что примерно соответствует 9-фунтовке. И
 126 на «Черепахе» было всего две пушки, а на корвете — четыре. Правда,
 127 скорострельность наших пушек с унитарными патронами ни в какое сравнение
 128 не шла с дульнозарядными пушками производства XVIII века. Но, чтобы
 129 осознать это, нужно было ввязаться в бой.
 130
 131 А еще у нас были старые майсурские линкоры, от души набитые 72- и
 132 60-фунтовками. Типу-султан ставил на свои корабли раза в полтора больше
 133 пушек, чем англичане или французы  на корабли того же водоизмещения. Он
 134 же не расчитывал на многомесячные рейсы вокруг Мыса Доброй Надежды, его
 135 корабли должны были действовать у родных берегов.
 136
 137 Конечно, последние три года мы гоняли эти корабли по всему Индийскому
 138 Океану, но вот сейчас они как раз собрались на расстоянии дневного
 139 перехода от устья Инда, где остались незамеченными.
 140
 141 Пираты незаметно высадили десант и ночью тихо захватили лоцманский пост
 142 в устье Инда. У них хватило ума взять телеграфистов живыми и потребовать
 143 от них поддерживать нормальный обмен телеграммами с Таттой.
 144
 145 Но мы это, естественно, предусмотрели и кодовое сообщение о захвате
 146 поста нами было получено, равно как и замаскированное под метеосводку
 147 сообщение о начале входа пиратского флота в устье Инда.
 148
 149 Ловушка захлопнулась. Хотя в море осталось крейсировать полтора десятка
 150 доу, задачей которых был перехват посыльных судов, предотвратить
 151 передачу сообщения на эскадру Кемаля-уд-дина у них не было шансов.
 152 Радиоволны так просто не остановишь.
 153
 154 * * *
 155
 156 26 марта 1802 г
 157
 158 Старица несколькими километрами выше Татты.
 159
 160 Муиз-уд-дин нетерпеливо мерил шагами палубу «Черепахи». Он знал, что еще
 161 вчера пиратская флотилия вошла в устье Инда. Но от устья до Татты больше
 162 ста километров. Поэтому за день они не достигли порта, и четыре
 163 броненосных канонерки по-прежнему оставались в засаде.
 164
 165 Он еще раз взглянул на толстый провод полевого телеграфа в черной
 166 каучуковой изоляции, тянувшийся с берега к стоявшему на якоре кораблю.
 167