london.txt

   1 Специалист по типографике
   2 -------------------------
   3
   4 <TBD>
   5 *Беседа с Чарльзом Уилкинсом*
   6 *У Уилкинса герои встрачаются с Натаниэлем Халхедом, который
   7 рассказывает про своего знакомого алхимика Питера Вульфа*
   8
   9 — Не люблю алхимиков. — скривила рот Ясмина. — Вот был у отца в Дели
  10 один алхимик, так потом пришлось ему вот этими руками шею свернуть.
  11
  12 — За что? — хором удивились оба ориенталиста.
  13
  14 — Ну, понимаете, господа, он почему-то думал что мужчина, даже если он
  15 последние двадцать лет работал исключительно за письменным столом,
  16 всегда справится с юной девушкой, даже если ту учили боевым искусствам
  17 лучшие преподаватели, которых можно найти в Империи. Поэтому пытался
  18 меня скрутить и сдать заговорщикам. Козёл похотливый.
  19
  20 — Алхимики, конечно, люди с о странностями и Питер тоже... — задумчиво
  21 пробормотал Халхед. Но вот что касается отношения к женщинам он
  22 безупречный джентльмен.
  23
  24 Я тем временем листал свой карманный справочник. Наконец я нашел там этого
  25 персонажа.
  26
  27 — Ясмина, это же человек который еще четверть века назад получил
  28 пикриновую кислоту! По-моему, к нему обязательно стоит нанести визит.
  29
  30 — Почему вас так заинтересовало это его незначительное открытие? —
  31 удивился Уилкинс.
  32
  33 Раскрывать что такое хорошая бризантная взрывчатка я не собирался. В
  34 конце концов я имею дело ни много  ни мало, как с будущим библиотекарем
  35 Ост-Индской Компании, то есть фактически главой британского мозгового
  36 центра индологии. Вульф
  37 открыл пикринку как желтую краску для ткани, так мы её и опишем.
  38
  39 — Понимаете ли господа, благополучие Индии, как вам прекрасно известно,
  40 держится на ткацком производстве.  Поэтому научные исследования в
  41 области окраски тканей могут существенно повлиять на наполнение
  42 императорской казны.
  43
  44 Завтрак у Алхимика
  45 ------------------
  46
  47 Как выяснилось, попасть на знаменитый в узких кругах завтрак у Питера
  48 Вульфа не так-то просто. Завтрак состоится четыре утра, ещё до рассвета,
  49 и чтобы попасть в этот неурочный час в дом учёного, нужно подать
  50 секретный сигнал. Халхед сигналом с нами поделился, но встречаться с
  51 нами и провожать нас к алхимику категорически отказался. Каждый из
  52 жаждущих тайного знания должен добираться до его обители самостоятельно.
  53 Уже то, что Ясмина придет с сопровождающим, нарушение, но простительное.
  54
  55 Ноор категорически отказалась участвовать в этой авантюре, заявив что она
  56 порядочная женщина и по ночам через чужие заборы лазить не собирается.
  57 Если некоторые наследницы воспитаны как мальчишка-сорванец, то это их
  58 личное дело, а она лучше выспится после бессонной ночи в дилижансе.
  59
  60 Так что на завтрак к алхимику мы отправились вдвоём.
  61
  62 — Меня подмывает перекинуться в кошку и приехать туда у тебя за пазухой.
  63 А  там — торжественно превратиться в пантеру, а потом уже и в девушку.
  64 Единственное что останавливает, это то, что  превращаться в обнаженную
  65 девушку придётся у всех на глазах, — сказала Ясмина, пока мы пробирались
  66 по улицам ночного Лондона.
  67
  68 Но вот наконец мы оказались на заднем дворе шестиэтажного доходного
  69 дома. Я постучал по водосточной трубе три раза, потом посвистел в
  70 свисток, который нам одолжил Халхед, потом три раза повернулся на носке
  71 левой ноги. Когда я закончил третий поворот, люк угольного подвала
  72 отворился, и почти неразличимая в темноте фигура, закутанная в чёрную
  73 ткань с головой, поманила нас к себе.  Мы по очереди спрыгнули в люк.
  74 Существенной частью ритуала было то, что сопровождая на это загадочное
  75 сборище девушку, нельзя подавать ей руку, помогая спуститься в подвал.
  76
  77 Правда, Ясмина будучи кошкой и драконом одновременно, прыгает куда лучше
  78 меня.
  79
  80 Из подвала мы поднялись по чёрной лестнице на третий этаж и проникли в
  81 квартиру. Комната, в которой мы оказались произвела у меня впечатление
  82 даже не химической лаборатории, а чулана для неиспользуемого
  83 оборудования при такой лаборатории. Под потолком висело чучело
  84 крокодила, а в одном из углов присутствовала и армиллярная сфера
  85 диаметром сантиметров в шестьдесят, вернее, следовало бы сказать в пару
  86 футов.
  87
  88 Посреди разнообразных змеевиков,
  89 колб и жаровен располагался покрытый белоснежной скатертью чайный стол,
  90 освещённый масляной лампой, за которым сидел сам хозяин в завитом
  91 парике. Рядом с ним располагались те гости, которые успели придти раньше
  92 нас, в том числе и Халхед.
  93
  94 — О, принцесса, вы всё-таки решили почтить своим присутствием наше
  95 скромное собрание, — приветствовал он Ясмину.
  96
  97 — Принцесса?! — удивился Вульф.
  98
  99 — Да, — пояснил Халхед. — Питер, позвольте вам представить Ясмину
 100 Аздахак, наследницу трона Великих Моголов и её верного рыцаря Рихарда
 101 Беринга.
 102
 103 — Как интересно, — потёр руки Вульф. — У меня никогда ещё не бывало
 104 гостей восточнее, чем из Петербурга.
 105
 106 — О вы многое потеряли, — улыбнулся в ответ я. — Зная ваш интерес к
 107 Великому Деланью, могу утверждать что вы совершенно  напрасно
 108 замыкаетесь в рамках средиземноморской традиции, игнорируя Восток. Всё
 109 таки Египет и Иудея это, считай Европа. А принципиально другие традиции
 110 начинаются с Персии и восточнее.
 111
 112 * * *
 113
 114 — Было бы интересно, — сказал я, — получить вашу жёлтую краску не из
 115 индиго, которое сама по себе краска, а из продуктов перегонки каменного
 116 угля.
 117
 118 — Вы считаете, что может получиться? — задумался Вульф.
 119
 120 — Да, некоторые соображения симметрии заставляют предполагать что среди
 121 продуктов перегонки угля должно быть вещество, нитрование которого даст
 122 пикриновую кислоту.
 123
 124 — Хм, у вас там действительно несколько иная традиция. Некоторые
 125 соображения симметрии, вы говорите... К сожалению, я сам не большой
 126 специалист по перегонке угля — больно уж грязное занятие. Но у меня есть
 127 знакомый в париже в Париже, Филипп ле Бон. Он как раз время возится именно с
 128 этим. Хотя вот продать парижскому магистрату свой способ получения
 129 светильного газа он так и не сумел и находится в сложном финансовом
 130 положении. А двигатель в котором вместо нагревания воды огонь
 131 используется непосредственно для движения поршня, он так построить и не
 132 сумел.
 133
 134 — Интересно, если ему предложить контракт в Дели, его это заинтересует?
 135 В отличие от консервативных французов мы бы как раз не против осветить
 136 наши города газовыми фонарями.
 137
 138 — Пожалуй, да, только ему потребуются подъемные. Деньги на дорогу у него
 139 вряд ли  найдутся.
 140
 141 — Могу ли я просить вас передать ему наше предложение. Вы говорите, что
 142 вы с ним хорошо знакомы?
 143