fleet.txt

   1 Майсурский флот
   2 ---------------
   3
   4 Камаль-уд-Дин, мир бихар[^5] Майсура, вернее надо уже говорить, бывший мир
   5 бихар, разглядывал со шканцев своего флагмана «Аслан-уль-Бахр» низкие
   6 берега дельты Инда, тянущиеся по правому борту. Эскадра с трудом держала
   7 строй и медленно продвигалась вперед, пользуясь утренним бризом. Муссон
   8 досюда ещё не дошёл.
   9
  10 [^5]: Мир бихар — морской министр.
  11
  12 Может быть стоило остаться и разделить судьбу Майсура? Не слушать этого
  13 медоточивого агента делийской императрицы? Но очевидно что после смерти
  14 Типу Султана Майсур пал, и если бы Кемаль не вывел корабли в море, их
  15 днём раньше или днём позже захватили бы англичане. Проклятые англичане,
  16 у них в Королевском Флоте и так сотни таких кораблей. И они уверенно
  17 побеждают на море французов — учителей майсурских моряков.
  18
  19 Увести флот из Мангалора стоило только ради того, чтобы назлить
  20 англичанам. Ну можно было, конечно затопить. Но пусть лучше теперь
  21 гадают, куда делись двадцать линейных кораблей и двадцать фрегатов.
  22 Может быть по меркам Атлантики это и не флот, а так, небольшая эскадра,
  23 но у Ост-Индской Компании здесь, в Индии, ничего подобного нет. Конечно,
  24 положа руку на сердце, стоит признать, что его моряки существенно
  25 уступают английским, пусть даже таким же малабарцам и тамилам, служащим
  26 на кораблях Компании под общим названием «ласкары». Он бы, пожалуй, не
  27 рискнул выходить против компанейских судов меньше чем при трёхкратном
  28 превосходстве по весу залпа.
  29
  30 Что принесет служба делийскому трону? Очевидно, что для Дели устье Инда,
  31 единственный его выход к морю — жуткие задворки и захолустье.
  32 Если бы Ясмина контролировала Сурат или хотя бы Бхаруч...
  33
  34
  35 Но вот спереди на горизонте плоский берег вздыбился невысокими
  36 холмами, а на правом крамболе открылся широкий вход в бухту. Вот она,
  37 бухта Карачи, богом забытый угол Синда, но одна из лучших гаваней в
  38 Аравийском море. На одном мысу торчит старый земляной форт, над которым
  39 возвышается сигнальная мачта. На другом... Кемаль-уд-Дин взялся за
  40 подзорную трубу. Холмик, покрытый высохшей травой... Ага, холмик такой.
  41 Земляные бастионы, тщательно замаскированные батареи. Выковыривать
  42 оттуда обороняющихся всей эскадре пришлось не один  день.
  43
  44 Командующий приказал эскадре лечь в дрейф и поднял на своем корабле флаг
  45 «Нуждаюсь в лоцмане». От берега отвалило маленькое юркое суденышко и
  46 шевеля веслами как таракан ножками, побежало по почти гладкой воде к
  47 флагману.
  48
  49 Через некоторое время эскадра осторожно вползла в бухту. На берегу, чуть
  50 в стороне от рыбацкой деревушки громоздились свежепостроенные пакгаузы,
  51 как муравьи копошились люди. Видно, что сюда брошены довольно большие
  52 силы. Очевидно, что обещание снабжать флот всем необходимым Дели
  53 сдержит.
  54
  55 Через два дня, когда Камаль-уд-Дин уже привык видеть из окна своей каюты
  56 берега этой бухты, но ещё не задумывался о том, как бы завести себе
  57 здесь сухопутное жилище, ему вдруг с утра доложили что прибыл
  58 представитель падишах-ханум и предлагает встретиться. Вот так, не
  59 требует, не просит, а предлагает.
  60
  61 * * *
  62
  63 В бухте Карачи не было даже приличной чайханы, чего-то вроде
  64 портсмутского ресторана «Подзорная Труба», поэтому Камаль-уд-Дин
  65 пригласил нас с Гамалем в адмиральский салон флагмана.
  66
  67 Его очень интересовало, как это так получилось, что всего через два дня
  68 после появления флота в бухте тут как с неба свалился представитель
  69 Дели. Пришлось как-то замять вопрос. Не объяснять же что в самом деле с
  70 неба, что Гамаль — брат Ясмины и тоже дракон.
  71
  72 Хотя и располагая обещанием дракона помочь, оказаться здесь так быстро
  73 было не так уж тривиально. Пришлось заранее отправить в Татту одну из четырех
  74 драгоценных раций вместе с обученным брахманом-телеграфистом.
  75
  76 И отправить недавно созданному лоцманскому посту в устье Инда строгий
  77 приказ следить за морем. Так что флот был замечен примерно за сутки до
  78 появления в бухте Карачи. Полсуток гонец добирался до Татты, меняя
  79 лошадей, потом несколько часов пришлось ждать сеанса связи и, наконец, часов
  80 за восемь до прибытия флота в Карачи мы в Дели узнали об этом событии.
  81
  82 По прямой от Дели до Карачи больше тысячи километров, и Гамаль, хотя он
  83 и посильнее физически Ясмины преодолеть это расстояние с пассажиром без
  84 отдыха не мог. Пришлось устраивать привал в Джайсалмере. А это, между
  85 прочим, не ясиминины владения. Поэтому мы там себя выдавали за
  86 проезжающих наёмников, благо Гамаль в человеческом облике вполне похож
  87 на мусульманского аристократа, а я европеец как европеец.
  88
  89 Хотя ночевка в джайсалмерском караван-сарае нам обоим не понравилась, и
  90 мы догвоорились, что обратно полетим до Лахора вдоль Инда, не спеша, с
  91 остановками. Тем более что осмотреть будущий торговый путь всё равно не
  92 помешает. Но это в будущем. А пока мы сидели в адмиральском салоне
  93 линейного корабля «Аслан-уль-Бахр» и пытались выяснять настроения
  94 Камаль-уд-Дина.
  95
  96 Я не имел ничего против того, чтобы предоставить ему должность мир
  97 бихара и в Империи Моголов. В конце концов другого сравнимого по опыту
  98 организатора флота у меня нет.
  99
 100 Но мне был нужен флот, который способен схватиться с Royal Navy при
 101 численном превосходстве последнего. Потому как англичане говорят «у
 102 короля — много». Кораблей, моряков, баз, верфей. Всего много. Пусть
 103 через полмира отсюда, пусть связанных блокадами портов Франции, но
 104 много. А у нас с Ясминой мало. А как показывает опыт, индийские
 105 военачальники способны воевать против англичан только при серьёзном
 106 численном превосходстве.
 107
 108 Впрочем, Камаль не флотоводец, он скорее строитель флота. Тут я ему
 109 кое-чем помочь могу. У него будут пушки лучше, чем у англичан, паруса
 110 лучше, чем у агличан, паровые машины, какие Фултону и не снились. Но ко
 111 всему этому нужны люди. Люди которые умеют брать высоту солнца,
 112 секстаном, чудом поймав его краешек проглянувший между туч, которые
 113 нюхом чуют берег за 20 миль, и не боятся нести полные паруса, когда
 114 ванты уже трещат от напряжения, а  пушечные порты гон-дека то и дело
 115 скрываются в волнах. Но этого мало. Нужно чтобы эти люди умели чётко
 116 выполнять манёвры под огнём противника, и не просто стреляли из пушек, но и
 117 попадали в цель.
 118
 119 Примерно так я ему и сказал:
 120
 121 — Камаль-сахиб, моей госпоже нужен такой флот, чтобы любой английский
 122 или голландский корабль мог добраться до индийских портов только потому,
 123 что она приказала вам его пропустить. Как вы думаете, сможем ли мы с
 124 вами такой флот создать?
 125
 126 — Недёшево это обойдется, — вздохнул майсурец. — Типу Султан не жалел
 127 денег на флот, но тем не менее приказа выйти в море и перерезать
 128 англичанам снабжение Мадраса он не решился. Мы бы справились. С
 129 потерями, но справились. А так Майсур был разбит на суше, и его флот
 130 никак этому помешать не смог. Типу слишком берёг наши корабли.
 131
 132 — Ну от меня этого вы не дождётесь, — криво усмехнулся я. — На мой
 133 взгляд, эти корабли уже устарели. Сюффрен был, конечно, великий адмирал,
 134 но корабли вы построили по чертежам XVIII века. А тут уже вот-вот XIX
 135 начнется. По-моему, единственное, для чего пригодны эти корабли, это
 136 подготовить хороших моряков. А для этого они не должны стоять в бухте, а
 137 должны быть в море.  Поговорите с местными рыбаками и купцами. Они тут ходят
 138 в Маскат и Басру торговать. Наверняка им мешают йеменские и дерийские
 139 пираты. Впрочем, может быть и оманскому султану демонстрация нашего
 140 флага вместе с жерлами полусотни пушек на борт тоже окажется полезной
 141 для правильного отношения к нашим людям. Потом есть еще Красное Море.
 142 Там Джидда. Очевидно, что если вы обеспечите правоверным подданным Ясмины безопасный
 143 морской путь для хаджа, это будет весьма богоугодно с вашей стороны.
 144
 145 Кстати, западный берег Красного моря, это Египет. А там сейчас сидят
 146 французы. Вы, насколько я знаю, прекрасно владеете французским языком
 147 еще со времен Сюффрена. Впрочем, в ближайшие несколько лет англичане
 148 наверняка разобъют французский флот в Средиземном море и тогда османы
 149 выкурят их из Египта. Так что может быть стоит сразу искать подходы к
 150 Мухаммеду Али. В Египте нас в первую очередь интересует короткая дорога
 151 в Европу. Для наших товаров, для людей, для почты. Там от ас Сувайса до
 152 Средиземного моря меньше ста морских миль. Говорят что Бонапарт
 153 рассматривает вопрос строительства канала, соединяющего моря.
 154
 155 В общем, я полагаю, что вы с вашим флотом спокойно можете превратить все
 156 море отсюда и до берегов Африки севернее английского пути от Мыса до
 157 Бомбея в индийское озеро. И сделать так, чтобы торговля в этих водах
 158 принесла Империи куда больше дохода, чем будет потрачено на содержание
 159 вашего флота.
 160
 161 По мере того как я расписывал эти перспективы, глаза Камаль-уд-Дина разгорались.
 162
 163 Когда я закончил, он немного подумал, а потом задал вопрос:
 164
 165 — А каким вы во всей этой истории видите место принцев?
 166
 167 — Каких принцев? — удивился я.
 168
 169 — Я сумел вывезти из Майсура троих сыновей Типу Султана — Абдула Халика,
 170 Мухи-уд-Дина и Муиза-уд-Дина. Трон Майсура сейчас как бы унаследовал Хейдар Али
 171 младший, старший сын Типу. А это второй, третий  и четвертый. Они уже
 172 вступили в возраст мужа, хотя ещё очень молоды.
 173
 174 — А как *вы* видите их судьбу? Вы не первый год с ними встречаетесь при
 175 дворе, да и за время перехода, наверное, сумели достаточно хорошо их
 176 узнать.
 177
 178 — Абдул Халик не моряк, это точно. Из него, пожалуй, получился бы
 179 неплохой сухопутный офицер, но его нужно учить. Отец его слегка
 180 избаловал. Мухи-уд-Дин, имеет задатки администратора. У меня с ним очень
 181 неплохие отношения, и я бы не хотел с ним расставаться. А вот Муиз-уд-Дина
 182 вполне можно вырастить в адмирала.
 183
 184 — Ну что ж, пожалуй так и поступим. Муиз-уд-Дина оставим вам, в Карачи.
 185 Мухи-уд-Дина отправим в Татту помошником новоназначенного субудара. В
 186 ближайшее время мы будем присоединять Раджпутану, и этот субудар уйдет
 187 командовать одной из армий. А Мухи-уд-Дин, если себя проявит, может
 188 оказаться на его месте. Расставаться вам с ним надолго не придется.
 189 Карачи относится к Таттской субе, и всё снабжение и выделение рабочей
 190 силы для вас будет идти через субудара Татты. А Муиз-уд-Дина отдаю в
 191 ваше распоряжение. Считаете, что можно доверить ему корабль — доверяйте.
 192 Нет — ставьте вахтенным начальником, артиллерийским офицером или куда он
 193 там больше подходит.
 194
 195 А Абдула Халика отправим в Дели. Хотел было сказать, «заберу с собой»,
 196 но по некоторым причинам не получится. Пусть добирается самостоятельно.
 197