Тайная аудиенция
----------------
+*25 июля 1802, Калькутта*
+
На рассвете 25 июля 1802 года дворецкий разбудил Ричарда Уэлсли, и
доложил, что в саду его
резиденции находится некая *мэм-сахиб*, которая желает немедленно видеть
— Ваше величество, Вы...
— Да, Ваше превосходительство. Я полагаю, что нам с вами было бы неплохо
-обÑ\81Ñ\83диÑ\82Ñ\8c Ñ\81Ñ\83дÑ\8cбÑ\83 Ð\9fÑ\83нÑ\8b и всей остальной Махараштры. Чтобы не возникало
+обÑ\81Ñ\83диÑ\82Ñ\8c Ñ\81Ñ\83дÑ\8cбÑ\83 Ð\93Ñ\83джаÑ\80аÑ\82а и всей остальной Махараштры. Чтобы не возникало
таких печальных недоразумений как с Аудом.
— Я не понимаю вашего намёка.
-— У меня есть интересы в Махараштре. У вашей Компании есть интересы в
-Махараштре. Баджи Рао совершенно не способен к руководству этой страной.
-Он сбежит к вам в Бомбей, как только полевая артиллерия Холкара снимет
-орудия с передков, если уже не сбежал. Я с пониманием отношусь к тому,
-что ваша Компания не захочет позволить мне присоединить к моим владениям
-все земли Маратхов до границ Хайдарабада и Майсура. Но по-моему,
-очевидно, что независимыми им не быть. Давайте договоримся, где будет
+— Понимаете ли, генерал, активность пиратов Кахтиявара приняла
+совершенно недопустимые размеры. Мало того, что приходится собирать
+купеческие суда, идущие в Маскат, Басру, Джидду и Ас-Сувайс в караваны и
+сопровождать их военными кораблями, так еще они тут недавно собрали флот
+в пару сотен кораблей и попытались высадить десант в Татте. А Гаеквад их
+покрывает.
+
+Уэлсли поёжился. Доклад про побоище в устье Инда с комментариями Реньера
+был уже доставлен из Бомбея. Маратхские пираты действительно собрали
+огромный, по местным масштабам, флот. Но что толку от этого флота из
+300-тонных доу с двумя-тремя пушками на каждой, когда сверху по Инду
+надвигаются бронированные канонерки, устье перекрыли бывшие майсурские
+84-пушечные линкоры, а по обоим берегам маневрируют конные полевые
+батареи с бомбическими снарядами и удивительным для полевой артиллерии
+умением попадать по морским целям.
+
+— Я бы отправила свой флот наводить порядок в Гуджарате и Каче
+немедленно после отражения пиратского налёта. Но у вашей Компании есть
+договор с Гаеквадами. А ссориться сейчас Империи с Компанией это
+ввергать в войну весь полуостров, что совершенно не входит в мои планы.
+
+Поэтому я предлагаю вам поделить то, что осталось от конфедерации
+Маратхов после того, как Малва, Берар и Орисса вернулись в состав
+Империи. То есть я готова отдать вам ту часть Даулатабада, на которую не
+претендует низам Хайдарабада, и всё, что южнее. Баджа Рао, как вы
+понимаете, никакого сопротивления оказать не может. Если бы я сегодня
+решила присоедить Пуну, он бы
+сбежал к вам в Бомбей, опережая звук собственного визга, как только полевая артиллерия Холкара снимет
+орудия с передков. Пока был жив Нана Фарнавис, Пуну имело смысл
+рассматривать как политический субъект. Сейчас это — дикое поле, где
+пасутся всякие Дхундии Ву, и там нужна сильная власть.
+
+Но я с пониманием отношусь к тому, что вы не хотите, чтобы мои
+артиллеристы стояли на расстояние пушечного выстрела от Бомбея.
+Давайте договоримся, где будет
проходить граница между вашими и моими приобретениями.
-— Кстати о Холкаре. Что у вас было с Яшвантом Рао? Колбрук мне
+— Кстати о Холкаре. — попытался перевести разговор на другую тему
+Уэлсли. — Что у вас было с Яшвантом Рао? Колбрук мне
доказывал, что этот амбициозный юноша будет главным препятствием вашим
экспансионистким планам. А он вдруг чуть ли не в день коронации приносит
Вам вассальную присягу.
улыбнулась каким-то, видимо, очень приятным, воспоминаниям. — Конечно,
одних моих женских чар было бы недостаточно, чтобы привести его в мои
вассалы. Но я предложила ему то, о чём больше всего мечтает хороший
-Ñ\81пеÑ\86аилист — инструмент. Независимому радже маленького Индура никогда не
+Ñ\81пеÑ\86иалист — инструмент. Независимому радже маленького Индура никогда не
получить такой армии, которой может распоряжаться не самый важный
военачальник Империи Моголов.
-
-* * *
-
-— А может быть, вы продадите мне Сурат? — как бы между делом
-поинтересовалась Ясмина. — Вам он всё равно не нужен, вы все торговые
+Но давайте вернемся к вопросам западного побережья.
+Может быть, вы продадите мне Сурат? Вам он всё равно не нужен, вы
+все торговые
операции переносите в Бомбей. А Индуру нужен выход в море. Бхаруч не
слишком удобен в качестве крупного торгового порта. Ну и земли по
берегам Тапти я в любом случае заберу при разделе маратхских княжеств
субсидиарным договором с Компанией, а входит в мою империю на правах
субы.
-* * *
+Бросок в Катакку
+----------------
+
+*2 августа 1802, Калькутта*
+
-— Делийская пантера сидела у тебя в саду? Одна, без охраны? И ты...
+Братья Уэлсли прогуливались по Стрэнд Роад под стенами форта Уильям.
+
+— Делийская пантера сидела у тебя в саду? Одна, без охраны? И ты... — с
+обидой в голосе спросил генерал-майор у губернатора.
— Артур, когда же ты наконец, повзрослеешь. Генерал уже всё-таки. Пора
-уже понимать что галантность вообще себя окупает, а в данном случае...
+уже понимать, что галантность вообще себя окупает, а в данном случае...
Есть одна вещь, которую никогда нельзя делать в Северной Индии. Это
обижать женщину воина. Не важно, мусульманского, индуисткого, сихкского.
Вазир Али — тряпка, он позволил Шору сместить себя с трона и сидел в
отморозков бы хватило. Они до сих пор не попробовали на прочность форты
Калькутты только потому что их сдерживает Ясмина, которая резонно
полагает, что торговать с нами выгоднее, чем воевать. А если что-нибудь
-с ней случится и не где-нибудь, а в Калькутте, сколько времени
-потребуется паровым канонеркам Беринга, чтобы спуститься от
-Бенареса? Полагаю, что дня за три они управятся, даже учитывая сложный
-фарватер Хугли.
-
-А в бухте Карачи сидят трое сыновей Типу Султана. При двадцати
-майсурских линкорах. И от того чтобы раскатать Бомбей по камешку из
-своих тяжелых морских пушек делийскими разрывными снарядами и залить
-«драконьим огнём» их удерживает только то что Ясмина с Англией не воюет.
+с ней бы случилось и не где-нибудь, а в Калькутте...
+Сейчас ты увидишь. Мы же здесь не просто так гуляем, а ждём доставки
+обещанной платы за Сурат. Вот они уже видны. — Ричард махнул рукой вверх
+по реке, где над уходящей к горизонту широкой лентой воды поднимались
+два чёрных дымовых столба. — А в бухте Карачи сидят трое сыновей Типу
+Султана. При двадцати майсурских линкорах. И все их экипажи прекрасно
+помнят как Бейрд сжег ракетами Малабар.
+Как ты думаешь, что их удерживает от того, чтобы раскатать Бомбей по
+камешку из своих тяжелых морских пушек делийскими разрывными снарядами
+и залить «драконьим огнём»? Только то что Ясмина с Англией не воюет.
В общем, гораздо выгоднее для нас сдать ей Сурат и получить полторы
тонны серебра, чем потратить примерно тонну на оборону и всё равно его
сдать, потеряв сколько-то людей и дав Муизу-уд-Дину поиграть в Ушакова.
Он, говорят, большой поклонник этого русского адмирала.
+— Ладно, дьявол с этим Суратом. Может он и правда нам не нужен. Бомбей
+удобнее. Но зачем было
+отдавать ей Нагпур? Разве было не очевидно, что Нагпуром она не
+ограничится, а прихватит принадлежавшую Бхонсле Ориссу? В результате её
+войска вышли к Бенгальскому Заливу в
+Ориссе и сухого пути в Мадрас и Бомбей у нас больше нет.
+
+— Это сложная история. Кольбрук сказал «а», а я после этого не мог не
+сказать «б», — тяжело вздохнул губернатор. — Такие обещания на Востоке
+надо выполнять, иначе с тобой перестанут считаться.
+Но уж за это-то ты меня
+должен бы был благодарить. Рагходжи II ничего не мог или не хотел сделать
+со жрецами Кали, чтобы они что-то сделали с твоей болезнью. А после того
+как Ясмина взяла Нагпур и сожгла храм Кали дотла, выложив обгорелыми
+камнями подходы к бенаресским мечетям, твои фурункулы прошли в две недели.
+
+— Ты веришь, что это была порча, наведенная нагпурскими жрецами? — с
+сомнением в голосе спросил Артур.
+
+— Факты — упрямая вещь. Вообще нам сказочно повезло что почти
+одновременно с тем, как делийская разведка нарыла информацию о твоей
+болезни, всплыло и участие нагпурского храма в заражении ясмининого
+отца. Так-то у них был какой-то древний договор, не позволявший ей
+уничтожить единственную в Индии школу охотников на драконов. Но они
+его первыми нарушили. И всё равно пока я не отправил ей три
+сакраментальных слова, придуманных Кольбруком, она не двигала своих
+войск с места.
+
+— Зато потом они прошли через Нагпур и Ориссу как нож сквозь масло за
+месяц. Такое впечатление что она научила своих генералов своей магии.
+
+— Заметь, что в этот раз она возглавляла поход лично. Как, впрочем, и
+Джайпур и Удджайн она брала сама. Надеюсь, всё-таки теперь она обратит
+свои помыслы на запад. В конце концов Кабул — древняя столица Моголов. А
+там за перевалами лежат богатые Бухара, Самарканд и Хорезм. К которым
+тянут уже руки русские.
+
+А у нас теперь Лейк есть. Он поклялся что выбьет из сипаев всё
+дерьмо, но научит их совершать марши не хуже, чем сикхи Ранджита Сингха.
+И вроде у него получается.
+
+Тем временем столбы дыма приблизились и уже можно было различить
+приземистые, покрашенные синевато-серым железные коробки, образовывавшие
+надводную часть этих удивительных кораблей.
+
+Стоявший невдалеке от братьев невысокий кругленький человек в
+адмиральской форме, с глазами, закрытыми круглыми очками, взмахнул
+рукой, в которой были зажаты большие карманные часы делийской работы, и
+цветисто, по-флотски выругался.
+
+— Как идут, как идут! Я засек время когда они прошли Ховрахскую
+переправу. Они делают не меньше 10 узлов.
+
+— И похоже, Питер, они держат эту скорость от самого Дели, — заметил
+губернатор.
+
+— Машина, — вздохнул тот. — Не устаёт, не убивается, как ветер, пыхтит
+себе и пыхтит, знай кидай уголь в топку.
+
+Тем временем канонерки сбросили
+скорость, и, описав плавную дугу, ткнулись носами в берег напротив
+группы высокопоставленных англичан.
+
+Из облицованной металлическими плитами рубки, торчавшей на палубе одной
+из них между трубой и круглым металлическим ограждением, закрывавшим
+орудия, вышел человек, по виду европеец лет тридцати, и, обойдя
+артиллерийскую установку, легко спрыгнул на берег.
+
+— Рихард Беринг, — представился он. — А вы, господа, Ричард Уэлсли,
+Артур Уэлсли и Питер Рейньер?
+
+Артур поёжился. Как-то неприятно осознавать что у противника настолько
+хорошая разведка, что имперский офицер сходу узнаёт всех британских
+офицеров в лицо, хотя никогда раньше с ними не встречался.
+
+Его старший брат принял как должное, что его узнали. В конце концов
+Кольбрук не меньше года гонял чаи с этим Берингом и прочими европейцами
+на службе Ясмины. Может и порассказал.
+
+— Ну где повозки, конвой, всё что полагается? — нетерпеливо
+поинтересовался Беринг. — Нам бы разгрузиться побыстрее и дальше...
+
+— Дальше? — удивился Рейньер. — Вы не остановитесь в Калькутте на пару
+дней, передохнуть? Мы бы тут приём в вашу честь устроили.
+
+— Увы, адмирал, — вздохнул его собеседник. — Вы же понимаете — муссон.
+Сегодня стоит замечательная погода, а завтра может быть всё станет не
+так. А мне надо эти две железные миски до Каттаки дотащить. А это речные
+корабли. Попадать на них в шторм крайне не рекомендуется.
+
+Тем временем Артур Уэлсли отдал необходимые приказания и команда солдат
+с повозками появилась из ворот форта. Немедленно на канонерке откуда-то
+возникла грузовая стрела и по воздуху один за другим поплыли тяжёлые
+ящики с серебром. Похоже погрузка-разгрузка была отработана. До Рейньера
+дошло, что наверное, так они грузят боеприпасы к этим пушкам. Весьма
+разумная идея сложить серебро в погреба для боезапаса. А вторая
+канонерка с полным боезапасом — в качестве конвоя.
+
+
+Выгрузив серебро канонерки будто напряглись, выпустили клубы чёрного
+дыма, из-под кормы по бортам побежали потоки вспененной воды, и железные
+носы легко выдернулись из мягкого ила.
+
+— Значит, Каттака, — задумчиво пробормотал Артур Уэлсли.
+
+— Каттака, — вздохнул его старший брат. — Формально мы не имеем права им
+мешать. Они пришли к нам по предварительной договорённости с ценным
+грузом. И ушли — на свою же территорию. А что в другой порт, это их
+проблемы. Вообще низовья Хугли ниже Калькутты — это считай международные
+воды. Приходи кто хочешь, если с мирными намерениями. Но теперь у них
+две «Черепахи» в Каттаке. Что вы на это скажете, Питер, — обратился он к
+адмиралу.
+
+Рейньер снял очки и стал задумчиво протирать их носовым платком.
+
+— Я бы предпочёл, чтобы они отправили сюда половину майсурского флота,
+чем эти две, как выразился Беринг, железные миски. С моими пятью
+кораблями 4-5 класса я бы взялся конвоировать суда Компании мимо Каттаки
+в которой стоит десяток линкоров Камаль-уд-дина. Но эти две канонерки...
+
+Возникает впечатление что морской путь в Мадрас для нас свободен только
+тогда, когда Ясмина это разрешает. К Мысу ещё можно пытаться прорваться
+в обход, мимо Никобарских островов. Насколько я понимаю, запаса угля на
+этой штуке хватит максимум миль на триста.
+
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff