--- /dev/null
+Большая Игра в 6 рук
+====================
+
+12 марта 1801 года только что взошедшему на престол императору
+Александру Павловичу доложили, что посол Делийского Султаната в Санкт-Петербурге
+просит об аудиенции.
+
+— Как, — удивился свежеиспеченный самодержец, — у меня в столице и такая
+зверюшка есть.
+
+— О да, — пояснил ему Петр Алексеевич Пален, находившийся при императоре
+неотлучно с того момента, как должил ему о смерти отца, — Ваш батюшка
+был большим любителем всяких геополитических курьезов. То с Мальтийским
+орденом свяжется, то вот, посла недоеденной англичанами Империи Великих
+Моголов пригреет.
+
+— Ну, что ж, давайте пригласим это индийское чудо-юдо, — решил
+двадцатитрехлетний самодержец.
+
+Посол оказался пожилым человеком, одетым в достаточно модный, хотя и
+строгий европейский костюм. Кроме смуглой кожи, его азиатское
+происхождение выдавал только тюрбан и красный кружочек, нарисованный
+краской на лбу поверх трех белых полосок.
+
+Он церемонно поклонится и поставил на столик перед императором небольшой
+сверток и вручил конверт.
+
+— Моя повелительнца, — сказал он на чистом русском языке, хотя и с
+заметным акцентом, — приказала мне вручить молодому императору это
+письмо и небольшой подарок по случаю его восшествия на престол.
+
+Алексадр нетерпеливо разорвал веревочку, которой была перевязана
+посылка, и развернул бумагу. Внутри оказалась плоская шестиугольная
+шкатулка, верхняя поверхность которой была набрана из маленьких черных и
+белых шестиугольников.
+
+Под крышкой оказались три отсека, заполненные фигурками.
+
+— Это же шахматы! — восклинкнул самодержец.
+
+Пален нагнулся к нему поближе и рассмотрел фигурки.
+Это действительно были шахматы, причем с тремя армиями. Пешки зеленой
+армии были сделаны из нефрита, и достаточно хорошо изображали старую,
+еще екатерининскую полевую форму русской армии. Пешки красной армии, из
+яшмы, были несомненно, англичанами. А пешки белой армии, из слоновой
+кости, были одеты в такие же тюрбаны, как и посол.
+
+В шкатулку были вложены три листка белейшей бумаги, на которых
+типографским способом были отпечатанны правила игры, сопровождавшиеся
+красивыми, идеально ровными гравюрами, изображавшими доску. Один листок
+на русском, один — на английском и третий — на фарси.
+
+Ну то есть Пален не был уверен, что он в состоянии отличить арабский от
+фарси, но он уже успел навести кое-какие спарвки, и знал что при дворе
+Ясмины-бегум говорят именно на фарси. Поэтому было логично предположить
+что третий экземпляр правил на этом языке.
+
+Тем временем Александр разорвал конверт и читал письмо. Письмо было тоже
+отпечатано типографским способом. Палену это показалось странным. Зачем
+в переписку между государями вмешивать не только переводчика, но и
+наборщика?
+
+Само по себе письмо представляло собой набор ничего не значащих
+дипломатических фраз. Но некоторые из этих фраз создавало впечатление,
+что автор письма был в курсе того, что произошло минувшей ночью в
+Михайловском замке. «Я надеюсь, что трагическая смерть Вашего отца не
+омрачит начала Вашего царствования».
+
+— Скажите, уважаемый пандит, — обратился Пален к послу. — Не могли бы вы
+пролить свет на вопрос о том, когда было доставлено в Петербург это
+письмо, и какие инструкции были вами получены?
+
+— О, здесь нет никакого секрета. Письмо и подарок были доставлены
+курьером из Астрахани неделю назад. И сопровождались следующими
+инструкциями: «В ближайшее время, вероятно числа 12, в Петербурге будет
+объявлено о смерти Императора Павла и восшествии на престол Александра.
+Как только это произойдет, немедленно просите об аудиенции и вручайте
+это письмо и этот подарок».
+
+Ответив на этот вопрос посол попросил разрешения откланяться. Ни
+Александр, ни Пален не смогли придумать повода его удерживать.
+
+— Что бы все это значило? — спросил Император спустя полчаса после ухода
+посла, указывая на трехместные шахмоты, по прежнему стоявшие на столике.
+
+— По-моему, это очевидно. Ясмина-бегум хочет сказать вам следующее:
+«Скоро вы захотите сыграть с англичанами в Большую Игру за азиатские
+земли. Так вот, играть придется втроем, и правила диктовать буду я.».
+
+— А мы действительно вступим? Насколько я понимаю, сейчас у нас основная
+перспектива — союз с Англией против Наполеона.
+
+— Но это сейчас. А так в перспективе ближайших нескольких десятилетий
+столкновение российских и британских интересов в Азии неизбежно.
+
+— Интересно, у неё есть основания думать, что она способна диктовать
+правила.
+
+— Посмотрите на эту бумагу, Ваше Величество.
+
+— А что это?
+
+— Это как бы старая газета, которая была подложена под обертку, в
+которую была завернута шахматная доска. Поскольку мы не знали, что посол
+в совершенстве владеет русским языком, я пригласил на аудиенцию
+переводчика с фарси. А после аудиенции попросил его перевести эту
+газету. Конечно, это может быть специальная подделка, но что-то
+непохоже.
+
+Тут пишут про прибытия каких-то торговх судов в порт Карачи, про цены на
+рис и просо, а тут про запуск линии электрического телеграфа от Карачи
+до Дели через Лахор. Я не знаю что они имели в виду под словом
+«электрический», но как вы помните, французы построили линию телеграфа
+от Парижа до Бреста
+всего семь лет назад, а у нас хотя этот сумасшедший гений Кулибин и
+предлагал что-то подобное, у вашей бабушки не нашлось тогда на это
+денег.
+
+И еще тут в разделе объявлений вакансии управляющего пудлинговым
+заводом. В Англии патент на этот процесс получен меньше двадцати лет
+назад.
+
+То есть непонятно откуда где-то к северу от Бомбея возникло государство,
+где издают газеты, выплавляют сталь и строят телеграфные линии.
+
+
+
+
+
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff