yashwant.txt

   1 Яшвант Рао Холкар
   2 -----------------
   3
   4 Яшвант Рао Холкар, молодой принц Индура, скакал во главе пышной
   5 процессии охотников по правому берегу бурной Нармады. В голове его
   6 крутились мысли о ближайшем будущем.
   7
   8 Махешвар взят, и теперь ничто не
   9 мешает ему короноваться раджой Индура.
  10 Для этого  надо бы добиться отречения братца Каши. А тот засел в
  11 Удджайне у Даулата Схиндии. Но никуда не денется.
  12
  13 За этими мыслями Яшвант Рао не заметил, как оторвался от своих спутников
  14 ярдов на сто. Вдруг на кавалькаду с неба спикировал огромный серебряный
  15 дракон. Послышалось испуганное ржание лошадей, брань охотников,
  16 пытавшихся их успокоить. Тем временем дракон низко-низко, буквально в
  17 паре десятков футов над землей полетел в сторону принца. Яшвант считал
  18 себя неплохим наездником, но тут он ничего не мог сделать с обезумевшей
  19 лошадью, почуявшей непосредственно за  спиной страшного хищника. Лошадь
  20 унесла его от спутников, которых дракон, наоборот атаковал спереди,
  21 заставив смешать ряды и отступить назад, на добрую милю, и наконец
  22 забилась в лесную глушь, где ветви деревьев надёжно защищали её от
  23 летающего монстра.
  24
  25 Там её наконец удалось успокоить.
  26
  27 Принц, взмыленный не меньше, чем лошадь, спешился, чтобы немного
  28 передохнуть и подумать, как выбираться из чащи и где искать своих
  29 спутников.
  30
  31 В этот момент из-за деревьев вышла юная девушка в легком сари
  32 невиданного насыщенно-фиолетого цвета, поблескивающем золотыми нитями.
  33
  34 — Ты кто? — спросил он.
  35
  36 — Если я скажу тебе, что я Императрица Дели Ясмина Аздахак, ты мне
  37 поверишь?
  38
  39 Яшвант Рао задумался. Вообще-то он портреты Ясмины видел неоднократно.
  40 Похожа. Появление императрицы без свиты, без охраны в этом лесу, конечно
  41 удивительно. Но расцветка этого сари не менее удивительна.
  42
  43 — И поэтому ты носишь пурпурное сари?
  44
  45 — Да. Я бы могла и другой какой-нибудь необычный цвет подобрать,
  46 например жёлтый, но мне показалось что для знакомства с маратхским
  47 принцем пурпур подойдет больше всего.
  48
  49 — А где же твоя свита? Императрицам, тем более таким прекрасным, надо
  50 путешествовать с подобающей охраной. А то ведь найдется кто-то, кто
  51 похитит лучшую жемчужину Дели.
  52
  53 — Зачем мне охрана, если я нахожусь в обществе величайшего воителя
  54 Махараштры?
  55
  56 Яшвант подумал, что он бы и сам не отказался похитить лучшую жемчужину
  57 Дели. А вот остальные, кто бы мог здесь отказаться, пожалуй не рискнули
  58 бы. Разве что тот монстр в серебристой чешуе...
  59
  60 — Я может быть и удачливый полководец, но я вряд ли смогу в одиночку
  61 справиться с пятидесятифутовым серебряным драконом.
  62
  63 — Не пятидесяти, а пятидесятичетырёхфутовым, — поправила девушка. И
  64 продолжила. — Ну так тем более, зачем мне какая-то охрана, если даже ты
  65 не рискуешь...
  66
  67 — Так это твой дракон? — Яшвант подумал, что в таком случае некоторые
  68 загадочные для него перемещения Ясмины и её отца получили бы объяснение.
  69
  70 — Ну я же тебе сказала, — тоном матери, объясняющей что-то непонятливому
  71 ребёнку, произнесла императрица, — я, Ясмина-Дракон. Это не мой дракон,
  72 это просто я в истином облике.
  73
  74 — И зачем же ты распугала мою свиту и загнала меня в этот лес где я
  75 запросто мог напороться на какой-нибудь сук.
  76
  77 — Прости, немного неудачно получилось. Но мне надо поговорить с тобой
  78 наедине.
  79
  80 — И что ты  хочешь мне предложить?
  81
  82 — Стать моим вассалом и полководцем.
  83
  84 — С чего бы вдруг? Сейчас я сам себе хозяин, вот через недельку
  85 коронуюсь, буду раджа. Зачем мне лишаться независимости и идти под
  86 Империю?
  87
  88 — Ну, во-первых, совсем независимым раджой ты не будешь. Сейчас Индур —
  89 часть конфедерации маратхов, и пешва Пуны имеют над тобой власть. Вот
  90 скажи, зачем тебе подчиняться этому Баджи Рао, когда есть я, которую ты
  91 уже пять минут непрерывно пожираешь глазами.
  92
  93
  94 Во-вторых, у тебя есть враги. Например Даулат Схиндия. Вряд ли тебе будет много
  95 помощи от пешвы против него. Скорее они сговорятся между собой против
  96 тебя. А мне Схиндия тоже враг, он интриговал против моего отца, он стоял
  97 за спиной мятежников, которые в хордаде[^8] пытались свергнуть меня с
  98 трона.
  99
 100 [^8]: хордад — месяц персидского календаря с 20 мая по 20 июня.
 101
 102 В-третьих, ты хочешь независимости от англичан. У одного тебя на это сил
 103 не хватит. Ты очень хороший полководец, но чтобы вести серьёзную войну
 104 нужна экономика. Если за твоей спиной будут стоять тучные поля Пенджаба,
 105 рубиновые копи Кашмира и императорские мастерские Дели, у тебя есть
 106 шансы.
 107
 108 — А почему бы мне просто не взять тебя в жёны, и не стать самому
 109 императором? Помнится, твой отец начинал простым воином в армии
 110 тогдашнего падишаха, а потом сел на трон как муж его дочери.
 111
 112 — Потому что не удержишь. Джахан Афруз была человеком, а отец драконом.
 113 а  у нас с тобой получится наоборот. Поэтому не надо пытаться
 114 командовать мной. Тогда у нас с тобой получится долгое и интересное
 115 сотрудничество. Потом, учти что ты не единственный великий полководец в
 116 Индии. Есть ещё, например, Ранджит Сингх, которому я в шахриваре[^9]
 117 пожаловала титул Великого Визиря. За мою благосклонность тебе придётся
 118 бороться. Но шансы у тебя есть. Ведь я прилетела к тебе сама, а не
 119 прислала каких-нибудь послов.
 120
 121 «Будь послом хоть сам Ганеша, он бы меня не убедил расстаться с
 122 независимостью, — подумал Яшвант Рао. — Но ради этих глаз поменять
 123 собственный дворец в Индуре на место при дворе в Дели. Не уверен, что
 124 эта перспектива мне не нравится.»