truck-test.txt

   1 Испытание
   2 ---------
   3
   4 *23 апреля 1799, Дели*
   5
   6 Не прошло и двух недель, с того момента как армия выступила из Агры на
   7 Гвалиор, как Тревитик заявил мне, что готов продемонстрировать паровой
   8 экипаж. Я немедленно поехал к нему в мастерские.
   9
  10 Он провел меня в огромный сарай, точнее ангар, где стояло на кованых
  11 железных колёсах в человеский рост, украшенных внушительными
  12 грунтозацепами, сооружение длиной с автобус нашего мира.
  13
  14 В передней части на открытой площадке было смонтировано сиденье
  15 водителя, за ним немножко сзади располагался вертикальный котёл
  16 сентиниэловского образца, установленный так, что можно было подбрасывать
  17 уголь с места водителя, хотя отдельному кочегару это было удобнее.
  18
  19 Паровая машина была смонтирована под рамой, ближе к задней оси и
  20 защищена от возможных неприятностей внушительным стальным листом. На
  21 раме после котла не было ничего. Ровная грузовая площадка.
  22
  23 Я уселся на водительское место, Ричард занял место кочегара. На
  24 манометре было целых 15 атмосфер, можно ехать. Я нажал педаль газа.
  25 Тьфу здесь это, конечно, педаль пара, а не газа, и это сооружение плавно
  26 тронулось с места.
  27
  28 Машина выкатилась из ангара, я с некоторым трудом повернул её и описал
  29 круг по двору. Переключился на задний ход, сдал назад, выключил передачу
  30 и вылез из-за руля. Грузовики я никогда не водил, поэтому после
  31 маневрирования машиной непривычных габаритов, был весь в поту.
  32
  33 Тут послышался топот копыт, и во двор въехала Дженнифер:
  34
  35 — О, мальчики, вы steam truck построили? Дайте покататься.
  36
  37 Я смерил её взглядом:
  38
  39 — Учти, гидроусилителя руля нет, синхронизаторов в коробке передач тоже
  40 нет, и вообще передачи лучше переключать, остановившись.
  41
  42 Тревитик с сомнением посмотрел на девушку:
  43
  44 — А вы справитесь с этой сложной техникой, мэм?
  45
  46 — Ерунда, я из висконсинской сельской глубинки. У нас там фермерские
  47 дети учились водить трактор раньше, чем ездить на велосипеде.
  48
  49 — Ты хочешь сказать что это трактор? — обиделся за наше с Ричардом
  50 детище я.
  51
  52 — Ну не будешь же ты утверждать, что это автомобиль! —
  53 возразила она.
  54
  55 Дженнифер решительно влезла на водительское место, повертелась там,
  56 привыкая у немножко неудобной для ее роста дистанции до педалей, потом
  57 взялась за рычаг переключения передач.
  58
  59 Вела она эту машину, как сказано в одном из рассказов Киплинга, играючи.
  60 Я даже немного позавидовал, особенно посмотрев как она паркуется задним
  61 ходом рядом со стенкой ангара.
  62
  63 Девушка спустилась на землю.
  64
  65 — Не ожидал, что у тебя так ловко получится, — похвалил её я.
  66
  67 — Ты не представляешь, на чём приходилось ездить во время полевых работ
  68 в Латинской Америке. Там было такое, по сравнению с чем ваше изделие
  69 «Кадиллаком» покажется, — вернула она комплимент.
  70
  71 — Теперь я! — решительно заявил главный конструктор.
  72
  73 — А вот вас, Ричард, придётся учить. И довольно долго.
  74
  75 — Как это так. Я инженер, я эту машину создал, и она получилась
  76 настолько простой в управлении что даже женщина справляется.
  77
  78 — Дженнифер проехала за рулем различных механических траспортных средств
  79 куда большее расстояние, чем я. А у меня стаж около лакха километров.
  80
  81 — А может быть загрузим побольше угля, и рванем в Гвалиор? — прервала
  82 нас американка.
  83
  84 — Ага, вот сейчас только двадцатичетырехфунтовку в кузов закатим и
  85 ударим автопробегом по бездорожью и разгильдяйству, — съехидничал я.
  86
  87 — Это как, по разгильдяйству? — переспросила девушка.
  88
  89 — Это цитата из великой русской литературы. Впрочем, тут, пожалуй,
  90 стоит вспомнить другую цитату, из произведения, автор которого родится
  91 буквально через десять лет. « вон какое колесо! что ты думаешь, доедет
  92 то колесо, если б случилось, в Москву или не доедет?» - «Доедет», -
  93 отвечал другой. «А в Казань-то, я думаю, не доедет?» - «В Казань не
  94 доедет». Вот с этой машиной примерно то же. Две сотни километров до
  95 Агры и ещё сотня до Гвалиора. Казалось бы, ерунда. У вас в Америке по
  96 утрам на работу на такие расстояния ездят.
  97
  98 Но ты учти, что это вообще первое транспортное средство с механическим
  99 двигателем в этом мире. Не считать же телегу Кюньо. Ну, допустим, машину
 100 мы поставили отработанную, у нас таких на заводах уже пара десятков, и да
 101 на «Черепахах» уже две. Можно быть уверенным, что десяток часов она
 102 проработает. Но трансмиссия, рулевая система, подвеска — всё
 103 это новое и неиспытанное. Если в ближайшие пятьдесят километров
 104 что-нибудь не сломается, я удивлюсь.
 105
 106 — А двадцатичетырехфунтовка зачем? — поинтересовался Тревитик.
 107
 108 — А зачем мы в Гвалиоре нужны без осадной артиллерии? Нашей армии там
 109 нет, она уже в Сарангпуре. Там только заслон, не дающий гарнизону
 110 вылезти из крепости и пошалить у нас на тыловых коммуникациях. Значит
 111 там единственное дело — штурмовать крепость. Не бампером же ворота
 112 вышибать.
 113
 114 — Я бы лучше погрузила всякое медицинское барахло, которое ваш
 115 господин Архимед тут начал производить, посадила бы Ситору и поехала в
 116 этот самый Сарангпур. Наверняка там после боя хороший врач будет не
 117 лишним.
 118
 119 — Ну, восемьсот километров до Сарангпура мы точно без поломок не
 120 пройдем. Потом это по здешним дорогам не меньше суток хода. Сколько у
 121 нас сменных водителей? Васильич в Лахоре, остаемся я да ты. Ситора машину
 122 не водит, между прочим.
 123 В общем давай эту машинку мы будем пока укатывать на полигоне. Наверняка
 124 возникнут вопросы и с управляемостью, и с проходимостью. Можешь
 125 поучаствовать, если хочешь.
 126