nagpur1.txt

   1 Шевалье Дурденек
   2 ----------------
   3
   4 Первого мая 1799 года одинокий всадник в запылённом мундире въехал в
   5 ворота Нагпура. Город ему был неплохо знаком, и он решительно направился
   6 к трактиру, облюбованному наёмниками-европейцами, служившими в армии
   7 магараджи  Рагходжи II.
   8
   9 Когда он вошёл в трактир, сидевшие там офицеры его узнали.
  10
  11 — О, Шевалье! — воскликнул кто-то. — Не ожидал тебя тут увидеть. Думал
  12 ты сейчас с моголами воюешь.
  13
  14 — Дурденек, расскажите что там творится? А то сведения поступают
  15 так нерегулярно. Вы ведь приехали просить у
  16 нашего раджи помощи для Схиндия?
  17
  18 Шевалье де Дурденек, бывший полковник в армии Гвалиора, сел за столик и
  19 щелкнул пальцами, подзывая подавальщика. Когда ему подали кружку пива,
  20 он вздохнул и сказал:
  21
  22 — Кончилась уже война. Нет больше Схиндия.
  23
  24 — Как?! — дружно повернулись к нему офицеры, причем не только европейцы
  25 но и несколько маратхов и афганских наёмников, непонятно как оказавшихся
  26 в трактире. — Ведь Форт Гвалиор неприступен.
  27
  28 — А вот так. Неправильно они как-то воюют. Гвалиор, кстати, не
  29 неприступен. Двадцать лет назад майор Попхэм его взял. Притащил каких-то
  30 гималайских горцев, которые ночью вползли по скалам. Думаю, что у
  31 Ранджита Сингха нашлись бы скалолазы не хуже. Но он просто не стал его
  32 брать, как тигр не жрёт падаль. Понюхал, брезгливо отвернулся и пошёл
  33 искать другую добычу. Мы не успели выступить из Удджайна, а имперцы уже
  34 оккупировали полстраны, и только Форт Гвалиор торчал среди их территории
  35 как заноза.
  36
  37 А потом мы наткнулись на них в Сарангпуре. Вы представляете — мы, идя по
  38 своей стране, меньше чем в сотне миль от столицы и в трёхстах милях от
  39 Агры натыкаемся на хорошо оборудованную систему полевых укреплений,
  40 занятую вражеской армией.
  41
  42 — Представляю, — сказал пожилой капитан. — поразительное разгильдяйство.
  43 У маратхских раджей это бывает. Но чтобы такое случилось в армии,
  44 которую готовили Хессинг  и Перрон?
  45
  46 — Если бы только готовили, — Дурденек отставил опустевшую кружку. —
  47 Перрон ей и командовал. Джон Хессинг остался комендантствовать в Удджайне с
  48 тремя батальонами, а все остальные включая, Хессинга младшего были
  49 здесь.
  50
  51 Но я же говорю, они воюют неправильно. Мы выдвигаемся из Удджайна узнав
  52 о том, что они пересекли границу под Гохадом и осадили Гвалиор. Очевидно
  53 что до Шивпури, ну в крайнем случае до Гуны можно идти походным маршем,
  54 не высылая вперед разведку, на каждый чих. А тут мы в Сарангпуре
  55 натыкаемся на противника. Причем не кавалерийские разъезды, а
  56 окопавшуюся пехоту с артиллерией. И какой артиллерией! Вы знаете, там
  57 дорога от Удджайна почти три мили идет вдоль берега Калисиндха. Так вот,
  58 у них по всему правому берегу были оборудованы позиции и вся наша
  59 колонна попала под огонь одновременно.
  60
  61 Ну и эти их новомодные снаряды. Эти эстеты называют их именами
  62 драгоценных камней. То у них гранаты, то шпинели. Но и то и другое куда
  63 более убийственно, чем старые добрые ядра и даже бомбы. Я поначалу
  64 подумал что они ухитрились магическим образом принести сюда минимум
  65 тридцатишестифунтовые осадные гаубицы. Оказывается, граната из полевой
  66 12-фунтовки даёт такой же эффект как 36-фунтовая бомба.
  67
  68 Потом это варварское оружие, *заррая*, метающее огонь на несколько сот
  69 футов. Если и правда у сарацин в Палестине было что-то подобное, то
  70 понятно почему они сбросили крестоносцев в море. Ни одна кавалерия не
  71 способна идти в атаку на струи жидкого огня. В общем, мы влетели в это в
  72 конце вечернего перехода. Двадцатитысячную армию поймали в засаду. Всю
  73 целиком. Засада была в милю протяженностью.
  74
  75 В течение двух часов всё было кончено. Никаких следов организованного
  76 сопротивления, только разрозненные кучки людей пытающиеся куда-то
  77 отступить. А тут с тыла подошла кавалерия Холкара, и могла рубить нас
  78 белым оружием сколько угодно. Сбить каре и ощетиниться штыками было уже
  79 некому.
  80
  81 Раджа Даулат Рао погиб, Перрон погиб, Хессинг-младший сдался, Буркен
  82 сдался, я тоже сдался.
  83
  84 На следующий день, когда похоронили все трупы было объявлено что Удджайн
  85 и Гуна присоединяются к Малавской субе Империи, а Форт Гвалиор — к
  86 Агрской. Все желающие служить под знаменем Моголов должны пойти и
  87 записаться. Ну мы пошли, не сидеть же в плену. А там целый экзамен.
  88 Сидит молодой Холкар, сидит юноша-сикх, как оказалось, тот самый Ранджит
  89 Сингх, сидит де Пиль, ну вы знаете де Пиля.
  90 Заслуженнейший Буркен у них еле-еле на капитана натянул.
  91 Хессинг-младший, правда, тоже. Я посмотрел на это и сказал, ну его.
  92
  93 Мне выплатили жалованье, полагавшееся мне в армии Схиндии вплоть до дня
  94 битвы и отправили восвояси. Я купил в Сарангпуре лошадь и поехал через
  95 Бхопал сюда.