nagpur1.txt

   1 Шевалье Дурденек
   2 ----------------
   3
   4 *1 мая 1799, Нагпур*
   5
   6 Первого мая 1799 года одинокий всадник в запылённом мундире въехал в
   7 ворота Нагпура. Город ему был неплохо знаком, и он решительно направился
   8 к трактиру, облюбованному наёмниками-европейцами, служившими в армии
   9 магараджи  Рагходжи II.
  10
  11 Когда он вошёл в трактир, сидевшие там офицеры его узнали.
  12
  13 — О, Шевалье! — воскликнул кто-то. — Не ожидал тебя тут увидеть. Думал
  14 ты сейчас с моголами воюешь.
  15
  16 — Дурденек, расскажите что там творится? А то сведения поступают
  17 так нерегулярно. Вы ведь приехали просить у
  18 нашего раджи помощи для Схиндия?
  19
  20 Шевалье де Дурденек, бывший полковник в армии Гвалиора, сел за столик и
  21 щелкнул пальцами, подзывая подавальщика. Когда ему подали кружку пива,
  22 он вздохнул и сказал:
  23
  24 — Кончилась уже война. Нет больше Схиндия.
  25
  26 — Как?! — дружно повернулись к нему офицеры, причем не только европейцы
  27 но и несколько маратхов и афганских наёмников, непонятно как оказавшихся
  28 в трактире. — Ведь Форт Гвалиор неприступен.
  29
  30 — А вот так. Неправильно они как-то воюют. Гвалиор, кстати, не
  31 неприступен. Двадцать лет назад майор Попхэм его взял. Притащил каких-то
  32 гималайских горцев, которые ночью вползли по скалам. Думаю, что у
  33 Ранджита Сингха нашлись бы скалолазы не хуже. Но он просто не стал его
  34 брать, как тигр не жрёт падаль. Понюхал, брезгливо отвернулся и пошёл
  35 искать другую добычу. Мы не успели выступить из Удджайна, а имперцы уже
  36 оккупировали полстраны, и только Форт Гвалиор торчал среди их территории
  37 как заноза.
  38
  39 А потом мы наткнулись на них в Сарангпуре. Вы представляете — мы, идя по
  40 своей стране, меньше чем в сотне миль от столицы и в трёхстах милях от
  41 Агры натыкаемся на хорошо оборудованную систему полевых укреплений,
  42 занятую вражеской армией.
  43
  44 — Представляю, — сказал пожилой капитан. — поразительное разгильдяйство.
  45 У маратхских раджей это бывает. Но чтобы такое случилось в армии,
  46 которую готовили Хессинг  и Перрон?
  47
  48 — Если бы только готовили, — Дурденек отставил опустевшую кружку. —
  49 Перрон ей и командовал. Джон Хессинг остался комендантствовать в Удджайне с
  50 тремя батальонами, а все остальные включая, Хессинга младшего были
  51 здесь.
  52
  53 Но я же говорю, они воюют неправильно. Мы выдвигаемся из Удджайна узнав
  54 о том, что они пересекли границу под Гохадом и осадили Гвалиор. Очевидно
  55 что до Шивпури, ну в крайнем случае до Гуны можно идти походным маршем,
  56 не высылая вперед разведку, на каждый чих. А тут мы в Сарангпуре
  57 натыкаемся на противника. Причем не кавалерийские разъезды, а
  58 окопавшуюся пехоту с артиллерией. И какой артиллерией! Вы знаете, там
  59 дорога от Удджайна почти три мили идет вдоль берега Калисиндха. Так вот,
  60 у них по всему правому берегу были оборудованы позиции и вся наша
  61 колонна попала под огонь одновременно.
  62
  63 Ну и эти их новомодные снаряды. Эти эстеты называют их именами
  64 драгоценных камней. То у них гранаты, то шпинели. Но и то и другое куда
  65 более убийственно, чем старые добрые ядра и даже бомбы. Я поначалу
  66 подумал что они ухитрились магическим образом принести сюда минимум
  67 тридцатишестифунтовые осадные гаубицы. Оказывается, граната из полевой
  68 12-фунтовки даёт такой же эффект как 36-фунтовая бомба.
  69
  70 Потом это варварское оружие, *заррая*, метающее огонь на несколько сот
  71 футов. Если и правда у сарацин в Палестине было что-то подобное, то
  72 понятно почему они сбросили крестоносцев в море. Ни одна кавалерия не
  73 способна идти в атаку на струи жидкого огня. В общем, мы влетели в это в
  74 конце вечернего перехода. Двадцатитысячную армию поймали в засаду. Всю
  75 целиком. Засада была в милю протяженностью.
  76
  77 В течение двух часов всё было кончено. Никаких следов организованного
  78 сопротивления, только разрозненные кучки людей пытающиеся куда-то
  79 отступить. А тут с тыла подошла кавалерия Холкара, и могла рубить нас
  80 белым оружием сколько угодно. Сбить каре и ощетиниться штыками было уже
  81 некому.
  82
  83 Раджа Даулат Рао погиб, Перрон погиб, Хессинг-младший сдался, Буркен
  84 сдался, я тоже сдался.
  85
  86 На следующий день, когда похоронили все трупы было объявлено что Удджайн
  87 и Гуна присоединяются к Малавской субе Империи, а Форт Гвалиор — к
  88 Агрской. Все желающие служить под знаменем Моголов должны пойти и
  89 записаться. Ну мы пошли, не сидеть же в плену. А там целый экзамен.
  90 Сидит молодой Холкар, сидит юноша-сикх, как оказалось, тот самый Ранджит
  91 Сингх, сидит де Пиль, ну вы знаете де Пиля.
  92 Заслуженнейший Буркен у них еле-еле на капитана натянул.
  93 Хессинг-младший, правда, тоже. Я посмотрел на это и сказал, ну его.
  94
  95 Мне выплатили жалованье, полагавшееся мне в армии Схиндии вплоть до дня
  96 битвы и отправили восвояси. Я купил в Сарангпуре лошадь и поехал через
  97 Бхопал сюда.