jaipur.txt

   1 Взятие Джайпура
   2 ---------------
   3
   4 Николя де Пиль, командующий артиллерией в армии эмира Доста Хасана,
   5 осаждавшей Джайпур, сидел в своей палатке над картой. Завтра осада
   6 должна была перейти в активную фазу. Конрвалационная линия завершена и
   7 пора проламывать бреши в стенах. А это его работа.
   8
   9 Вдруг тихий шелест привлек внимание генерала. Он обернулся. Под полог
  10 палатки пролезла серая кошечка и сидела напротив входа, умываясь.
  11
  12 — Эй, ты не шпионить сюда пришла? — пошутил де Пиль.
  13
  14 — Конечно нет, — ответил знакомый голос, и на месте кошки обнаружилсь
  15 Ясмина, почему-то совершенно без одежды.
  16
  17 — Ваше, э-э, величество, вы б одели что-нибудь.
  18
  19 — Ах, да, — девушка стянула с койки артиллериста простыню.
  20
  21 — Для сари маловато, — пробурчала она, — изобразим древнгреческий
  22 пеплос, — и ловко завязала углы простыни у себя на плече.
  23
  24 — Николя, вы, я вижу уже знаете о смерти моего отца. Так что теперь я
  25 ваш сюзерен. И почему бы мне и не находиться в рядах своей армии.
  26
  27 — Ну вы бы могли явиться как человек, со свитой, — француз понемногоу
  28 начал оправляться от изумления.
  29
  30 — Ну а мне вот оказалось удобнее прийти как кошка, — как о чём-то само
  31 собой разумеющемся заявила девушка. — На самом деле всё не так-то
  32 просто. В Дели мятеж, великий визирь убит, императрица неизвестно где.
  33 Ну то есть всем, кроме вас, неизвестно.
  34
  35 — И что, нам надо снимать осаду, и идти на Дели? — с видимым
  36 разочарованием спросил артиллерист.
  37
  38 — Нет, ни в коем случае. Начатое должно быть завершено. Джайпур надо
  39 взять. Но лучше до того, как вы получите из Дели известия о моём
  40 свержении.
  41
  42 — А когда был мятеж?
  43
  44 — Три дня назад. Я потеряла темп. Когда всё это началось и они зарубили
  45 Мирзу Наджафа, я испугалась и удрала в Гуджранвалу, к Ранджиту Сингху.
  46 Вы же знаете, ему я доверяю безоговорочно. Потом мы с ним разработали
  47 план, я уже побывала в  Дели и кое с кем поговорила. Но время ушло. И
  48 гонец с сообщением о том, что на Павлиньем Троне теперь сидит
  49 Музаффар Али Гаухар под именем Алам II,
  50 скорее всего доскачет до вас завтра утром.
  51
  52 — Этот старик? Я бы скорее подумал от Сираджуддине Багатуре.
  53
  54 — Заговорщики тоже о нём подумали. Но он хотел лично пленить меня и
  55 великого визиря. А Мирза Наджаф из пистолета стрелять не разучился. Ну в
  56 общем, мой план таков: завтра на рассвете мы берем Джайпур. После этого
  57 вы делаете вид, что лояльны к новой власти, а Ранджит Сингх собирает
  58 сикхское ополчение. Он как мой жених претендует на власть и собирается
  59 мстить за меня. Гаухар берёт вашу армию и выдвигает к Лахору против
  60 сикхов. Где-то под Лахором вы встречаетесь. В этот момент появляюсь я, и
  61 армия переходит на мою сторону. Гаухару и уль-Мульку, которые наверняка
  62 не останутся в стороне быстренько оттяпываем головы, и можно переходить
  63 к коронационным торжествам.
  64
  65 — А как ты собираешься на рассвете брать Джайпур?
  66
  67 — Используя некоторые способности, присущие мне как дочери моего отца, я
  68 переброшу через стену нескольких воинов, которые в Час Быка снимут
  69 часовых и откроют Ворота Солнца. Твоя задача — сделать так, чтобы с башен и
  70 стен никто не стрелял в войска, которые будут врываться в них.
  71
  72 Еще хорошо бы, конечно, пострелять по городскому дворцу. Дальнобойности
  73 гаубиц хватит?
  74
  75 — Дальнобойности то хватит, но как наводить? Его же отсюда не видно, а
  76 форт Нахаргар мы ещё не взяли.
  77
  78 — В воздухе над городом будет летать дракон и подавать знаки. Ты знаешь
  79 язык пчёл?
  80
  81 — Язык пчёл? Что за мистика?
  82
  83 — Никакой мистики. Когда пчела прилетает в борть с нектаром, она бегает
  84 по сотам вот так, — Ясмина схватила перо и стала рисовать на лежащем на
  85 столе листе бумаги. — Вот этим движением она показывает направление,
  86 количеством петель — расстояние.
  87
  88 — А откуда возьмется дракон?
  89
  90 Ясмина на секунду задумалась, а потом решительно махнула рукой:
  91
  92 — Ты — увидишь. И твои артиллеристы увидят. От вас потребуется чудо.
  93 Поэтому перед началом штурма надо показать вам чудо, чтобы вы поверили,
  94 что чудеса бывают. А сейчас пошли к эмиру. Мне нужно выяснить, верен он
  95 мне или нет. Только вот,  у тебя есть какой-нибудь ординарец или слуга?
  96 Вызови.
  97
  98 По свистку Николя через несколько секунд в палатке возник
  99 солдат-раджпут. Несколько секунд он стоял столбом, пялясь на Ясмину,
 100 потом немного пришёл в себя.
 101
 102 — Ты возьмешь фонарь с красным стеклом и пойдешь за линию постов в
 103 юго-восточном направлении. Там на краю леса негромко позовёшь Зейнаб.
 104 Выйдет девушка-служанка, приведёшь её в лагерь, накормишь и уложишь
 105 спать. — Ясмина повернулась к генералу. — Я бы тоже не отказалась поесть
 106 и поспать. Но сначала дело.
 107
 108 — Может ты переденешься, прежде чем пойдем к эмиру?
 109
 110 — Ну плащ может и стоить накинуть. Понимаешь, если вдруг окажется что
 111 эмир мне не верен, то от одежды придется резко избавляться.
 112
 113 Николя не понял, но требовать уточнений не стал. Он достаточно хорошо
 114 знал Ясмину, в конце концов уже два года он обучал наследницу престола
 115 французскому. Да и сегодняшняя история про пчелиный язык ещё раз убедила
 116 его в том, что какую бы немыслимую вещь Ясмина ни говорила, это имеет
 117 под собой вполне разумные основания.
 118
 119 Впрочем, Дост Хуссейн не подвёл ожиданий Ясмины. Он сам был пришлым
 120 авантюристом, откуда-то из Кандагара, и большим другом Мирзы Наджафа.
 121 Поэтому восстановление привилегий родовой могольской аристократии его не
 122 слишком привлекало.
 123
 124 План взятия Джайпура, предложенный Ясминой вызвал у него некоторые
 125 сомнения. Но он не одно десятилетие прослужил в армии Аздахак-Шаха, и
 126 знал что некоторые особые способности у того и правда есть.
 127
 128 Для диверсии на Воротах Солнца был выбран сикхский отряд под командой
 129 Джода Сингха, сына владетеля Амритсара.
 130
 131 Глубокой ночью отряд подняли и под прикрытием полевых укреплений
 132 построили. Перед строем вышла Ясмина, освещенная двумя факелами, один из
 133 которых держал в руках сам эмир, а второй — Джод Сингх.
 134
 135 — Сикхи! — обратилась она к воинам. — Вы знаете, как ценил вашу воинскую
 136 доблесть мой отец. Так же ценю вас и я. Вы львы. Каждый из вас
 137 прибавляет к своему имени титул Сингх. Сейчас мне от вас требуется
 138 деяние, достойное львов. Вы знаете, как атакует лев — сначала он долго и
 139 осторожно подкрадывается, потом один бросок, и добыча уже в зубах. То же
 140 самое надо будет сделать и сейчас. Вы подкрадётесь к Воротам Солнца на
 141 сто ярдов так, что в предрассветных сумерках вас не заметят со стен,
 142 дождётесь того, как шесть ваших воинов, которых я переправлю за стену с
 143 помощью силы, данной моему роду, откроют ворота, и одним броском
 144 ворвётесь в них, чтобы удержать их до входа в город основных сил.
 145 Отберите из своего отряда шесть самых лёгких воинов, которые пойдут со
 146 мной открывать ворота.
 147
 148 — Почему лёгких, госпожа? — раздался вопрос из рядов.
 149
 150 — Потому что я не настолько могуча, как мой отец, и не смогу поднять
 151 больше. И лучше взять шесть лёгких воинов, чем пять более сильных.
 152
 153 Через два часа в соседнем бастионе были точно так же посторены
 154 подчиненные Николя де Пиля.
 155
 156 — Артиллеристы! Многие из вас родились в других странах и пришли сюда, в
 157 Индию, страну чудес, чтобы служить моему отцу и мне. Сегодня от вас
 158 потребуется совершить чудо — поразить цели, которых вы не видите, по
 159 командам наблюдателя. Чтобы вы знали, что на этой земле чудеса возможны,
 160 смотрите! — Ясмина скинула плащ на руки де Пилю, сделала несколько шагов
 161 вдоль строя, повернулась к артиллеристам и взялась за узел на плече.
 162
 163 Через секунду на месте девушки стоял огромный серебряный дракон,
 164 протягивая когтистой лапой де Пилю простыню, как будто салфетку.
 165 Шестеро сикхов, двое из которых были совсем мальчишками, а четверо —
 166 просто невысокими и худыми, подбежали к дракону и забрались на его
 167 спину. Де Пиль организованно увёл своих подчинённых подальше от места
 168 старта. После нескольких резких взмахов крыльями перегруженный дракон с
 169 трудом оторвался от земли и ушёл в предрассветное небо, набирая высоту
 170 по спирали.
 171
 172 Через некоторое время часовой на стене около Ворот Солнца скорее
 173 почувствовал, чем заметил огромную тень, скользящую к стене. Поднять
 174 тревогу он не успел. Огромная зубастая пасть открылась и закрылась и на
 175 стену упало безголовое тело.
 176
 177 Дракон резко заторомозил, расставив крылья и грузно опустился на
 178 площадь. Соскочившие с него воины своё дело знали. Ясмина подумала о
 179 том, чтобы превратиться в пантеру и прогуляться по постам, но быстро
 180 поняла, что без неё справятся.
 181
 182 К тому моменту, как в открытые ворота ворвался весь отряд Джода Сингха,
 183 дракон уже парил в воздухе над городом.
 184
 185 К полудню всё было кончено. Тридцатипятилетний магараджа Пратап Сингх
 186 (который не имел никакого отношения к сикхам, происходил из касты
 187 качваха, но, как и сикхи, не стеснялся именовать себя львом), отдал свою
 188 саблю Досту Хуссейну.
 189
 190 И как раз в этот момент к лагерю осаждающих подскакал запылённый гонец с
 191 вестями из Дели.
 192
 193 Ясмина в это время спала в палатке де Пиля. Перед полётом в Гуджранвалу
 194 надо было отдохнуть. Успешно выспавшася ночью Зейнаб караулила её сон.
 195
 196 Вечером в палатку де Пиля заглянул Дост Хуссейн. Ясмина уже проснулась и
 197 готовилась к обратному пути.
 198
 199 — Когда пойдешь на Дели и Лахор, оставь в Джайпуре отряд сикхов —
 200 посоветовала она. — Имаду-уль-Мульку спокойнее будет, что не нужно выводить
 201 сикхов против сихкского ополчения. А джайпурскую гвардию, наоборот, бери
 202 с собой.
 203
 204 * * *
 205
 206 Через два дня на крыше дворца в Гуджранвале Дженнифер ворчала на
 207 переводяющую дух Ясмину:
 208
 209 — Ну где тебя носило целую неделю? Мы уже волноваться начали.
 210
 211 — Джайпур брала. Нельзя же было оставлять неоконченной ту войну, прежде
 212 чем начинать новую.
 213
 214 — Взяла?
 215
 216 — Ну я дочь своего отца или нет? Взяла, конечно. Правда, Джод Сингх
 217 погиб. Дедушка Джасса Рамгария расстроится. Причем убит осколком своей
 218 же бомбы. Всё-таки  та тактика применения артиллерии, про которую ты мне
 219 рассказывала, с непосредственной поддержкой пехоты с закрытых позиций,
 220 не для этих пушек. И показывать куда нужно переносить огонь с помощью
 221 фигур пилотажа я замучалась.
 222
 223 — Ну ты даешь, авантюристка на троне. Если ты так хочешь применять
 224 всякие штучки из моего времени, сходи лучше в мой мир, поучись их
 225 правильно применять.
 226
 227 — И схожу. У нас есть примерно два месяца, пока Ранждит будет собирать
 228 ополчение, а заговорщики выдвигать армию к Лахору. Мы уже решили, что в
 229 это время меня должно быть не видно, не слышно. Так что, чем сидеть в
 230 драконьей долине, пойду схожу в ваш мир. Дашь рекомендательное письмо к
 231 кому-нибудь?
 232
 233 — Дам, конечно. Вот только кто из моих знакомых в эту мистику поверит?
 234
 235 — Ну не поверит, перекинусь прямо перед ним в кошку и обратно.
 236
 237 — Все равно могут не поверить. Ну как фрацузы не верили, что камни с
 238 неба могут падать. Здесь это тоже уже было.  Мои же знакомые в основном
 239 ученые. Хотя вот, профессор Малкольм из университета Глазго...