jaipur.txt

   1
   2 Взятие Джайпура
   3 ---------------
   4
   5 Николя де Пиль, командующий артиллерией в армии эмира Доста Хуссейна,
   6 осаждавшей Джайпур, сидел в своей палатке над картой. Завтра осада
   7 должна была перейти в активную фазу. Контрвалационная линия завершена и
   8 пора проламывать бреши в стенах. А это его работа.
   9
  10 Вдруг тихий шелест привлек внимание генерала. Он обернулся. Под полог
  11 палатки пролезла серая кошечка и сидела напротив входа, умываясь.
  12
  13 — Эй, ты не шпионить сюда пришла? — пошутил де Пиль.
  14
  15 — Конечно нет, — ответил знакомый голос, и на месте кошки обнаружилась
  16 Ясмина, почему-то совершенно без одежды.
  17
  18 — Ваше, э-э, величество, вы б одели что-нибудь.
  19
  20 — Ах, да, — девушка стянула с койки артиллериста простыню.
  21
  22 — Для сари маловато, — пробурчала она, — изобразим древнегреческий
  23 пеплос, — и ловко завязала углы простыни у себя на плече.
  24
  25 — Николя, вы, я вижу уже знаете о смерти моего отца. Так что теперь я
  26 ваш сюзерен. И почему бы мне и не находиться в рядах своей армии.
  27
  28 — Ну вы бы могли явиться как человек, со свитой, — француз понемногу
  29 начал оправляться от изумления.
  30
  31 — Ну а мне вот оказалось удобнее придти как кошка, — как о чём-то само
  32 собой разумеющемся заявила девушка. — На самом деле всё не так-то
  33 просто. В Дели мятеж, великий визирь убит, императрица неизвестно где.
  34 Ну то есть всем, кроме вас, неизвестно.
  35
  36 — И что, нам надо снимать осаду, и идти на Дели? — с видимым
  37 разочарованием спросил артиллерист.
  38
  39 — Нет, ни в коем случае. Начатое должно быть завершено. Джайпур надо
  40 взять. Но лучше до того, как вы получите из Дели известия о моём
  41 свержении.
  42
  43 — А когда был мятеж?
  44
  45 — Три дня назад. Я потеряла темп. Когда всё это началось и они зарубили
  46 Мирзу Наджафа, я испугалась и удрала в Гуджранвалу, к Ранджиту Сингху.
  47 Вы же знаете, ему я доверяю безоговорочно. Потом мы с ним разработали
  48 план, я уже побывала в  Дели и кое с кем поговорила. Но время ушло. И
  49 гонец с сообщением о том, что на Павлиньем Троне теперь сидит
  50 Музаффар Али Гаухар под именем Алам II,
  51 скорее всего доскачет до вас завтра утром.
  52
  53 — Этот старик? Я бы скорее подумал от Сираджуддине Багатуре.
  54
  55 — Заговорщики тоже о нём подумали. Но он хотел лично пленить меня и
  56 великого визиря. А Мирза Наджаф из пистолета стрелять не разучился. Ну в
  57 общем, мой план таков: завтра на рассвете мы берем Джайпур. После этого
  58 вы делаете вид, что лояльны к новой власти, а Ранджит Сингх собирает
  59 сикхское ополчение. Он как мой жених претендует на власть и собирается
  60 мстить за меня. Гаухар берёт вашу армию и выдвигает к Лахору против
  61 сикхов. Где-то под Лахором вы встречаетесь. В этот момент появляюсь я, и
  62 армия переходит на мою сторону. Гаухару и уль-Мульку, которые наверняка
  63 не останутся в стороне быстренько оттяпываем головы, и можно переходить
  64 к коронационным торжествам.
  65
  66 — А как ты собираешься на рассвете брать Джайпур?
  67
  68 — Используя некоторые способности, присущие мне как дочери моего отца, я
  69 переброшу через стену нескольких воинов, которые в Час Быка снимут
  70 часовых и откроют Ворота Солнца. Твоя задача — сделать так, чтобы с башен и
  71 стен никто не стрелял в войска, которые будут врываться в них.
  72
  73 Еще хорошо бы, конечно, пострелять по городскому дворцу. Дальнобойности
  74 гаубиц хватит?
  75
  76 — Дальнобойности то хватит, но как наводить? Его же отсюда не видно, а
  77 форт Нахаргар мы ещё не взяли.
  78
  79 — В воздухе над городом будет летать дракон и подавать знаки. Ты знаешь
  80 язык пчёл?
  81
  82 — Язык пчёл? Что за мистика?
  83
  84 — Никакой мистики. Когда пчела прилетает в борть с нектаром, она бегает
  85 по сотам вот так, — Ясмина схватила перо и стала рисовать на лежащем на
  86 столе листе бумаги. — Вот этим движением она показывает направление,
  87 количеством петель — расстояние.
  88
  89 — А откуда возьмется дракон?
  90
  91 Ясмина на секунду задумалась, а потом решительно махнула рукой:
  92
  93 — Ты — увидишь. И твои артиллеристы увидят. От вас потребуется чудо.
  94 Поэтому перед началом штурма надо показать вам чудо, чтобы вы поверили,
  95 что чудеса бывают. А сейчас пошли к эмиру. Мне нужно выяснить, верен он
  96 мне или нет. Только вот,  у тебя есть какой-нибудь ординарец или слуга?
  97 Вызови.
  98
  99 По свистку Николя через несколько секунд в палатке возник
 100 солдат-раджпут. Несколько секунд он стоял столбом, пялясь на Ясмину,
 101 потом немного пришёл в себя.
 102
 103 — Ты возьмешь фонарь с красным стеклом и пойдешь за линию постов в
 104 юго-восточном направлении. Там на краю леса негромко позовёшь Зейнаб.
 105 Выйдет девушка-служанка, приведёшь её в лагерь, накормишь и уложишь
 106 спать. — Ясмина повернулась к генералу. — Я бы тоже не отказалась поесть
 107 и поспать. Но сначала дело.
 108
 109 — Может ты переоденешься, прежде чем пойдем к эмиру?
 110
 111 — Ну плащ может и стоить накинуть. Понимаешь, если вдруг окажется что
 112 эмир мне не верен, то от одежды придется резко избавляться.
 113
 114 Николя не понял, но требовать уточнений не стал. Он достаточно хорошо
 115 знал Ясмину, в конце концов уже два года он обучал наследницу престола
 116 французскому. Да и сегодняшняя история про пчелиный язык ещё раз убедила
 117 его в том, что какую бы немыслимую вещь Ясмина ни говорила, это имеет
 118 под собой вполне разумные основания.
 119
 120 Впрочем, Дост Хуссейн не подвёл ожиданий Ясмины. Он сам был пришлым
 121 авантюристом, откуда-то из Кандагара, и большим другом Мирзы Наджафа.
 122 Поэтому восстановление привилегий родовой могольской аристократии его не
 123 слишком привлекало.
 124
 125 План взятия Джайпура, предложенный Ясминой вызвал у него некоторые
 126 сомнения. Но он не одно десятилетие прослужил в армии Аздахак-Шаха, и
 127 знал что некоторые особые способности у того и правда есть.
 128
 129 Для диверсии на Воротах Солнца был выбран сикхский отряд под командой
 130 Джода Сингха, сына владетеля Амритсара.
 131
 132 Глубокой ночью отряд подняли и под прикрытием полевых укреплений
 133 построили. Перед строем вышла Ясмина, освещенная двумя факелами, один из
 134 которых держал в руках сам эмир, а второй — Джод Сингх.
 135
 136 — Сикхи! — обратилась она к воинам. — Вы знаете, как ценил вашу воинскую
 137 доблесть мой отец. Так же ценю вас и я. Вы львы. Каждый из вас
 138 прибавляет к своему имени титул Сингх. Сейчас мне от вас требуется
 139 деяние, достойное львов. Вы знаете, как атакует лев — сначала он долго и
 140 осторожно подкрадывается, потом один бросок, и добыча уже в зубах. То же
 141 самое надо будет сделать и сейчас. Вы подкрадётесь к Воротам Солнца на
 142 сто ярдов так, что в предрассветных сумерках вас не заметят со стен,
 143 дождётесь того, как шесть ваших воинов, которых я переправлю за стену с
 144 помощью силы, данной моему роду, откроют ворота, и одним броском
 145 ворвётесь в них, чтобы удержать их до входа в город основных сил.
 146 Отберите из своего отряда шесть самых лёгких воинов, которые пойдут со
 147 мной открывать ворота.
 148
 149 — Почему лёгких, госпожа? — раздался вопрос из рядов.
 150
 151 — Потому что я не настолько могуча, как мой отец, и не смогу поднять
 152 больше. И лучше взять шесть лёгких воинов, чем пять более сильных.
 153
 154 Через два часа в соседнем бастионе были точно так же построены
 155 подчиненные Николя де Пиля.
 156
 157 — Артиллеристы! Многие из вас родились в других странах и пришли сюда, в
 158 Индию, страну чудес, чтобы служить моему отцу и мне. Сегодня от вас
 159 потребуется совершить чудо — поразить цели, которых вы не видите, по
 160 командам наблюдателя. Чтобы вы знали, что на этой земле чудеса возможны,
 161 смотрите! — Ясмина скинула плащ на руки де Пилю, сделала несколько шагов
 162 вдоль строя, повернулась к артиллеристам и взялась за узел на плече.
 163
 164 Через секунду на месте девушки стоял огромный серебряный дракон,
 165 протягивая когтистой лапой де Пилю простыню, как будто салфетку.
 166 Шестеро сикхов, двое из которых были совсем мальчишками, а четверо —
 167 просто невысокими и худыми, подбежали к дракону и забрались на его
 168 спину. Де Пиль организованно увёл своих подчинённых подальше от места
 169 старта. После нескольких резких взмахов крыльями перегруженный дракон с
 170 трудом оторвался от земли и ушёл в предрассветное небо, набирая высоту
 171 по спирали.
 172
 173 Через некоторое время часовой на стене около Ворот Солнца скорее
 174 почувствовал, чем заметил огромную тень, скользящую к стене. Поднять
 175 тревогу он не успел. Огромная зубастая пасть открылась и закрылась и на
 176 стену упало безголовое тело.
 177
 178 Дракон резко затормозил, расставив крылья и грузно опустился на
 179 площадь. Соскочившие с него воины своё дело знали. Ясмина подумала о
 180 том, чтобы превратиться в пантеру и прогуляться по постам, но быстро
 181 поняла, что без неё справятся.
 182
 183 К тому моменту, как в открытые ворота ворвался весь отряд Джода Сингха,
 184 дракон уже парил в воздухе над городом.
 185
 186 К полудню всё было кончено. Тридцатипятилетний магараджа Пратап Сингх
 187 (который не имел никакого отношения к сикхам, происходил из касты
 188 качваха, но, как и сикхи, не стеснялся именовать себя львом), отдал свою
 189 саблю Досту Хуссейну.
 190
 191 И как раз в этот момент к лагерю осаждающих подскакал запылённый гонец с
 192 вестями из Дели.
 193
 194 Ясмина в это время спала в палатке де Пиля. Перед полётом в Гуджранвалу
 195 надо было отдохнуть. Успешно выспавшася ночью Зейнаб караулила её сон.
 196
 197 Вечером в палатку де Пиля заглянул Дост Хуссейн. Ясмина уже проснулась и
 198 готовилась к обратному пути.
 199
 200 — Когда пойдешь на Дели и Лахор, оставь в Джайпуре отряд сикхов —
 201 посоветовала она. — Имаду-уль-Мульку спокойнее будет, что не нужно выводить
 202 сикхов против сихкского ополчения. А джайпурскую гвардию, наоборот, бери
 203 с собой.
 204
 205 * * *
 206
 207 Через два дня на крыше дворца в Гуджранвале Дженнифер ворчала на
 208 переводяющую дух Ясмину:
 209
 210 — Ну где тебя носило целую неделю? Мы уже волноваться начали.
 211
 212 — Джайпур брала. Нельзя же было оставлять неоконченной ту войну, прежде
 213 чем начинать новую.
 214
 215 — Взяла?
 216
 217 — Ну я дочь своего отца или нет? Взяла, конечно. Правда, Джод Сингх
 218 погиб. Дедушка Джасса Рангария расстроится. Причем убит осколком своей
 219 же бомбы. Всё-таки  та тактика применения артиллерии, про которую ты мне
 220 рассказывала, с непосредственной поддержкой пехоты с закрытых позиций,
 221 не для этих пушек. И показывать куда нужно переносить огонь с помощью
 222 фигур пилотажа я замучалась.
 223
 224 — Ну ты даешь, авантюристка на троне. Если ты так хочешь применять
 225 всякие штучки из моего времени, сходи лучше в мой мир, поучись их
 226 правильно применять.
 227
 228 — И схожу. У нас есть примерно два месяца, пока Ранждит будет собирать
 229 ополчение, а заговорщики выдвигать армию к Лахору. Мы уже решили, что в
 230 это время меня должно быть не видно, не слышно. Так что, чем сидеть в
 231 Драконьей Долине, пойду схожу в ваш мир. Дашь рекомендательное письмо к
 232 кому-нибудь?
 233
 234 — Дам, конечно. Вот только кто из моих знакомых в эту мистику поверит?
 235
 236 — Ну не поверит, перекинусь прямо перед ним в кошку и обратно.
 237
 238 — Все равно могут не поверить. Ну как французы не верили, что камни с
 239 неба могут падать. Здесь это тоже уже было.  Мои же знакомые в основном
 240 ученые. Хотя вот, профессор Малкольм из университета Глазго...