horse-raid.txt

   1 Лошадь для визиря
   2 -----------------
   3
   4 Джалесвар, 15 декабря 1799.
   5
   6
   7 Ранджит Сингх задумчиво рассматривал лист карты от северной границы
   8 Ориссы до Калькутты.
   9
  10 — Вот здесь, в Ховрахе, — ткнул он карандашом почти в самую Калькутту, —
  11 живет один заминдар, у которого есть замечательные лошади. Там уже три
  12 поколения рода упертые лошадники, ввозят производителей из Аравии, из
  13 Европы...
  14
  15 Ранджит Сингх был фанатиком хороших лошадей. Они были для него дороже
  16 денег, дороже воинской славы, дороже чего угодно. Разве что его страсть
  17 к умным женщинам могла сравниться с его страстью к лошадям. Но умные
  18 женщины — существа независимые, и хотя вокруг Ранджита их хватало —
  19 Ясмина, Дженнифер, Сада Каур, Моран, но всё  же тут речь не шла о
  20 даже десятках. А лошадей у Великого Визиря были сотни. Причем это не
  21 какие-то абстрактные табуны, каждую он знал по имени, знал за какие
  22 именно качества он её выбрал, за каждой второй стояла история, достойная
  23 авантюрного, если не детективного, романа.
  24
  25 — Ну так что? Ну есть у англичан в Бенгалии человек, который разделяет
  26 твою страсть к хорошим лошадям. Дальше что?
  27
  28 — Отсюда до Ховраха, судя по карте, сто восемьдесят километров. Меньше
  29 чем от Бегула до Нагпура. Давай возьмем твой тягач, и туда сгоняем.
  30
  31 — Ты с ума сошёл? Это же в восьми километрах от Калькутты. А у нашей
  32 150-миллиметровки максимальная дальнобойность — девять с половиной. Если
  33 англичане пропустят туда наш артиллерийский тягач, то это значит что мы
  34 можем легко послать форту Уильям 30-килограммовый привет с пикринкой.
  35
  36 — Ты думаешь, они об этом знают?
  37
  38 — Я думаю, что всю вторую половину октября, начиная с расстрела храма
  39 Кали и кончая тем моментом, когда дост Хуссейн разослал по окрестностям
  40 патрули, окончательно утвердив в Нагпуре власть Ясмины, там было не
  41 протолкнуться от английских шпионов и шпионов низама. Они там могли
  42 геодезической мерной цепью расстояние три раза промерить. Правда, мы
  43 били не на полную дальность, а примерно на половинную. Но будь уверен, у
  44 англичан найдутся толковые артиллеристы, которые сумеют это определить.
  45
  46 — Понимаешь, в чем дело, Фулла уже слетала туда в разведку. И выяснила
  47 что английских войск на всем протяжении дороги нет. Лейк после
  48 переговоров в Детя отвел свои войска в Калькутту, а пограничной стражи
  49 они тут толком никогда не держали.
  50
  51 — Вот, значит и повод завести будет. Когда они узнают что мы разъезжаем
  52 на артиллерийских тягачах в непосредственной близости от Калькутты.
  53
  54 — А они узнают?
  55
  56 — Ну, во-первых, твой лошадник растрепет. Не он сам, так его слуги. Что
  57 приезжала-де огненная повозка из Империи, и  на ней-де сам Великий
  58 Визирь — лошадь покупать. Во-вторых, раз уж все равно растрепят, то
  59 стоит демонстративно пометить территорию.
  60
  61 — На угол помочиться что-ли? — рассмеялся сикх.
  62
  63 — Неприличное слово на заборе написать. Той краской цвета хаки, которую
  64 Лебон нам сварил для покраски тягачей. В ремлетучке пара банок есть.
  65 А лучше — приличное слово «Ранджит и Рихард здесь были. Вид форта Уильям
  66 в прицел нам понравился.» или что-то вроде этого.
  67
  68 — Так ты согласен!! — не мог скрыть радости Ранджит.
  69
  70 — Согласен. А то не дам я тебе тягача, так ты Кешарина уговоришь тебя
  71 туда отвезти, а обратно на той самой лошади поскачешь. Берем ремлетучку,
  72 тягачи с пушками — это лишнее. Твой личный конвой с СКС-амия,  и двух
  73 сменных водителей. Я сейчас там движок немножко оттьюню, но вообще-то
  74 без пушки на буксире оно километров сорок и так даст.
  75
  76
  77