gwalior.txt

   1 Взятие Гвалиора
   2 ---------------
   3
   4 — Гвалиор надо брать до начала муссона,  — не допускающим возражений
   5 тоном сказал Ясмина, когда совет собрался в тронном зале.
   6
   7 — Как?! — возмутился я. — Опять война? У меня тут англичане не
   8 трудоустроены толком, мастерскую Саваша в механический завод расширять
   9 надо, а в Лахоре ещё один строить, а тут опять война.
  10
  11 — И опять из-за смазливого мальчика, — проворчал Ранджит Сингх. — То мы
  12 защищали Вазира Али, мужа твоей подруги детства. Теперь я буду
  13 подставлять голову под пули чтобы округлить владения Яшванта Рао
  14 Холкара.
  15
  16 — Ну не только его, — возразила импретатрица. — Собственно Гвалиор
  17 войдет в Агрскую субу. Но вообще, ты, конечно прав. Мы воюем ровно для
  18 того, чтобы на деле включить в Империю Малавскую субу Холкара. Не должно
  19 быть на пути из Дели в Индур никакого независимого раджи Гвалиора. Ну и
  20 вообще нечего делать около наших границ независимому радже,
  21 финансировавшему государственный переворот против меня. А ты, Рихард,
  22 плакался что тебе железа мало и оно дорого. Вот тебе железные рудники
  23 Деккана — только прийти и взять.
  24
  25 — Не слишком ли ты самонадеяна, Ясмина? — подал голос Дост Хуссейн. — У
  26 Схиндия приличная армия, все высшие посты в которой занимают европейские
  27 наёмники. Помнится, де Буань, когда ещё служил у нас, очень высоко
  28 отзывался о Джоне Хессинге. А Пьера Куилли-Перро я  и сам неплохо знаю.
  29
  30 У них есть примерно двадцать тысяч войск, обыченных по европейскому
  31 образцу, которые не уступают нашей армии, подготовленной Мирзой
  32 Наджафом. Что мы можем сделать чтобы не ввязываться в длительную
  33 кровопролитную войну с равным противником, к тому же располагающим
  34 лучшей крепостью в Индии?
  35
  36 Да, Ранджит, я знаю что вы с Рихардом подготовили несколько полков,
  37 способных бить англичан при их трёхкратном превосходстве. Но сколько у
  38 вас тех полков? Тысяча ветеранов Бенареса и тысячи три тех, кто
  39 обеспечивал захват аудских городов. Даже если мы добавим к ним полторы
  40 тысячи джатов, которые охраняют Дели, это не изменит принципиально
  41 соотношения сил.
  42
  43 Ранджит Сингх задумчиво сказал:
  44
  45 — А если подогреть соперничество имперских соваров с моими сикхами?
  46 Совары стояли в Аллахабаде и если бы успели подойти могли бы создать
  47 численное превосходство. Но я их на битву не пригласил, потому что не
  48 был уверен, что они будут выполнять приказы, а не тешить личную
  49 доблесть. А ещё есть аудская гвардия, в основном афганские наёмники.
  50 Их тоже можно раскачать рыть носом землю, но доказать что они не хуже
  51 сикхов.
  52
  53 — Не носом, лопатками-то я их обеспечу, — усмехнулся я. — Но рыть землю
  54 им придется в буквальном смысле слова. Окапываться, окапываться и
  55 окапываться. Думаю, что тактика ездящей пехоты, так неплохо проявившая
  56 себя против сипаев Эрскайна, сработает и против войск Схиндии.
  57
  58 Но ведь эти войска придется насытить казнозарядными пушками. Минимум по
  59 батарее на полк. И чтобы снарядов хватало. Сколько у нас ещё времени
  60 есть?
  61
  62 — Муссон у нас приходит в конце ордибехешта, — пояснил Дост Хуссейн. — И
  63 минимум месяц нам нужен на боевые действия. Значит самое позднее 20
  64 фарвардина надо выступить. На подготовку у нас есть два месяца и
  65 неделя.
  66
  67 — Мало. — вздохнул я. — Но попробуем уложиться. Ветераны Бенареса у нас
  68 уже в Агре, вот
  69 пусть и готовять тренировочный лагерь чуть ли не на гвалиорской границе.
  70 Потом туда будем потихоньку стягивать наших и аудских соваров и учить их
  71 новой тактике.
  72
  73 — Гвалиор ты собираешься брать 12-фунтовками? — поинтересовался де Пиль.
  74 — Сделал бы ты по своей технологии хотя бы парочку 24-фунтовых гаубиц с
  75 этой желтой краской вместо пороха в бомбах.
  76
  77 — Попробую. Хотя, на мой взгляд, более важно обеспечить войска полевой
  78 артиллерией. Гвалиор ведь можно вообще не брать. Поставить там небольшой
  79 заслон чтобы гарнизон не вылез, и идти к Удджайну навстречу основным
  80 силам Схиндии.
  81
  82 Все присутствовавшие офицеры посмотрели на меня крайне удивлёнными
  83 взглядами. Не принято здесь было ещё так воевать.
  84
  85 — В Гвалиоре сейчас довольно небольшие силы. И крепость расположена так,
  86 что серьёзно помешать стрельбой из крепостных пушек нашим обозам и
  87 подкреплениям они не смогут. Значит, если мы поставим заслон, не дающий
  88 им делать вылазок, по-моему батальона с батареей хватит, то они могут
  89 там сидеть хоть до следующего сухого сезона, и никакой угрозы для нас не
  90 представят. А когда мы разобъём Даулата Схиндию в поле, предложим им
  91 сдаться.
  92
  93 А если мы будем его брать, мы закопаемся там по меньшей мере на неделю.
  94 Кавалерия пройдет те сто двадцать километров, которые отделяют Гвалиор
  95 от Агры за два дня не напрягаясь. А осадные орудия волы будут тащить
  96 минимум неделю. У нас нет столько времени.
  97
  98 К тому же если мы осадим Гвалиор, Схиндия со своей армией из Удджайна
  99 успеет дойти до него и навяжет нам бой там, где ему удобно. А если мы
 100 пойдём ему навстречу, битва произойдет там, где будет удобно нам. А если
 101 сумеем, то поймаем его в ловушку на марше.
 102
 103 — Интересный план, — сказала Ясмина. — Знаешь что, Рихард, пожалуй в
 104 этой кампании ты участвовать не будешь. Занимайся своими пушками и
 105 пароходами. А воевать оставь нам.
 106
 107 На неё тоже посмотрели с удивлением.
 108
 109 — Николя, Хуссейн, — скромно потупив глазки спросила она, — разве вам не
 110 понравилась как я действовала при штурме Джайпура?
 111
 112 Они промолчали.
 113
 114 — Под Бенаресом вы ждали, когда противник придёт к вам, — продолжила
 115 императрица. — Здесь нам предстоит манёвренная война. Нам нужно
 116 перехватить вражескую армию на марше. И нужно обеспечить связь между
 117 нашей армией и армией Холкара. Поэтому нужна я, которая может наблюдать
 118 за противником сверху и доставлять депеши по воздуху.