fleet.txt

   1 Майсурский флот
   2 ---------------
   3
   4 Камаль-уд-Дин, мир бихар[^5] Майсура, вернее надо уже говорить, бывший мир
   5 бихар, разглядывал со шканцев своего флагмана «Аслан-уль-Бахр» низкие
   6 берега дельты Инда, тянущиеся по правому борту. Эскадра с трудом держала
   7 строй и медленно продвигалась вперед, пользуясь утренним бризом. Муссон
   8 досюда ещё не дошёл.
   9
  10 [^5]: Мир бихар — морской министр.
  11
  12 Может быть стоило остаться и разделить судьбу Майсура? Не слушать этого
  13 медоточивого агента делийской императрицы? Но очевидно что после смерти
  14 Типу Султана Майсур пал, и если бы Кемаль не вывел корабли в море, их
  15 днём раньше или днём позже захватили бы англичане. Проклятые англичане,
  16 у них в Королевском Флоте и так сотни таких кораблей. И они уверенно
  17 побеждают на море французов — учителей майсурских моряков.
  18
  19 Увести флот из Мангалора стоило только ради того, чтобы назлить
  20 англичанам. Ну можно было, конечно затопить. Но пусть лучше теперь
  21 гадают, куда делись двадцать линейных кораблей и двадцать фрегатов.
  22 Может быть по меркам Атлантики это и не флот, а так, небольшая эскадра,
  23 но у Ост-Индской Компании здесь, в Индии, ничего подобного нет. Конечно,
  24 положа руку на сердце, стоит признать, что его моряки существенно
  25 уступают английским, пусть даже таким же малабарцам и тамилам, служащим
  26 на кораблях Компании под общим названием «ласкары». Он бы, пожалуй, не
  27 рискнул выходить против компанейских судов меньше чем при трёхкратном
  28 превосходстве по весу залпа.
  29
  30 Что принесет служба делийскому трону? Очевидно, что для Дели устье Инда,
  31 единственный его выход к морю — жуткие задворки и захолустье.
  32 Если бы Ясмина контролировала Сурат или хотя бы Бхаруч...
  33
  34
  35 Но вот спереди на горизонте плоский берег вздыбился невысокими
  36 холмами, а на правом крамболе открылся широкий вход в бухту. Вот она,
  37 бухта Карачи, богом забытый угол Синда, но одна из лучших гаваней в
  38 Аравийском море. На одном мысу торчит старый земляной форт, над которым
  39 возвышается сигнальная мачта. На другом... Кемаль-уд-Дин взялся за
  40 подзорную трубу. Холмик, покрытый высохшей травой... Ага, холмик такой.
  41 Земляные бастионы, тщательно замаскированные батареи. Выковыривать
  42 оттуда обороняющихся всей эскадре пришлось не один  день.
  43
  44 Командующий приказал эскадре лечь в дрейф и поднял на своем корабле флаг
  45 «Нуждаюсь в лоцмане». От берега отвалило маленькое юркое суденышко и
  46 шевеля веслами как таракан ножками, побежало по почти гладкой воде к
  47 флагману.
  48
  49 Через некоторое время эскадра осторожно вползла в бухту. На берегу, чуть
  50 в стороне от рыбацкой деревушки громоздились свежепостроенные пакгаузы,
  51 как муравьи копошились люди. Видно, что сюда брошены довольно большие
  52 силы. Очевидно, что обещание снабжать флот всем необходимым Дели
  53 сдержит.
  54
  55 Через два дня, когда Камаль-уд-Дин уже привык видеть из окна своей каюты
  56 берега этой бухты, но ещё не задумывался о том, как бы завести себе
  57 здесь сухопутное жилище, ему вдруг с утра доложили что прибыл
  58 представитель падишах-ханум и предлагает встретиться. Вот так, не
  59 требует, не просит, а предлагает.
  60
  61 * * *
  62
  63 В бухте Карачи не было даже приличной чайханы, чего-то вроде
  64 портсмутского ресторана «Подзорная Труба», поэтому Камаль-уд-Дин
  65 пригласил нас с Гамалем в адмиральский салон флагмана.
  66
  67 Его очень интересовало, как это так получилось, что всего через два дня
  68 после появления флота в бухте тут как с неба свалился представитель
  69 Дели. Пришлось как-то замять вопрос. Не объяснять же что в самом деле с
  70 неба, что Гамаль — брат Ясмины и тоже дракон.
  71
  72 Хотя и располагая обещанием дракона помочь, оказаться здесь так быстро
  73 было не так уж тривиально. Пришлось заранее отправить в Татту одну из четырех
  74 драгоценных раций вместе с обученным брахманом-телеграфистом.
  75
  76 И отправить недавно созданному лоцманскому посту в устье Инда строгий
  77 приказ следить за морем. Так что флот был замечен примерно за сутки до
  78 появления в бухте Карачи. Полсуток гонец добирался до Татты, меняя
  79 лошадей, потом несколько часов пришлось ждать сеанса связи и, наконец, часов
  80 за восемь до прибытия флота в Карачи мы в Дели узнали об этом событии.
  81
  82 По прямой от Дели до Карачи больше тысячи километров, и Гамаль, хотя он
  83 и посильнее физически Ясмины преодолеть это расстояние с пассажиром без
  84 отдыха не мог. Пришлось устраивать привал в Джайсалмере. А это, между
  85 прочим, не ясиминины владения. Поэтому мы там себя выдавали за
  86 проезжающих наёмников, благо Гамаль в человеческом облике вполне похож
  87 на мусульманского аристократа, а я европеец как европеец.
  88
  89 Хотя ночевка в джайсалмерском караван-сарае нам обоим не понравилась, и
  90 мы догвоорились, что обратно полетим до Лахора вдоль Инда, не спеша, с
  91 остановками. Тем более что осмотреть будущий торговый путь всё равно не
  92 помешает. Но это в будущем. А пока мы сидели в адмиральском салоне
  93 линейного корабля «Аслан-уль-Бахр» и пытались выяснять настроения
  94 Камаль-уд-Дина.
  95
  96 Я не имел ничего против того, чтобы предоставить ему должность мир
  97 бихара и в Империи Моголов. В конце концов другого сравнимого по опыту
  98 организатора флота у меня нет.
  99
 100 Но мне был нужен флот, который способен схватиться с Royal Navy при
 101 численном превосходстве последнего. Потому как англичане говорят «у
 102 короля — много». Кораблей, моряков, баз, верфей. Всего много. Пусть
 103 через полмира отсюда, пусть связанных блокадами портов Франции, но
 104 много. А у нас с Ясминой мало. А как показывает опыт, индийские
 105 военачальники способны воевать против англичан только при серьёзном
 106 численном превосходстве.
 107
 108 Впрочем, Камаль не флотоводец, он скорее строитель флота. Тут я ему
 109 кое-чем помочь могу. У него будут пушки лучше, чем у англичан, паруса
 110 лучше, чем у агличан, паровые машины, какие Фултону и не снились. Но ко
 111 всему этому нужны люди. Люди которые умеют брать высоту солнца,
 112 секстаном, чудом поймав его краешек проглянувший между туч, которые
 113 нюхом чуют берег за 20 миль, и не боятся нести полные паруса, когда
 114 ванты уже трещат от напряжения, а  пушечные порты гон-дека то и дело
 115 скрываются в волнах. Но этого мало. Нужно чтобы эти люди умели чётко
 116 выполнять манёвры под огнём противника, и не просто стреляли из пушек, но и
 117 попадали в цель.
 118
 119 Интересно откуда у меня эти впечатления. Никогда в жизни не ходил под
 120 парусом ни на чём крупнее шестивесельного яла. А тут прям кожей
 121 почувствовал взлетающие на палубу брызги от разрезаемой форштевнем
 122 волны.
 123
 124 Примерно так я ему и сказал:
 125
 126 — Камаль-сахиб, моей госпоже нужен такой флот, чтобы любой английский
 127 или голландский корабль мог добраться до индийских портов только потому,
 128 что она приказала вам его пропустить. Как вы думаете, сможем ли мы с
 129 вами такой флот создать?
 130
 131 — Недёшево это обойдется, — вздохнул майсурец. — Типу Султан не жалел
 132 денег на флот, но тем не менее приказа выйти в море и перерезать
 133 англичанам снабжение Мадраса он не решился. Мы бы справились. С
 134 потерями, но справились. А так Майсур был разбит на суше, и его флот
 135 никак этому помешать не смог. Типу слишком берёг наши корабли.
 136
 137 — Ну от меня этого вы не дождётесь, — криво усмехнулся я. — На мой
 138 взгляд, эти корабли уже устарели. Сюффрен был, конечно, великий адмирал,
 139 но корабли вы построили по чертежам XVIII века. А тут уже вот-вот XIX
 140 начнется. По-моему, единственное, для чего пригодны эти корабли, это
 141 подготовить хороших моряков. А для этого они не должны стоять в бухте, а
 142 должны быть в море.  Поговорите с местными рыбаками и купцами. Они тут ходят
 143 в Маскат и Басру торговать. Наверняка им мешают йеменские и дерийские
 144 пираты. Впрочем, может быть и оманскому султану демонстрация нашего
 145 флага вместе с жерлами полусотни пушек на борт тоже окажется полезной
 146 для правильного отношения к нашим людям. Потом есть еще Красное Море.
 147 Там Джидда. Очевидно, что если вы обеспечите правоверным подданным Ясмины безопасный
 148 морской путь для хаджа, это будет весьма богоугодно с вашей стороны.
 149
 150 Кстати, западный берег Красного моря, это Египет. А там сейчас сидят
 151 французы. Вы, насколько я знаю, прекрасно владеете французским языком
 152 еще со времен Сюффрена. Впрочем, в ближайшие несколько лет англичане
 153 наверняка разобъют французский флот в Средиземном море и тогда османы
 154 выкурят их из Египта. Так что может быть стоит сразу искать подходы к
 155 Мухаммеду Али. В Египте нас в первую очередь интересует короткая дорога
 156 в Европу. Для наших товаров, для людей, для почты. Там от ас Сувайса до
 157 Средиземного моря меньше ста морских миль. Говорят что Бонапарт
 158 рассматривает вопрос строительства канала, соединяющего моря.
 159
 160 В общем, я полагаю, что вы с вашим флотом спокойно можете превратить все
 161 море отсюда и до берегов Африки севернее английского пути от Мыса до
 162 Бомбея в индийское озеро. И сделать так, чтобы торговля в этих водах
 163 принесла Империи куда больше дохода, чем будет потрачено на содержание
 164 вашего флота.
 165
 166 По мере того как я расписывал эти перспективы, глаза Камаль-уд-Дина разгорались.
 167
 168 Когда я закончил, он немного подумал, а потом задал вопрос:
 169
 170 — А каким вы во всей этой истории видите место принцев?
 171
 172 — Каких принцев? — удивился я.
 173
 174 — Я сумел вывезти из Майсура троих сыновей Типу Султана — Абдула Халика,
 175 Мухи-уд-Дина и Муиза-уд-Дина. Трон Майсура сейчас как бы унаследовал Хейдар Али
 176 младший, старший сын Типу. А это второй, третий  и четвертый. Они уже
 177 вступили в возраст мужа, хотя ещё очень молоды.
 178
 179 — А как *вы* видите их судьбу? Вы не первый год с ними встречаетесь при
 180 дворе, да и за время перехода, наверное, сумели достаточно хорошо их
 181 узнать.
 182
 183 — Абдул Халик не моряк, это точно. Из него, пожалуй, получился бы
 184 неплохой сухопутный офицер, но его нужно учить. Отец его слегка
 185 избаловал. Мухи-уд-Дин, имеет задатки администратора. У меня с ним очень
 186 неплохие отношения, и я бы не хотел с ним расставаться. А вот Муиз-уд-Дина
 187 вполне можно вырастить в адмирала.
 188
 189 — Ну что ж, пожалуй так и поступим. Муиз-уд-Дина оставим вам, в Карачи.
 190 Мухи-уд-Дина отправим в Татту помошником новоназначенного субудара. В
 191 ближайшее время мы будем присоединять Раджпутану, и этот субудар уйдет
 192 командовать одной из армий. А Мухи-уд-Дин, если себя проявит, может
 193 оказаться на его месте. Расставаться вам с ним надолго не придется.
 194 Карачи относится к Таттской субе, и всё снабжение и выделение рабочей
 195 силы для вас будет идти через субудара Татты. А Муиз-уд-Дина отдаю в
 196 ваше распоряжение. Считаете, что можно доверить ему корабль — доверяйте.
 197 Нет — ставьте вахтенным начальником, артиллерийским офицером или куда он
 198 там больше подходит.
 199
 200 А Абдула Халика отправим в Дели. Хотел было сказать, «заберу с собой»,
 201 но по некоторым причинам не получится. Пусть добирается самостоятельно.
 202
 203 Вообще, давайте пригласим их сюда.
 204
 205 Когда принцы появились, мы с Камаль-уд-дином затеяли разговор о морской
 206 тактике, и нововведениях в ней, которые принесет нынешняя война англичан
 207 с французами. В частности, невиданная в нашем мире битва под Брестом, в
 208 которой погиб адмирал Худ. Приходилось всё время сдерживаться, чтобы не
 209 рассказать про Абукир и Трафальгар. А вот штурм Корфу в этом мире уже
 210 случился.
 211
 212 Я, конечно, про себя понимал, что категорически изменят рисунок морского
 213 сражения пар и броня. Но до этого ещё далеко. В мире пока есть только
 214 один паровой бронированный корабль — «Черепаха», которую на днях всё же
 215 оснастили нормальной паровой машиной взамен ручного привода на колесо.
 216 И показывать эту конструкцию моряку-паруснику я бы постеснялся. Гадкий
 217 утёнок военного судостроения, пригодный только для действий на реке.
 218
 219 Но, похоже до Майсура успели дойти какие-то сведения о разгроме
 220 подполковника Эрскайна под Бенаресом.  Майсурский флотоводец смотрел на
 221 меня как на человека, который что-то знает о морской войне, чего
 222 неведомо ни ему, ни Реньеру.
 223
 224 Муиз-уд-Дин с интересом принимал участие в обсуждении. А вот двум другим
 225 принцам и Гамалю было откровенно скучно.
 226
 227 — Тебе явно не интересно, — пихнул я дракона в бок. — Вот если бы мы
 228 тактику воздушного боя обсуждали.
 229
 230 — Или хотя бы тайные операции, — буркнул тот.
 231
 232 — Кстати, о тайных операциях, — спохватился я. — Наверняка же многим в
 233 Майсуре новая власть не понравится. Надо как-то донести до этих людей,
 234 что в Империи готовы принять всех ремесленников и войнов по меньшей
 235 мере. С земледельцами хуже, свободной земли нет. Но если кто желает
 236 поработать на строительстве или на заводах, то тоже возьмем. У меня
 237 где-то был длинный текст, в котором подробно описано, почему для
 238 земледельческих каст эта работа является вполне достойной. У вас же там
 239 в Майсуре почти все земледельцы — индуисты.
 240
 241 Надо будет поговорить с местными купцами на предмет плаваний в Малабар и
 242 обратно. А ещё у вас же наверняка есть знакомства среди голландцев. Они,
 243 я думаю, тоже не откажутся возить людей из Малабара в  Татту.
 244
 245
 246