fleet.txt

   1 Майсурский флот
   2 ---------------
   3
   4 Кемаль-уд-Дин, мир бихар Майсура, вернее надо уже говорить, бывший мир
   5 бихар, разглядывал со шканцев своего флагмана «Аслан-уль-Бахр» низкие
   6 берега дельты Инда, тянущиеся по правому борту. Эскадра с трудом держала
   7 строй и медленно продвигалась вперед, пользуясь утренним бризом. Муссон
   8 досюда ещё не дошёл.
   9
  10 Может быть стоило остаться и разделить судьбу Майсура? Не слушать этого
  11 медоточивого агента делийской императрицы? Но очевидно что после смерти
  12 Типу Султана Майсур пал, и если бы Кемаль не вывел корабли в море, их
  13 днём раньше или днём позже захватили бы англичане. Проклятые англичане,
  14 у них в Королевском Флоте и так сотни таких кораблей. И они уверенно
  15 побеждают на море французов — учителей майсурских моряков.
  16
  17 Увести флот из Мангалора стоило только ради того, чтобы назлить
  18 англичанам. Ну можно было, конечно затопить. Но пусть лучше теперь
  19 гадают, куда делись двадцать линейных кораблей и двадцать фрегатов.
  20 Может быть по меркам Атлантики это и не флот, а так, небольшая эскадра,
  21 но у Ост-Индской Компании здесь, в Индии, ничего подобного нет. Конечно,
  22 положа руку на сердце, стоит признать, что его моряки существенно
  23 уступают английским, пусть даже таким же малабарцам и тамилам, служащим
  24 на кораблях Компании под общим названием «ласкары». Он бы, пожалуй, не
  25 рискнул выходить против компанейских судов меньше чем при трёхкратном
  26 превосходстве по весу залпа.
  27
  28 Что принесет служба делийскому трону? Очевидно, что для Дели устье Инда,
  29 единственый его выход к морю — жуткие задворки и захолустье.
  30 Если бы Ясмина контролировала Сурат или хотя бы Бхаруч...
  31
  32
  33 Но вот на правом на горизонте плоский берег вздыбился невысокими
  34 холмами, а на правом крамболе открылся широкий вход в бухту. Вот она,
  35 бухта Карачи, богом забытый угол Синда, но одна из лучших гаваней в
  36 Аравийском море. На одном мысу торчит старый земляной форт, над которым
  37 возвышается сигнальная мачта. На другом... Кемаль-уд-Дин взялся за
  38 подзорную трубу. Холмик, покрытый высохшей травой... Ага, холмик такой.
  39 Земляные бастионы, тщательно замаскированные батареи. Выковыривать
  40 оттуда обороняющихся всей эскадре пришлось бы на следующий день.
  41
  42 Командующий приказал эскадре лечь в дрейф и поднял на своем корабле флаг
  43 «Нуждаюсь в лоцмане». От берега отвалило маленькое юркое суденышко и
  44 шевеля веслами как таракан ножками, побежало по почти гладкой воде к
  45 флагману.
  46
  47 Через некоторое время эскадра осторожно вползла в бухту. На берегу, чуть
  48 в стороне от рыбацской деревушки громоздились свежепостроенные пакгаузы,
  49 как муравьи копошились люди. Видно, что сюда брошены довольно большие
  50 силы. Очевидно, что обещание снабжать флот всем необходимым Дели
  51 сдержит.
  52