cornwallis.txt

   1 Поездка в Индию
   2 ---------------
   3
   4 *1 мая 1805, Суэцкий перешеек*
   5
   6 Оказывается, в 1805 году для того, чтобы попасть в Индию, не нужно три
   7 месяца качаться на корабле, неторопливо плывущем через Лошадиные Широты
   8 вокруг Африки.
   9
  10 Меньше чем за десять дней фрегат средиземноморской эскадры доставил
  11 Корнуоллиса в новый строящийся порт на востоке дельты Нила, который
  12 хедив Мехмед-Али, не скромничая, назвал своим именем — Порт-Мехмед.
  13
  14 Порт кишел деятельностью. Две паровые землечерпалки углубляли его
  15 акваторию, паровые буксиры таскали баржи с землей от них к строящимся
  16 волноломам, огромные краны разгружали суда, которые везли что-то со
  17 всего восточного Средиземноморья, от Ливана до Италии. Строевой лес,
  18 мрамор, уголь, продовольствие.
  19
  20 Все это сгружалось в тележки, вереницы которых пыхтящие паровозы таскали
  21 по рельсам, проложенным прямо по причалам.
  22
  23 Фрегат, на котором прибыл английский генерал, поставили к причалу у
  24 недостроенного здания, предназначенного для пассажиров. На другой
  25 стороне этого здания тоже были проложены рельсы, и стоял состав,
  26 состоящий из чего-то вроде дилижансов, хотя и более простых и лишенных
  27 украшений, чем их собраться, курсировавшие по дорогам Англии, но внутри
  28 более комфортабельных.
  29
  30 Вскоре после того, как поезд тронулся, стюард принес чайник зеленого чая
  31 и поднос со сластями. В жарком климате Суэцкого перешейка это скорее
  32 необходимость, чем знак гостеприимства.
  33
  34 Вагон катился по рельсам удивительно плавно, лишь погромыхивая
  35 на стыках. Чай в поставленной на столик пиале лишь чуть-чуть
  36 подергивался рябью.
  37
  38 Мимо окна медленно проплывали пейзажи гигантской стройки. Если бы кто-то
  39 сказал сэру Чарльзу, что он перемещается со скоростью двадцать миль в
  40 час, он бы, пожалуй, не поверил. Тем не менее, не прошло и восьми часов,
  41 как поезд прибыл в Суэц. И это при том, что по пути несколько раз
  42 приходилось останавливаться, разъезжаясь со встречными грузовыми
  43 составами, снабжавшими весь канал питьевой водой, продовольствием,
  44 инструментами.
  45
  46 В Суэце генерал-губернатор пересел на корабль. Корабль тоже был
  47 совершенно необычный. Длинный как веретено, лишенный парусов совсем, он
  48 дымил двумя высокими трубами и на его палубе громоздились в несколько
  49 этажей надстройки, а борта были украшены в несколько рядов круглыми
  50 окошками, как борта линкора пушечными портами.
  51
  52 Называлось это чудо техники «Хаджи Насреддин». Как объяснил любопытному
  53 генералу местный стюард, все корабли этой линии носили имена
  54 какого-нибудь хаджи, поскольку основная их работа была вовсе не
  55 перевозка европейцев, едущих в Индию и даже не доставка инженеров и
  56 техников на строительство Суэцкого канала, а перевозка
  57 паломников-мусульман из Индии в Мекку и обратно.
  58
  59 До Джидды, порта Мекки, корабль шёл менее суток. Перед входом в Джидду всех
  60 пассажиров не-мусульман, а кроме Корнуоллиса на борту оказалось
  61 несколько португальцев, направляющихся в Гоа и десяток
  62 инженеров-индусов, едущих со строительства канала домой, в отпуск,
  63 попросили сидеть в каютах и не подниматься даже на палубу, не говоря уж
  64 о том, чтобы размять ноги на берегу.
  65
  66 Потом были непродолжительные заходы в Аден и Маскат, и не прошло и
  67 месяца после отплытия из Англии, как нога Корнуоллиса ступила на
  68 индийскую землю в бухте Карачи.
  69
  70 * * *
  71
  72 *12 мая 1805, Карачи*
  73
  74 То что увидел он в этой гавани его уже почти не удивило. Быстро, за
  75 каких-то пять лет выросший на месте деревушки торговый город, верфи,
  76 мельком увиденные с воды, на которых строится что-то огромное. Несколько
  77 потрепанных непогодой ревущих сороковых фрегатов и линкоров под
  78 майсурским «конвертом» на рейде. Неужели это всё что осталось от
  79 роскошной эскадры Типу-Султана? Нет, вряд ли. Он бы наверняка знал, если
  80 бы какие-то корабли погибли или были разобраны на дрова. Скорее всего,
  81 все остальные корабли просто в море.
  82
  83 Кто-то обеспечивает торговлю с Бразилией, кто-то помогает Камехамеха
  84 объединять Гавайи, кто-то поддерживает одних маорийских вождей против
  85 других в их нескончаемых междуусобных войнах.
  86
  87 Это англичане вынуждены держать в Портсмуте сильную эскадру чтобы
  88 блокировать возможную французскую высадку. А здесь от атаки с моря
  89 побережье прикрывают неуклюжие, уродливые, но непробиваемые «Черепахи»,
  90 предоставляя красивым белокрылым мореходным кораблям активные действия.
  91
  92 Англичане пересели с огромного морского парохода на маленький речной,
  93 похожий на плавучий дворец, и он повёз их по недавно вырытому каналу в
  94 Татту. По сторонам узкого канала зеленели поля, орошённые водой Инда.
  95
  96 Потом три дня пути вверх по Инду и Мултан. Можно было бы продолжить путь
  97 по реке вверх, до Лахора, но сэр Чарльз торопился, а паровоз по рельсам
  98 движется гораздо быстрее, чем пароход по воде, да и не тратит времени
  99 на следование прихотливым извивам фарватера.
 100
 101 * * *
 102
 103 *18 мая 1805, Дели*
 104
 105 В том, что в Дели его ждет торжественная встреча, генерал-губернатор не
 106 сомневался. Этот телеграф, опутавший всю Империю как паутина, воистину
 107 дьявольское изобретение, не дающее нигде появиться внезапно.
 108
 109 Но что на вокзале его будет встречать сама Ясмина, он не предполагал.
 110
 111 Ясмина сильно изменилась за прошедшие годы. Это была уже не та
 112 девчонка-сорванец, которая, сидя рядом с отцом,  слушала рассказы
 113 бывалого генерала Корнуоллиса о чудесной стране Америке и не менее
 114 чудесном для жителей Доаба Майсуре, и даже не та юная девушка,
 115 которая тогда, в Дублине бросилась чуть ли не под копыта его лошади,
 116 чтобы задать один-единственный вопрос. Хотя в свои двадцать пять она
 117 выглядела не менее юной и цветущей, чем в восемнадцать, теперь в каждом
 118 её движении сквозила властность, уверенность в себе. Настоящая
 119 императрица, не раз лично водившая свои победоносные полки, не раз принимавшая
 120 высоких послов.
 121
 122 Конечно, он согласился задержаться на несколько дней и провести
 123 переговоры. Попробовал бы кто-нибудь ей здесь возразить. Может быть, в
 124 её дворце, вдали от посторонних любопытных глаз будет легче.
 125
 126 В первый момент, когда сэр Чарльз увидел Ясмину стоящую на перроне в
 127 окружении свиты, он удивился, почему это она пешком, не верхом.
 128
 129 Потом, когда он вышел из вагона и она пригласила его следовать за ним,
 130 понял. Очередная техническая новинка. Ясмина приехала на вокзал в
 131 механическом экипаже.
 132
 133 Как только генерал-губернатор устроился рядом с императрицей на заднем
 134 сидении этой странной пролётки, она сразу завела речь о торговле.
 135
 136 — А стоит ли при вознице? — осторожно поинтересовался генерал.
 137
 138 — Конечно, — улыбнулась императрица. — Все равно Дженнифер будет
 139 присутствовать на переговорах по любому экономическому вопросу. Она —
 140 один из главных моих советников. Вижу вас удивляет, что столь
 141 высокопоставленное лицо исполняет обязанности возницы. Но у нас принято,
 142 что вождение механических экипажей — занятие, приличествующее офицерам и
 143 аристократам. Я, бывает иногда и сама сажусь за руль. Сейчас я этого не
 144 сделала в основном для того, чтобы развлекать вас светской беседой. Или
 145 деловой, как получится. Вы сильно устали с дороги, генерал?
 146
 147 — Да что вы, Ваше Величество, — ответил он. — Я в этом поезде прекрасно
 148 выспался.
 149
 150 — Ну тогда можно и о деле. — решительно заявила она. — Первое, что
 151 мешает расширению торговли между Империей и Соединенным Королевством,
 152 это Навигационный Акт. В своё время, когда он принимался, имелась в виду
 153 вполне разумную мысль — не дать конкурентам Англии наживаться на
 154 посреднической торговле. Поэтому странам, которые тогда торговали с
 155 Англией своими товарами, и имели свой флот, было разрешено ввозить эти
 156 товары на своих кораблях в английские порты.
 157
 158 Империя Моголов тогда в этот список не попала. У нас тогда толком не
 159 было портов, и не было флота, способного торговать за пределами
 160 Индийского океана. Сейчас ситуация изменилась. У Империи есть Сурат и
 161 Каттака, это не считая нового порта в Карачи. И мы там строим такие
 162 торговые корабли, которым завидуют английские шкиперы.
 163
 164 Кроме того, Англия находится в состоянии войны со всей Европой, и
 165 английским кораблям угрожают французские и испанские каперы.
 166
 167 А на четырехсотфутовый корабль под зелено-белым флагом со львом и Солнцем
 168 они, пожалуй, не рискнут покуситься, даже если сумеют догнать. До
 169 Европы, наверняка уже дошли сведения о том, что бывает с теми, кто
 170 покушается на *моих* мирных купцов.  Моих подданных сейчас даже в
 171 Малаккском проливе не трогают.
 172
 173 — Ясмина, не притворяйся что ты знаешь историю своей страны хуже, чем я, —
 174 перебил её генерал. — Я прекрасно знаю что тогда, когда принимался
 175 Навигационный Акт у Империи была и Татта, и Сурат и большая часть
 176 Малабарского берега. Это были времена… — он на секунду задумался, —
 177 …Шаха Джахана.
 178
 179 — Ну, тогда моряки всех этих портов в Европу не плавали. А теперь —
 180 будут. Если Британия не пустит их в свои порты, то во Францию,
 181 Голландию, Испанию, какие там еще у вас конкуренты есть. Англии не
 182 выгодно, если индийская торговля переориентируется на континент, а
 183 значит — выгодно пустить индийские корабли в свои порты.
 184