copenhagen.txt

   1 Копенгаген, ракеты и броня
   2 --------------------------
   3
   4 *9 сентября 1807 года, Копенгаген*
   5
   6 Британский флот приближался к Копенгагену. Более 50 кораблей против
   7 менее 40 датских. Казалось бы, против такой силы у датчан нет никаких
   8 шансов.
   9
  10 Вдруг из гавани показалось странное сооружение, над которым поднимался
  11 столб черного дыма.
  12
  13 — О, гляди-ка пароход! — воскликнули офицеры, столпившиеся на шканцах
  14 «Центавра», флагмана командира авангарда Сэма Худа (не путать с его
  15 дядюшкой, тоже Сэмом и тоже адмиралом, ныне возглавлявшим Гринвичский
  16 Госпиталь, так как здоровье не позволяло ходить с море).
  17
  18 Пароход приближался, и можно было уже разглядеть что над низкими бортами
  19 возвышается прямоугольная конструкция с сильно наклоненными внутрь
  20 стенами, в боках которой зияют пушечные порты. Над этим торчала дымящая
  21 труба и тонкая как тростинка мачта, на которой развевался датский флаг.
  22
  23 — О, да это броненосец! — воскликнул один из офицеров.
  24
  25 — Позовите Хонимана! — приказал капитан Вебли, командир линкора.
  26
  27 Роберта Хонимана, бывшего командира 38-пушечного фрегата «Леда» пихнули
  28 к нему вахтенным начальником чуть больше года назад, когда в Портсмут
  29 пришел небольшой шлюп, доставивший выживших после попытке десанта на Мыс
  30 Доброй Надежды офицеров эскадры Попхэма.
  31
  32 И теперь это был единственный в эскадре Гамбье офицер, имевший опыт
  33 сражения с броненосцами. Говорят он успел положить в противника аж два
  34 бортовых залпа, прежде чем тот накрыл его своим огнем.
  35
  36 Хониман появился на палубе, ему показали надвигающегося противника.
  37 Офицер долго рассматривал его в подзорную трубу и наконец сказал.
  38
  39 — Похоже, это местное изделие. Индийцы не ставят пушек в таких
  40 казематах. Они любят чтобы сектор обстрела побольше, и используют
  41 какую-нибудь поворотную башню.  Интересно, у него пушки тоже местные или
  42 всё-таки у индийцев закупили.
  43
  44 — А какая разница, — поинтересовался кто-то из лейтенантов.
  45
  46 — Ну если у него пушки индийские, то надо сразу спускать то ли флаги, то
  47 ли шлюпки. А если местные — можно попробовать удрать.
  48
  49 — Вы полагаете, индийцы продали бы датчанам пушки? — спросил Вебли.
  50
  51 — Продали же они им паровую машину. Неужели вы думаете, что датчане то,
  52 что движет их корабль, купили у Боултона и Уатта? Это же явно фрегат, не
  53 меньше чем на полторы тысячи тонн. И делает он не меньше девяти узлов.
  54 Машины такой мощности умеют строить только в Индии.
  55
  56 Когда борт броненосца окутался черным дымом, Хониман вздохнул с
  57 облегчением. Пушки европейские, заряжены нормальным порохом, а не тем
  58 черт знает чем, что используют в своих длинноствольных монстрах индийцы.
  59
  60 Но когда одно из ядер, ударившись в борт «Центавра» взорвалось, он
  61 подумал, что что-то тут не так. Когда же пушки выплюнули второй залп не
  62 более чем через полминуты, он вообще отказался что-либо понимать.
  63
  64 Впрочем тут было не до понимания. Нужно было воевать.
  65
  66 На протяжении нескольких часов эскадра засыпала ядрами этот странный
  67 плавучий форт, уворачивалась от его огня, и теряла, теряла, теряла
  68 корабли. К тому моменту когда, было выведено из боя не меньше десятка
  69 линкоров, то есть силы примерно сравнялись, зашевелился датский флот,
  70 собираясь внести свой вклад в битву.
  71
  72 В этот момент удачливый канонир с «Ориона» ухитрился сбить с датчанина
  73 трубу. Клубы дыма теперь валили прямо из крыши каземата. Хониман,
  74 который за последний год много времени потратил на общение с Фултоном,
  75 надеялся что теперь скорость броненосца упадет, он знал уже насколько
  76 для правильной работы парового котла важна хорошая тяга, но почему-то
  77 этого не произошло.
  78
  79 На бизань-мачте флагманского «Принца Уэлского» (грот-мачту флагман уже
  80 потерял, половина орудий была выведена из строя и на баке горел пожар)
  81 взлетел флажный сигнал.
  82
  83 — Как мы раньше не додумались, — пробурчал Вебли. И с угрюмым лицом
  84 приказал подавать из трюмов на палубу ракеты Конгрева.
  85
  86 На эскадре было около трех сотен ракет, распределенных по пяти кораблям.
  87 И вот теперь, понимая что от ядер и брандскугелей нет никакого толку,
  88 Гамбье приказал обстрелять броненосец ракетами.
  89
  90 Почему Вебли был так мрачен, Хониман понял уже через несколько минут,
  91 когда «Нассау», который, как и «Центавр» начал изготовляться к ракетной
  92 стрельбе, получил разрывное ядро на палубу и вспыхнул как свечка.
  93
  94 За ним последовали «Брюнсвик» и «Голиаф», но вот «Центавру» и «Спенсеру»
  95 удалось отстреляться.
  96
  97 Из более чем сотни выпущенных ракет в железный корабль попало от силы
  98 штук пять. Они раскололись от удара о броню и по стенам каземата потекло
  99 пылающее желе.
 100
 101 Это никак не сказалось ни на маневренности, ни на интенсивности огня.
 102 Через несколько минут смесь догорела и только пятна копоти
 103 свидетельствовали о том, что новейшее секретное английское оружие не
 104 смогло причинить никакого вреда новейшему секретному датскому.
 105
 106 Еще несколько попаданий в «Принца Уэлского» и тот окончательно вышел из
 107 боя, передав командование Сэму Худу. Тот сыграл отступление.
 108
 109 Преследовали отступающих англичан обычные, деревянные корабли датского
 110 флота. Броненосец уполз обратно в гавань.
 111
 112
 113