paar.tex

   1 Кеалор вышел из двора Ерона и огляделся по сторонам. Над Пааром стояли
   2 синие предрассветные сумерки. В темнеющих рядами домах уже кое-где
   3 светились окошки, к небу поднимались неподвижные столбы печного дыма.
   4
   5 Чувствительно подмораживало, под ногами поскрипывал утоптанный сотнями
   6 ног и полозьев снег.
   7
   8 Даже пахло не так, как в Тинмоуде. Здесь над просыпающимся городом витал
   9 сладковатый запах березовых дров, а не кислый --- каменного угля.
  10
  11 Ерон жил в двух кварталах от берега Малой Повойны. А за на
  12 противоположном берегу этой реки уже чернела громада Холма, огромного
  13 останца, разделявшего Повойну перед впадением в озеро на Большую и
  14 Малую. На вершине этого Холма располагался Университет.
  15
  16 Кеалор прошел по узкому переулку, по обоим сторонам которого высились
  17 тесовые заборы, два квартала и оказался на набережной. К его большому
  18 сожалению, в снегу на берегу уже торчала палка с двумя прибитыми
  19 крест-накрест красными досками. Городская стража уже закрыла переход
  20 через реку по льду. Придется идти вверх по течению до моста, до которого не
  21 меньше мили. Впрочем, Кеалору все равно нужно было обойти Холм с
  22 запада, так как отчим жил в западной части Левобережья.
  23
  24 Кеалор пустился в путь по набережной. Здесь жизнь куда активнее, чем на
  25 сонной улице в глубине острова, где стоял дом Ерона. На набережной
  26 обитали преимущественно купцы и владельцы рыбацких расшив. Кое-кто даже
  27 ставил склады и лодочные сараи между улицей и рекой, хотя добиться
  28 разрешания на это было довольно непросто.
  29
  30 Здесь уже попадались стоящие у открытых ворот сараев сани, которые либо
  31 грузились товаром, который нужно было отвезти на рынки к открытию, либо
  32 приехали с ночного ледового лова рыбы на озере.
  33
  34 Если поймать сейчас сани с рыбой, то можно доехать до Сытного рынка,
  35 почти две трети пути. Но, подумав, Кеалор решил не предпринимать таких
  36 попыток, несмотря на то, что вцепляющийся в щеки утренний морозец
  37 заставлял задуматься о том, правильную ли одежду он выбрал, собираясь в
  38 путь в горадзо более теплом Тинмоуде. В конце концов, когда еще удастся
  39 прогуляться по Паару, в котором прошло все детство и юность?
  40
  41 Пройдя примерно три четверти мили, Кеалор вышел в один из самых богатых
  42 кварталов города. Здесь жили крупные лесоторговцы, промышленники и судовладельцы.
  43 Настолько богатые, что им не нужно было держать на своих подворьях
  44 склады товаров.
  45
  46 Вместо этого, выходя фасадами на улицу, тут громоздились
  47 трех-четырехэтажные бревенчатые терема, украшенные башенками, винтовыми
  48 лестницами, флюгерами, резными крылечками, и только где-то в углу
  49 участка ютились малоприметные ворота, через которые можно было заехать
  50 во двор. С тех пор, как пару десятилетий назад в продаже появились
  51 противопожарные пропитки для дерева, никто из богачей уже не стремился
  52 оставить достаточно свободного места между своим домом и домом соседа.
  53
  54 Еще немного, и, рассекая светлеющий небосклон, перед Кеалором поднялся
  55 Арочный мост. Совершенно удивительная достопримечательность Паара,
  56 перекинувшася одним огромным пролетом через Малую Повойну, которая здесь
  57 была добрую сотню ярдов шириной. Эта грандиозная арка поднималась так
  58 высоко, что для того, чтобы заехать на мост, нужно было отъехать от
  59 набережной на целый квартал. Но для пешеходов была сделана узкая
  60 винтовая лестница.
  61
  62 Мост переходил в Поперечный проспект, одну из главных улиц Паара. Именно
  63 отсюда ответвлялась извилистая дорога, поднимавшаяся на Холм, которая
  64 вела к парадному въезду в Университет. И у начала этой дороги стоял не
  65 слишком приметный длинный двухэтажный бревенчатый дом, известный всем
  66 Землям Совета, да и не только им, как Дом под Холмом.
  67
  68 Кеалор, проходя мимо этого дома с жутковатой репутацией, кинул на него
  69 длинный изучающий взгляд. Раньше он никогда так не делал. Но раньше
  70 он и не знал, что эту контору целых двадцать лет возглавлял Ерон.
  71
  72 Перейдя Большую Повойну по обычному мосту с парой десятков быков,
  73 напоминавших остроносые корабли, Кеалор наконец оказался в Левобережье.
  74 Впрочем, Левобережье большое, и до дома отчима еще не меньше получаса
  75 прогулки быстрым шагом.
  76
  77 Утренние сумерки понемногу рассеивались, хотя весеннее солнце еще не
  78 выглянуло из-за гряды холмов, ограничивавшей дельту Повойны с востока.
  79
  80 На очередном перекрестке Кеалору попался водоразборный фонтан, который
  81 ночной мороз изукрасил необыкновенной росписью из сосулек. Кеалор
  82 остановился, любуясь этой картиной. Вдруг он услышал знакомый голос:
  83
  84 --- Келли, это ты, что ли?
  85
  86 Он обернулся. Действительно, тот самый голос. Из переулка на
  87 перекресток вышла высокая девушка с роскошной рыжей косой, переброшенной
  88 на грудь, и с двумя ведрами на коромысле.
  89
  90 --- Привет, Лаина! Как ты тут?
  91
  92 --- Да ничего, учусь помаленьку. А тебя что нигде видно не было? Где
  93 тебя носило?
  94
  95 Лаина поступила в Университет одновременно с Кеалором, но на
  96 целительский, а не на сельскохозяйственный факультет, и, когда Кеалор,
  97 как и большинство молодых дворян, получил степень бакалавра, покинул
  98 университет (здесь считалось что такого образования хватает для
  99 управления поместьем и своевременного обращения к более
 100 квалифицированным специалистам), осталась добиваться степени магистра.
 101
 102 На младших курсах Кеалор даже ухаживал за ней и пользовался чем-то
 103 вроде взаимности, тем более что высокий рост Лаины отпугивал многих
 104 потенциальных поклонников. Но потом их пути как-то разошлись.
 105
 106 «Забавно, --- подумал Кеалор, --- а ведь именно этому моему
 107 студенческому увлечению обязана своей жизнью Эмпи. Тогда я был молодой и
 108 самоуверенный и считал, что не может быть таких вещей, которые знает моя
 109 девушка, и не знаю я. Поэтому изучал целительство куда тщательнее, чем
 110 полагалось на сельскохозяйственном факультете.»
 111
 112 --- Ох, где меня только не носило, --- ответил он старой подруге. --- В
 113 Аланто был, в Тинмоуде был. Даже в Архипелаге был, в бою за Шелковый
 114 остров участвовал. У Императора на балу был, в Доме Звездных Купцов
 115 был. На Аренкаре, правда, не был. Но с аллонской принцессой Хонтисс меня
 116 на одном из столичных балов познакомили.
 117
 118 Кеалор почувствовал прикосновение к своему сознанию чего-то вроде мягкой
 119 мохнатой лапки. Лаина проверяла его простейшим заклятием на искренность.
 120 Он не стал пытаться поставить блок.
 121
 122 Обнаружив, что Кеалор ни единым словом не отклонился от истины, Лаина
 123 присвистнула и с восхищением сказала:
 124
 125 --- Ну, ты и ушкуйник!
 126
 127 --- Я не ушкуйник, я имперский офицер! --- возмутился он.
 128
 129 --- Ох, Келли, лучше б ты оставался здесь и учился на мага,~--- в ее
 130 голосе вдруг проступили нотки какой-то совершенно неюношеской
 131 мудрости.~--- Съедят тебя в твоей Империи.
 132
 133 --- Ну, я и сам зубаст, --- с деланной уверенностью ответил он, хотя в
 134 глубине души был почти согласен с Лаиной.
 135
 136 Обменявшись еще несколькими ничего не значащим фразами, старые знакомые
 137 распрощались. Кеалор направился дальше, а Лаина, уже наполнившая
 138 ведра~--- обратно к своему дому.
 139
 140 Теперь окончательно рассвело, и солнце, наконец, показалось на
 141 небе. День обещал быть теплым. Вряд ли по улицам уже побегут ручьи, но с
 142 крыш точно начнет капать.
 143
 144 Погруженный в эти мысли, Кеалор сам не заметил, как достиг цели своего
 145 пути. Дом отчима был типичным паарским домом среднего достатка ---
 146 двухэтажный, с фасадом, выходящим на улицу, но с крыльцом, спрятанным за
 147 высоким забором, в котором были устроены ворота и калитка, перекрытые
 148 общей двускатной крышей.
 149
 150 Кеалор постучал в калитку, и в ту же минуту она открылась. За калиткой
 151 оказался старый конюх Раас:
 152
 153 --- О, молодой хозяин! --- Раас всегда именовал Кеалора именно так, хотя
 154 всей дворне прекрасно было известно, что на это подворье пасынок
 155 нынешнего хозяина не претендует. --- Эй, Ано, --- окликнул он мальчишку,
 156 что-то делавшего около сараев. --- Беги, доложи хозяйке, что тал Кеалор
 157 прибыл.
 158
 159 Не успел Кеалор пересечь двор, как на крыльце появилась Элес, накинувшая
 160 короткую шубу прямо на домашнее платье.
 161
 162 Кеалор еле успел прикрыться телепатическим блоком. Впрочем, это было
 163 почти бесполезно. От подглядывания в кратковременную зрительную память
 164 --- фирменного трюка Элес таллэ Альдо еще с тех пор, когда она
 165 была герцогиней (это Кеалор узнал от Эльпара) --- обычные блоки мало
 166 помогали.
 167
 168 --- Кеалоримэ, откуда ты взялся? --- спросила она.
 169
 170 --- Да вот, образовалась возможность за день съездить из Тинмоуда в
 171 Паар и обратно. Решил маму повидать.
 172
 173 --- А ты ведь не ко мне приехал, а к этой рыжей каланче. Как ее, Лаина,
 174 что ли?
 175
 176 --- Ты только не вздумай её на зачете завалить из-за того, что я к
 177 ней якобы неравнодушен. Между нами уже два года чисто приятельские
 178 отношения. А что она сегодня мне на дороге попалась, так вообще
 179 случайность.
 180
 181 --- Ты так думаешь? --- с хитринкой в голосе спросила Элес. --- Даже
 182 если для тебя это случайность, то для нее выскочить из дома с
 183 коромыслом, почувствовав твою ауру, дело одной минуты.
 184
 185 Впрочем, кроме неё, я вижу в твоих глазах еще и старого лиса Ерона. Так
 186 что если ты действительно туда-назад, надеюсь, он посоветует тебе
 187 что-нибудь полезное, чтобы тебя там, в Империи,  в чем-нибудь не том не
 188 заподозрили.
 189
 190 «Паарский Университет, --- подумал  Кеалор, слушая разглагольствования
 191 матери. --- Большая деревня, да и только. Все всех знают.»
 192
 193 Немаленькие магические способности Элес, послужившие поводом
 194 для ее изгнания из Альдо, не могли остаться незамеченными волостным
 195 магом, когда она с маленьким Кеалором на руках искала убежища у дальних
 196 родственников на правом берегу Вольны. Поэтому, ещё не успев отнять сына
 197 от груди, она перебралась в Паар и сначала выучилась в Университете
 198 сама, а потом и стала в нем преподавать.
 199
 200 Наконец Элес спохватилась, что держит сына на крыльце, и потащила его в
 201 дом, благо стол как раз был накрыт к завтраку.
 202