helmut.tex

   1 а теннисном корте на задворках замка Индеол играли две пары. Кеалор с
   2 Кэт против Джива Марреса и Фиэла Ралтоэ.
   3
   4 Кэт погасила подачу Фиэла и мячик ударился о землю.
   5
   6 --- Игра.~--- объявил Кеалор.
   7
   8 --- Третий раз подряд вы нас разделываете,~--- проворчал Джив.
   9
  10 --- Ну так!~--- ответила Кэт.~--- Полевой планетолог и офицер
  11 Императорской Гвардии против двух тружеников клавиатуры и мыши.
  12
  13 --- Так не интересно. Надо бы поменяться. Я с Кеалором против тебя с
  14 Фиэлом.
  15
  16 --- Галактическая Федерация против людоракских пленников?~--- спросил
  17 Кеалор.~--- Не надейся. Они, с сытной жизни в их сверхцивилизации,
  18 разделают нас, истощенных тяжелым рабским трудом.
  19
  20 --- Ого! Смотрите, что это летит!~--- отвлеклась от дружеской перепалки
  21 Кэт.
  22
  23 Кеалор поднял голову. Вообще-то за время пребывания на Даоре он привык
  24 не обращать внимания на пролетающие летательные аппараты. Но это было
  25 что-то необычное~--- над башнями Индеола совершал круг черный дракон.
  26 Кожистые крылья, стройное тело, узкая голова с белыми полосками упряжи,
  27 гибкий хвост. На спине дракона, вернее на основании шеи, сидел человек,
  28 одетый в черное с серебром.
  29
  30 --- Ну дракон, верховой. Что удивительного,~--- пробормотал Джив.~---
  31 это ж магическая планета. Значит должны быть и драконы. Странно, что мы
  32 их раньше не видели.
  33
  34 Кэт выкопала из сложенных на скамейке вещей очки-бинокль и всмотрелась в
  35 планирующего зверя:
  36
  37 --- Знаешь ли, последний дракон на Даоре был убит лет за тридцать до
  38 Войны Амулета. Восемьсот лет назад, если это вообще не легенда. А это,
  39 между прочим, дракон хельмутский. И не просто хельмутский дракон, а
  40 чистокровный орсанский пикировщик. К тому же в парадной сбруе. И судя по
  41 звездам на уздечке, его всадник не меньше чем чем высокий воевода, то есть
  42 как бы не начальник всех десантных сил Хельмута. Э, да он похоже на наш
  43 корт садиться вздумал. Я побежала одеваться. А то тут высший
  44 хельмутский офицер, а я~--- планетолог, не при форме.
  45
  46 Кеалор, на всякий случай тоже отправился переодеваться.
  47
  48 --- Ты что-нибудь в этом понимаешь?~--- спросил Джив у Фиэла.
  49
  50 --- Да как тебе сказать... Знаю, что есть такой Хельмут, что они там
  51 летающих драконов разводят и на них верхом ездят. Что этот самый Хельмут
  52 как бы не с самого начала Восьмой Эпохи~--- основной соперник нашей
  53 Федерации в Галактике. Его очень интересуют всякие недоразвитые
  54 цивилизации, вроде кеалоровской. А нас интересуют развитые~--- не ниже
  55 вашей. Поэтому встретив недоразвитую, наши планетологи норовят
  56 установить там наблюдение и ничего не трогать, пока само не разовьется.
  57 А хельмутцы их подчиняют, если первыми доберутся. Но сейчас вроде как
  58 Хельмут~--- наш союзник против людораков.
  59
  60 Кэт, наверное, может объяснить лучше. В их програму обучения это входит.
  61
  62 Тем временем из-за кустов вынырнули Кеалор и Кэт, уже полностью одетые.
  63 А дракон плавно опустился на корт, подняв тучу пыли  и всякого хлама.
  64
  65 Всадник легко  соскочил с дракона и стащил с головы кожаный шлем,
  66 обнажив коротко стриженные абсолютно седые волосы. На вид ему было не
  67 больше сорока лет,
  68
  69 Кэт церемонно приветствовала его на незнакомом остальным языке.
  70
  71 --- Кйван,~--- представился тот. И добавил на чистом барлийском с легким
  72 акцентом:~--- Командир второго десантного корпуса Хельмута. Прибыл в
  73 Индеол для консультации с Силами этого Мира. Где я могу найти Лиада?
  74
  75 Кэт объяснила и Кйван легкой походкой направился к замку.
  76
  77 Дракон потянулся, потом свернулся клубочком на солнышке и задремал.
  78
  79 --- Вышколенный зверь,~--- сказала Кэт. Надо бы ему сбрую расстегнуть.
  80 Но нет, без разрешения хозяина не стоит. К тому же сбруя парадная, пусть
  81 так спит.
  82
  83 --- А какая бывает ещё?~--- поинтересовался Джив.
  84
  85 --- Бывает боевая. Тогда на зверя навешана пара центнеров ракет,
  86 радаров, лазеров и вообще всяких железяк. Тут бы он пожалуй сам попросил
  87 его расседлать.
  88
  89 --- А они разумные?~--- поинтересовался Кеалор.
  90
  91 --- Примерно как хорошая собака или лошадь.
  92
  93 Кэт задумчиво посмотрела вслед хельмутцу.
  94
  95 --- Похоже, что назревает крупная наступательная операция.
  96
  97 --- Это почему?
  98
  99 --- Потому что высокий хельмутский офицер прибыл в Индеол. Наверняка
 100 в замке мы бы сейчас встретили аналогичного по рангу офицера
 101 федерального флота. Они собираются делить освобождаемые планеты.
 102
 103 --- Это как? -- удивился Джив.
 104
 105 --- Очень просто. Поскольку Хельмут и Федерация~--- союзники, решено
 106 было чтобы не ссориться, выносить вопрос о том, кому достанутся
 107 освобожденные планеты на суд кого-нибудь уважаемого обеими сторонами и
 108 абсолютно незаинтересованного. Такой незаинтересованной стороной
 109 оказались Силы Даора.
 110
 111 --- А кто такие эти Силы?
 112
 113 --- Ну как бы тебе объяснить? Тебе не кажется странным, что вот мы
 114 четверо, уроженцы четырех разных планет~--- принадлежим фактически к
 115 одному биологическому виду?
 116
 117 --- Ну это, антропный принцип... Вроде как ученые доказали, что во
 118 вселенной с такими значениями физических констант носители высшего
 119 разума должны иметь вот такую форму...
 120
 121 --- Ну-ну, антропный принцип. Расскажи это первому попавшемуся людораку
 122 или хотя бы своей пегарской приятельнице Ирре. Антропный принцип
 123 придумывает самостоятельно любая цивилизация, доросшая до изобретения
 124 научной фантастики.  Потому что в научной фантастике обязательно должны
 125 быть прекрасные инопланетянки, совместимые с главным героем если не
 126 генетически, то сексуально.
 127
 128 При этом кошачьих планет в Галактике четыре, причем история колонизации
 129 трех из них выходцами с четвертой достоверно известна, планета с
 130 разумными погонофорами~--- одна. С количеством людоракских планет пока не
 131 все ясно, но происхождение из единого центра прослеживается и здесь.
 132
 133 А вот гуманоидных цивилизаций~--- сотни, причем в десятках случаев
 134 палеонтология дает недвусмысленные указания на то, что человек~--- вершина
 135 именно местной эволюции и никак иначе. Только почему-то этот венец
 136 эволюции прекрасно скрещивается с другим таким же венцом с другого конца
 137 Галактики и дает плодовитое потомство.  Чего никогда не бывает со
 138 сходными видами, даже имевшими общего предка, если они независимо
 139 эволюционировали пару-другую миллионов лет. Пару миллионов, а не
 140 миллиарды.
 141
 142 То есть где-то от первых миллионов до сотен тысяч лет назад некто упорно
 143 и старательно добивался того, чтобы на всех подходящих для этого
 144 планетах разумными стали именно бесшерстные обезьяны. Причем обезьяны
 145 одного и того же вида.
 146
 147 Вот уцелевшим реликтом этих кого-то, Старшей Цивилизации, как мы их
 148 называем, и являются Силы Даора.
 149
 150 Эта цивилизация некогда владела большей частью Галактики. Из ныне
 151 существующих цивилизаций их современниками были разве что соадерийцы~--- у
 152 них биологическая цивилизация и развивается крайне медленно. Поэтому она
 153 до сих пор не прошла положенного жизненного пути и умирать естественной
 154 смертью не торопится. А у Старшей Цивилизации цивилизация была
 155 технической. И развивалась не медленнее, чем наши с тобой. Поэтому в
 156 какой-то момент они осознали, что угасание их цивилизации неизбежно, И
 157 почему-то пришли к выводу что необходимо породить возможно больше
 158 наследников.
 159
 160 Как именно они это делали~--- не слишком важно. Важно то, что когда
 161 цивилизация уже в общем-то умерла, несколько экспедиций по созданию
 162 разума на новых планетах еще продолжали работать. И вот одна из таких
 163 экспедиций обнаружила что разум, созданный на планете Даор, пытается
 164 уничтожить сам себя посредством ядерной войны. Точнее уже успел
 165 попытаться, и в результате крайне маловероятного стечения обстоятельств
 166 устроил на планете так называемую «ядерную зиму».
 167
 168 Сколько ни знает Галактическая история и ядерных войн, и бомбардировок
 169 планет из космоса, ни разу не получилось устроить глобальную
 170 климатическую катастрофу со снижением прозрачности атмосферы на
 171 несколько десятилетий. А тут получилось.
 172
 173 И вот эти товарищи решили вмешаться, и помочь созданному ими виду этот
 174 катаклизм пережить. В качестве одного из своих инструментов они создали
 175 расу долгоживущих эльфов. Почему-то когда технология «вечной жизни»
 176 старшей цивилизации применяется к современным гуманоидам, получается
 177 срок жизни порядка 25000 лет. Хотя сами Силы живут намного дольше.
 178
 179 В общем, возились они с Даором достаточно долго, чтобы Перворожденные
 180 Эльфы успели постареть, и в какой-то момент оказалось что почти никто из
 181 обитателей Даора благодарности к ним за это не испытывает. А, скорее,
 182 подумывает как бы завоевать их и отобрать их могущество. Как будто
 183 настоящее могущество можно отобрать и пользоваться дольше, чем заряда в
 184 батареях хватит. Но тогдашние жители Даора были не очень в курсе, что
 185 бластеры и антигравитаторы периодически перезаряжать надо. Поэтому у них
 186 вряд ли бы получилось что-нибудь хорошее.
 187
 188 А напакостить могли и побольше, чем в предыдущий раз.
 189
 190 Поэтому Силы ушли с Даора и выстроили себе город на местной Луне. Но
 191 сохранили несколько тэрк-каналов, ведущих на поверхность планеты. Один
 192 из этих каналов как раз находится в Индеоле, и Лиад~--- его хранитель.
 193
 194 Лет через пятьсот после этого Даор был открыт веорийцами. При этом
 195 экспедиция Лэна Рэгу ухитрилась вмешаться в очередную местную войну
 196 против очередного любителя могущества сразу и даром, и пусть ни один
 197 обиженный не уйдет. И помочь выиграть эту войну тем, кто считал что
 198 расти до могущества надо постепеенно.
 199
 200 В результате Силы, которым делать там у себя на Луне совершенно нечего,
 201 а умирать они, пережив свою цивилизацию на сотни тысяч лет,  пожалуй
 202 разучились, занялись тем, что с интересом наблюдают не только за
 203 событиями на Даоре, но и во всей Галактике, и время от времени
 204 подкидывают умные мысли. Обычно в такой форме, что расшифровать эту
 205 загадку как бы не сложнее, чем додуматься до того же результата своим
 206 умом.
 207
 208 Но вот есть в Галактике такая компания существ, про которых известно,
 209 что им самим ничегошеньки не надо, все что им могло быть надо они уже
 210 имели пару миллионов лет назад, и которые заведомо мудры.
 211
 212 Хотя я бы не сказала что вмешательство в чужую ядерную войну
 213 свидетельствует о высокой мудрости. Впрочем, поскольку веорийцы,
 214 предшественники нынешней ГПА оказались не лучше, то не мне их судить.
 215
 216 --- А с какого боку тут Хельмут?
 217
 218 --- А ни с какого. Хельмут, кстати, бывшая вентийско-веорийская колония,
 219 только очень древняя. С тех времен когда Вента была фактически
 220 нецивилизованной планетой, а на Веоре делали и применяли ядерное оружие.
 221 Как они в этих условиях ухитрились создать колонию, да еще и затащить
 222 туда нескольких соадерийских геноскульпторов~--- история отдельная.
 223
 224 Поэтому для Хельмута Силы Даора~--- такие же посторонние как для Венты с
 225 Веором или Земли.  И именно это было причиной того что хельмутцы
 226 согласились на их арбитраж.
 227
 228
 229 С точки зрения Хельмута вся Галактическая Федерация~--- сателлиты Венты
 230 и Веора, а те~--- слишком близкие родственники, чтобы им можно было
 231 доверять.
 232
 233 А вот Силам Даора доверять вроде как можно. Тем более если речь идет о
 234 вопросе -- способна ли некая цивилизация залечить раны от людоракской
 235 оккупации и развиваться дальше естественно, или она надломлена настолько
 236 что лучше заменить людоракскую оккупацию на хельмутскую.
 237
 238 --- Хм, интересно, что они скажут об Ачжантейе?
 239
 240 --- С твоей планетой вопросов нет. Она была готова к контактам с
 241 космическими пришельцами еще задолго до вторжения. Самолет изобрели?
 242 Изобрели. Спутники связи на орбиту вывели? Вывели. До научной фантастики
 243 и глобальных компьютерных сетей додумались? Додумались. Всё, для
 244 хельмутской колонизации планета непригодна. А вот для торговых контактов
 245 с Федерацией~--- вполне.
 246
 247 Вот с Ирганто~--- хуже. У Ирганто есть крайне ценный для Федерации
 248 ресурс~--- магическая школа, по крайней мере один представитель которой
 249 оказался в состоянии найти общий язык с компьютерщиками.
 250
 251 Но в целом, массы населения не слишком готовы к открытым контактам. А
 252 людораки там ох как наследили.
 253
 254 Кеалора крайне заинтересовал вопрос про Хельмут и что Хельмут делает с
 255 доставшимися ему планетами. Поэтому, вернувшись в замок, он потащил Кэт
 256 в библиотеку, где та подобрала ему несколько популярных видеокристаллов
 257 по тактике и стратегии Хельмута.
 258
 259 Сам по себе Хельмут Кеалору в общем-то понравился. Красивый, хотя и
 260 необычный мир. Что-то вроде архипелага, только вместо моря~--- глубокие
 261 долины, почти всегда закрытые облаками и заросшие непроходимыми
 262 джунглями.
 263
 264 Люди живут только в высокогорье, перебираясь с хребта на хребет по
 265 воздуху.
 266
 267 Очень необычная архитектура, приспособленная к горным условиям.
 268 Многоярусные города, разнообразные летательные аппараты.
 269
 270 Но вот методы, которыми хельмутцы за 2-3 поколения делают из совершенно
 271 посторонней гуманоидной расы клон Хельмута...
 272
 273 Нет, насилия~--- минимум. Но полное пренебрежение к местной культуре,
 274 насаждение идеи что хорошо только то, что хельмутское, а все что местное
 275 --- дикость. Конечно, имея космическую цивилизацию, соответствующую
 276 промышленность, антибиотики и регенераторы, легко доказать людям, не
 277 додумавшимся даже до пороха и асептики, что Хельмут значит цивилизация.
 278
 279 Но ведь каждая планета индивидуальна, и пренебрежение её
 280 индивидуальностью неминуемо должно нанести ответный удар.
 281
 282 Кеалор спросил Кэт об этом.
 283
 284 --- Все немного сложнее, чем можно впихнуть в полуторачасовой фильм,~---
 285 ответила она.~--- Даже в вашей Империи можно всю жизнь покупать на рынке
 286 вяленную рыбу, и так и ни разу не познакомиться с людьми, которые
 287 добывают её из моря. В развитой технической цивилизации еще больше
 288 разных профессий и разных людей.  Принцип «хорошо то, что c Хельмута»
 289 --- это для простых жителей колоний. А образованные хельмутцы
 290 внимательно изучают новую планету. И «то, что с Хельмута», зачастую
 291 оказывается местным продуктом, завернутым в яркую обертку.
 292
 293 --- Но разве можно таким способом сохранить, скажем, магическую
 294 традицию?
 295
 296 --- Нельзя. Но магических традиций в Галактике сохранилось вообще
 297 раз-два и обчелся. Земные, например, были утрачены без всякого
 298 вмешательства извне. Даже традиции Веора шестой эпохи погибли при
 299 Катаклизме 6-7. Хельмутцы не считают, что такая вещь, которая может быть
 300 столь легко утрачена при естественном развитии цивилизации, заслуживает
 301 сохранения при колонизации. Вообще забота о чужой традиции~--- это
 302 федеральный подход, а не хельмутский. Учитывать особенности природы
 303 чужой планеты~--- это да, это они умеют не хуже нас. А исторически
 304 сложившиеся особенности цивилизации, по их мнению, лишнее.
 305
 306 Заметь, они сами~--- потомки колонистов. Поэтому считают свой образ
 307 жизни пригодным для любых природных условий.