bookstore.tex

   1
   2 За то время, что Кеалор прожил в столице, он успел полюбить эту
   3 неприметную лавочку букиниста на углу Каретной улицы. Вот и сейчас
   4 вместо того, чтобы занимать свой досуг приличествующими офицеру гвардии
   5 кутежами или визитами к знатным знакомым, он пришел сюда, чтобы в
   6 тишине порыться в старинных фолиантах.
   7
   8 В этот раз он наткнулся на книгу, которую мечтал подержать в
   9 руках с тех самых пор, как осознал свою принадлежность к роду. «Хроники
  10 дома Альдо» были изданы мизерным тиражом почти век назад. В
  11 отцовской библиотеке они, естественно, были, но где та библиотека, и где
  12 тот замок Альдо?
  13
  14 К его удивлению, хозяин отказался продать ему книгу.
  15
  16 --- Она уже обещана одной постоянной клиентке. За ней должны явиться
  17 как раз сегодня. О,~--- старик выглянул в маленькое зарешеченное
  18 оконце,~--- вот и она.
  19
  20 Дверь отворилась, и в лавке появилась Кэт Уильямстон в своей обычной
  21 ковбойке и джинсах.
  22
  23 --- Кого не ожидала встретить в этой обители учености, так это
  24 блестящего гвардейского офицера,~--- поприветствовала она Кеалора.
  25
  26 --- А что здесь делают Звездные Купцы?~--- в тон ей ответил Кеалор.
  27
  28 --- То же самое, что и в глухой деревушке на севере Альдо~--- торгуют.
  29 И, в общем-то, тем же товаром.
  30
  31 --- А вам не кажется, уважаемая леди, что у некоего гвардейского офицера
  32 могут быть кое-какие наследственные права на некоторые приглянувшиеся
  33 вам образцы этого товара? Кэт, ты откровенно перебежала мне дорогу с
  34 этой книгой.
  35
  36 Кэт бросила взгляд на название.
  37
  38 --- И правда. Тебе очень хочется ее иметь?
  39
  40 --- С тех пор, как научился читать.
  41
  42 --- И именно это издание?
  43
  44 --- Оно единственное.
  45
  46 --- Хм\dots Мне нужна не сама книга, а то, что в ней
  47 написано. Так что, если ты согласишься подождать пару часов, пока я ее
  48 скопирую\dots А деньги пополам,~--- В ее глазах опять блеснули озорные
  49 огоньки.~--- Нет, с тебя две трети, ведь тебе достанется оригинал.
  50
  51 --- Но зато ты получишь свою долю первой.
  52
  53 --- Еще чего. Ведь ты наверняка не согласишься упустить такую ценность
  54 из виду и зайдешь к нам. Так что мне придется развлекать тебя
  55 застольной беседой, пока книга будет копироваться.
  56
  57 --- Ну, не офицеру гвардии торговаться со Звездным Купцом. Тем более с
  58 таким прекрасным.
  59
  60 Так Кеалор тал Альдо второй раз в жизни оказался в Доме Звездных Купцов.
  61 Кэт провела его в свою комнату. С точки зрения Кеалора, богатые Звездные
  62 Купцы могли бы жить и пошикарнее. Хотя во многих фамильных замках жилые
  63 комнаты не больше. Стены, как и везде в Доме, выкрашены в ровный цвет,
  64 без узоров и рисунков. Такой же однотонный ковер на полу. Причем такое
  65 впечатление, что он либо прибит, либо приклеен к полу. И уж во всяком
  66 случае занимает всю площадь комнаты. Простая кровать без балдахина, тут
  67 же письменный стол. На нем такой же лист темного стекла в раме, как и в
  68 обеденном зале, такая же клавиатура. Несколько полок с книгами,
  69 некоторые местного издания, а некоторые совершенно непохожи на
  70 все, что приходилось видеть~--- яркие блестящие обложки, переплета как
  71 бы и нет.
  72
  73 Кэт усадила его в кресло, сказав:
  74
  75 --- Сейчас вернусь, только книгу копироваться поставлю, ~--- и
  76 исчезла за дверью.
  77
  78 Кеалор протянул руку к полке и вытащил одну из блестящих книг. Обложка
  79 мягкая, сделана из толстой бумаги, оклеенной чем-то блестящим и гладким.
  80 Буквы совершенно незнакомые. Обилие гравюр, изображающих каких-то людей,
  81 видимо, знатных. Некоторые гравюры сделаны в такой технике, что
  82 портреты кажутся живыми, а некоторые даже цветные. Кеалор взял лежащую
  83 на столе лупу и всмотрелся в одну из таких гравюр. При увеличении
  84 картинка оказалась состоящей из множества черных точек разной
  85 величины~--- где посветлее, там поменьше и пореже, где потемнее~---
  86 почаще и погуще. Потом он посмотрел через лупу на цветную гравюру и обнаружил,
  87 что она тоже состоит из точек, только разноцветных, причем цвета точек,
  88 казалось, не имели никакого отношения к цветам на картинке.
  89
  90 Кэт вернулась с подносом с двумя чашками, вазочкой печенья и странным
  91 сосудом с носиком, в каких Звездные Купцы готовят свои странные напитки.
  92
  93 Бросив беглый взгляд на обложку книги, которую рассматривал Кеалор, она
  94 буквально остолбенела и чуть не уронила поднос:
  95
  96 --- Так\dots Откуда ты знаешь наш язык?
  97
  98 --- Честное слово, я не понял ни одной буквы.
  99
 100 --- Тогда почему же из всех книг моей библиотеки ты ухватил именно ту,
 101 которая могла бы больше всего заинтересовать начинающего придворного~---
 102 «Сравнительная история дворцовой интриги человеческих цивилизаций
 103 Галактики»?
 104
 105 --- Чисто случайно. Меня заинтересовал необычный переплет.
 106
 107 Кеалор посмотрел в глаза Кэт и добавил:
 108
 109 --- Думаю, если бы я взял любую другую книгу с таким переплетом, ты бы
 110 испугалась не меньше. Например, вот эту,~--- он указал на довольно
 111 потрепанную толстую книгу на соседней полке.
 112
 113 --- Да уж. Я бы, пожалуй, за пистолет схватилась, если бы увидела, как иргантиец сидит
 114 рядом с моим компьютером и изучает «Руководство системного
 115 администратора».
 116
 117 --- Это почему?
 118
 119 --- Представь себе, что ты сидишь около шкатулки с драгоценностями
 120 знакомого ювелира и читаешь книгу «Изготовление и взлом замков».
 121