]> www.wagner.pp.ru Git - fiction/Kate-the-Empress.git/blob - ashillis.tex
Added epub metadata
[fiction/Kate-the-Empress.git] / ashillis.tex
1
2 --- Ты любишь девушку со звезд.
3
4 Кеалор вздрогнул. Никогда и никому он не говорил об этом. Даже себе.
5
6 --- Но она так же далека от тебя,~--- продолжала Ашиллис,~--- как и та
7 звезда, с которой она прилетела.
8
9 --- Да, верно. У Кэт есть жених, так что мне на нее рассчитывать не приходится. 
10
11 --- Дело не только в этом. Даже если бы у Кэт не было жениха, тебе все
12 равно не приходилось бы на нее рассчитывать. Никогда звездный пришелец не полюбит дитя Ирганто.
13
14 --- Почему ты так считаешь? Ведь они~--- тоже люди, как и мы.
15
16 --- И это спрашиваешь у меня ты~--- ты, человек, выросший среди тех, кто
17 превыше всего ценит силу разума и познания? Сумел бы ты полюбить
18 женщину с дальних островов, которая не знает металла, одевается в шкуры
19 и не умеет считать до десяти? Кеалор тал Альдо, для этих людей мы~--- 
20 такие же дикари, и ни один из них никогда не сочтет иргантийца равным
21 себе. Снисходительная дружба~--- самое большее, на что мы можем рассчитывать
22 с их стороны.
23
24 Кеалор почувствовал неприятную пустоту в груди. Он вспомнил беседы с
25 Михелем о медицине, сердечную улыбку Пауля, учебник по планетологии и
26 подслушивающее устройство, которые ему дала Кэт... Он
27 считал это дружбой. И не видел снисходительности. Но если мудрая жрица
28 Арсиэс так говорит, ей, видимо, виднее. Значит, либо у Звездных купцов
29 слишком хорошие маски, либо он сам, несмотря на магическое
30 образование, просто слеп.
31
32 --- Не стоит считать звездных пришельцев врагами,~--- Ашиллис по глазам Кеалора
33 прочитала все, о чем он подумал,~--- их следует принимать такими,
34 какие они есть. Но твоя любовь к звездной девушке бессмысленна 
35 и бесплодна.
36
37 Кеалор пожал плечами:
38
39 --- Значит, ты советуешь мне принять предложение Императора и жениться на
40 таллэ Вэллес, чтобы забыть эту звездную блажь?
41
42 --- Нет,~--- покачала головой Ашиллис.~--- я ничего тебе не советую. Если бы настоящая, теплая женщина раскрыла бы тебе объятия, ты бы наверняка 
43 скоро забыл о девушке со звезд. Но Вэллес тебе
44 объятий не раскроет. Видишь ли, у вас с ней очень похожее положение: вы
45 оба любите тех, кто недоступен для вас. Ты любишь далекую, но живую, а
46 она~--- близкого, но мертвого. 
47
48 --- Принца Айэна?
49
50 --- Да.
51
52 --- Но ведь после смерти принца прошло уже больше двух лет. Сколько можно
53 оплакивать его? Вэллес молода и достаточно красива, хотя и старается
54 зачем-то изо всех сил это скрывать. Конечно, такого мужа, как Айэн, она
55 больше не найдет, но... В конце концов, ей всего лишь двадцать один год.
56
57 Ашиллис покачала головой:
58
59 --- Вэллес~--- из тех редких людей, которые любят один раз в жизни. 
60
61 --- Но тем не менее она согласна выйти за меня?
62
63 --- Будь ее воля, она давно стала бы храмовой служительницей или хотя бы
64 уехала к отцу. Но Император никогда не отпустит Айэнти из дворца, а
65 мальчик еще слишком мал, чтобы расстаться с матерью. Вэллес прекрасно
66 понимает, что ради безопасности Айэнти ей необходимо снова выйти замуж.
67 И из всех возможных кандидатов в мужья ты, пожалуй, ей наиболее симпатичен.
68 Но для нее это всего лишь вопрос необходимости.
69
70 Кеалор почесал в затылке:
71
72 --- Получается просто великолепно. Я, влюбившийся в женщину,
73 которая для меня немногим материальнее иллюзии, и вдова легендарного 
74 героя, мечтающая похоронить собственную молодость вместе с умершим мужем.
75 Да, пожалуй, мы стоим друг друга.~--- Он горько усмехнулся.
76
77 Ашиллис снова покачала головой:
78
79 --- Ты не прав, подобным образом судя о Вэллес. Она вовсе не намерена 
80 просидеть всю оставшуюся жизнь над портретом Айэна. Не забывай, что
81 жизнь Вэллес, в отличие от многих других женщин, не ограничивается
82 семейными радостями и обязанностями. Она~--- великолепная музыкантша,
83 лучшего органиста я никогда не слышала. И теперь, после
84 смерти любимого, она мечтает посвятить свою жизнь сыну и музыке.
85
86 --- И в результате мне предлагают взять в жены женщину, которую интересуют
87 только музыка, ребенок и память о погибшем муже, а меня она согласна
88 терпеть исключительно ради сына. Тысяча демонов! Похоже, что в таком
89 браке самым благоразумным будет~--- целовать в щечку на ночь. Чтобы мне
90 прямо в постели всего этого не говорили.
91
92 Ашиллис улыбнулась.
93
94 --- Айэнти сейчас три года. Через год ему будет четыре. Потом пять,
95 шесть... А старый Император с каждым годом теряет силы. Уже сейчас он с
96 трудом успевает справляться с государственными делами. Нужен кто-то, кто 
97 мог бы подсадить Айэнти на лошадь, когда маленький принц в первый раз сядет 
98 в седло. Кто-то, кто будет обсуждать с ним прочитанные книги. Кто-то, кто
99 будет говорить с мальчиком о том, что такое хорошо и что такое плохо...
100 Конечно, можно нанять учителей, но лучше, если быть мужчиной и дворянином
101 будущего императора научит отец. Хотя бы и приемный. 
102
103 --- Но я не уверен, что из меня выйдет хороший отец. Тем более для
104 мальчика, чьим родным отцом был принц Айэн.
105
106 --- А я уверена, что лучшего приемного отца для Айэнти найти нельзя. 
107 Кроме того, ты ведь из рода тал Альдо~--- как-никак не чужой мальчику
108 по крови. Что же касается Вэллес... Мне не дано дара заглядывать в
109 будущее. Кто знает, что будет через несколько лет. Возможно, со временем 
110 ты все-таки сумеешь обратить к себе сердце Вэллес. Но если этого не
111 произойдет, и если ваш брак будет вас обоих тяготить, то через несколько лет
112 он окончится~--- как только Айэнти подрастет достаточно, чтобы не нуждаться
113 в постоянной материнской опеке, Вэллес с радостью примет посвящение в
114 жрицы Арсиэс.
115
116 Кеалор кивнул. Жрицам не возбранялось иметь детей и
117 воспитывать их, или встречаться с ними, если почему-либо дети жрицы
118 воспитывались не при храме. Не возбранялось жрицам и вступать в брак~--- но,
119 выходя замуж, жрица должна была оставить храм. Если же замужняя женщина становилась жрицей, брак считался прекращенным.
120
121 --- Но как же ваши... внутренние обряды? Разве участие в них не будет для
122 Вэллес изменой Айэну, если уж даже законный брак она считает таковой?
123
124 Ашиллис улыбнулась:
125
126 --- Участие во внутренних обрядах~--- дело исключительно тех, кто сам того
127 пожелает. И уж во всяком случае оно не может быть обязанностью храмовой
128 органистки!
129
130 Кеалор посмотрел в окно. Уже темнело.
131
132 Нелепый брак с женщиной, которая будет ежеминутно, ежесекундно
133 сравнивать его с погибшим мужем-героем. С женщиной, которой он, как мужчина,
134 не нужен... 
135
136 Но нужен как защитник и воспитатель ее осиротевшего сына. 
137 Будущего императора. 
138
139 А Кэт в любом случае для него недостижима.
140
141 И в конце концов, что бы там ни говорила госпожа Ашиллис, любому
142 человеку, а тем более одинокой молодой женщине, нужно обыкновенное
143 человеческое тепло.
144
145 --- Ну что ж, ты меня убедила. Я женюсь на принцессе
146 Вэллес.
147
148 --- Нет, Кеалор тал Альдо, ты сам себя убедил. Я всего лишь рассказала
149 тебе то, что ты не знал или, возможно, не понимал.
150
151 \stars
152
153
154
155
156
157
158
159