ashillis.tex

   1
   2 --- Ты любишь девушку со звезд.
   3
   4 Кеалор вздрогнул. Никогда и никому он не говорил об этом. Даже себе.
   5
   6 --- Но она так же далека от тебя,~--- продолжала Ашиллис,~--- как и та
   7 звезда, с которой она прилетела.
   8
   9 --- Да, верно. У Кэт есть жених, так что мне на нее рассчитывать не приходится.
  10
  11 --- Дело не только в этом. Даже если бы у Кэт не было жениха, тебе все
  12 равно не приходилось бы на нее рассчитывать. Никогда звездный пришелец не полюбит дитя Ирганто.
  13
  14 --- Почему ты так считаешь? Ведь они~--- тоже люди, как и мы.
  15
  16 --- И это спрашиваешь у меня ты~--- ты, человек, выросший среди тех, кто
  17 превыше всего ценит силу разума и познания? Сумел бы ты полюбить
  18 женщину с дальних островов, которая не знает металла, одевается в шкуры
  19 и не умеет считать до десяти? Кеалор тал Альдо, для этих людей мы~---
  20 такие же дикари, и ни один из них никогда не сочтет иргантийца равным
  21 себе. Снисходительная дружба~--- самое большее, на что мы можем рассчитывать
  22 с их стороны.
  23
  24 Кеалор почувствовал неприятную пустоту в груди. Он вспомнил беседы с
  25 Михелем о медицине, сердечную улыбку Пауля, учебник по планетологии и
  26 подслушивающее устройство, которые ему дала Кэт... Он
  27 считал это дружбой. И не видел снисходительности. Но если мудрая жрица
  28 Арсиэс так говорит, ей, видимо, виднее. Значит, либо у Звездных купцов
  29 слишком хорошие маски, либо он сам, несмотря на магическое
  30 образование, просто слеп.
  31
  32 --- Не стоит считать звездных пришельцев врагами,~--- Ашиллис по глазам Кеалора
  33 прочитала все, о чем он подумал,~--- их следует принимать такими,
  34 какие они есть. Но твоя любовь к звездной девушке бессмысленна
  35 и бесплодна.
  36
  37 Кеалор пожал плечами:
  38
  39 --- Значит, ты советуешь мне принять предложение Императора и жениться на
  40 таллэ Вэллес, чтобы забыть эту звездную блажь?
  41
  42 --- Нет,~--- покачала головой Ашиллис.~--- я ничего тебе не советую. Если бы настоящая, теплая женщина раскрыла бы тебе объятия, ты бы наверняка
  43 скоро забыл о девушке со звезд. Но Вэллес тебе
  44 объятий не раскроет. Видишь ли, у вас с ней очень похожее положение: вы
  45 оба любите тех, кто недоступен для вас. Ты любишь далекую, но живую, а
  46 она~--- близкого, но мертвого.
  47
  48 --- Принца Айэна?
  49
  50 --- Да.
  51
  52 --- Но ведь после смерти принца прошло уже больше двух лет. Сколько можно
  53 оплакивать его? Вэллес молода и достаточно красива, хотя и старается
  54 зачем-то изо всех сил это скрывать. Конечно, такого мужа, как Айэн, она
  55 больше не найдет, но... В конце концов, ей всего лишь двадцать один год.
  56
  57 Ашиллис покачала головой:
  58
  59 --- Вэллес~--- из тех редких людей, которые любят один раз в жизни.
  60
  61 --- Но тем не менее она согласна выйти за меня?
  62
  63 --- Будь ее воля, она давно стала бы храмовой служительницей или хотя бы
  64 уехала к отцу. Но Император никогда не отпустит Айэнти из дворца, а
  65 мальчик еще слишком мал, чтобы расстаться с матерью. Вэллес прекрасно
  66 понимает, что ради безопасности Айэнти ей необходимо снова выйти замуж.
  67 И из всех возможных кандидатов в мужья ты, пожалуй, ей наиболее симпатичен.
  68 Но для нее это всего лишь вопрос необходимости.
  69
  70 Кеалор почесал в затылке:
  71
  72 --- Получается просто великолепно. Я, влюбившийся в женщину,
  73 которая для меня немногим материальнее иллюзии, и вдова легендарного
  74 героя, мечтающая похоронить собственную молодость вместе с умершим мужем.
  75 Да, пожалуй, мы стоим друг друга.~--- Он горько усмехнулся.
  76
  77 Ашиллис снова покачала головой:
  78
  79 --- Ты не прав, подобным образом судя о Вэллес. Она вовсе не намерена
  80 просидеть всю оставшуюся жизнь над портретом Айэна. Не забывай, что
  81 жизнь Вэллес, в отличие от многих других женщин, не ограничивается
  82 семейными радостями и обязанностями. Она~--- великолепная музыкантша,
  83 лучшего органиста я никогда не слышала. И теперь, после
  84 смерти любимого, она мечтает посвятить свою жизнь сыну и музыке.
  85
  86 --- И в результате мне предлагают взять в жены женщину, которую интересуют
  87 только музыка, ребенок и память о погибшем муже, а меня она согласна
  88 терпеть исключительно ради сына. Тысяча демонов! Похоже, что в таком
  89 браке самым благоразумным будет~--- целовать в щечку на ночь. Чтобы мне
  90 прямо в постели всего этого не говорили.
  91
  92 Ашиллис улыбнулась.
  93
  94 --- Айэнти сейчас три года. Через год ему будет четыре. Потом пять,
  95 шесть... А старый Император с каждым годом теряет силы. Уже сейчас он с
  96 трудом успевает справляться с государственными делами. Нужен кто-то, кто
  97 мог бы подсадить Айэнти на лошадь, когда маленький принц в первый раз сядет
  98 в седло. Кто-то, кто будет обсуждать с ним прочитанные книги. Кто-то, кто
  99 будет говорить с мальчиком о том, что такое хорошо и что такое плохо...
 100 Конечно, можно нанять учителей, но лучше, если быть мужчиной и дворянином
 101 будущего императора научит отец. Хотя бы и приемный.
 102
 103 --- Но я не уверен, что из меня выйдет хороший отец. Тем более для
 104 мальчика, чьим родным отцом был принц Айэн.
 105
 106 --- А я уверена, что лучшего приемного отца для Айэнти найти нельзя.
 107 Кроме того, ты ведь из рода тал Альдо~--- как-никак не чужой мальчику
 108 по крови. Что же касается Вэллес... Мне не дано дара заглядывать в
 109 будущее. Кто знает, что будет через несколько лет. Возможно, со временем
 110 ты все-таки сумеешь обратить к себе сердце Вэллес. Но если этого не
 111 произойдет, и если ваш брак будет вас обоих тяготить, то через несколько лет
 112 он окончится~--- как только Айэнти подрастет достаточно, чтобы не нуждаться
 113 в постоянной материнской опеке, Вэллес с радостью примет посвящение в
 114 жрицы Арсиэс.
 115
 116 Кеалор кивнул. Жрицам не возбранялось иметь детей и
 117 воспитывать их, или встречаться с ними, если почему-либо дети жрицы
 118 воспитывались не при храме. Не возбранялось жрицам и вступать в брак~--- но,
 119 выходя замуж, жрица должна была оставить храм. Если же замужняя женщина становилась жрицей, брак считался прекращенным.
 120
 121 --- Но как же ваши... внутренние обряды? Разве участие в них не будет для
 122 Вэллес изменой Айэну, если уж даже законный брак она считает таковой?
 123
 124 Ашиллис улыбнулась:
 125
 126 --- Участие во внутренних обрядах~--- дело исключительно тех, кто сам того
 127 пожелает. И уж во всяком случае оно не может быть обязанностью храмовой
 128 органистки!
 129
 130 Кеалор посмотрел в окно. Уже темнело.
 131
 132 Нелепый брак с женщиной, которая будет ежеминутно, ежесекундно
 133 сравнивать его с погибшим мужем-героем. С женщиной, которой он, как мужчина,
 134 не нужен...
 135
 136 Но нужен как защитник и воспитатель ее осиротевшего сына.
 137 Будущего императора.
 138
 139 А Кэт в любом случае для него недостижима.
 140
 141 И в конце концов, что бы там ни говорила госпожа Ашиллис, любому
 142 человеку, а тем более одинокой молодой женщине, нужно обыкновенное
 143 человеческое тепло.
 144
 145 --- Ну что ж, ты меня убедила. Я женюсь на принцессе
 146 Вэллес.
 147
 148 --- Нет, Кеалор тал Альдо, ты сам себя убедил. Я всего лишь рассказала
 149 тебе то, что ты не знал или, возможно, не понимал.
 150
 151 \stars
 152
 153
 154
 155
 156
 157
 158
 159