1 Копенгаген, ракеты и броня
2 --------------------------
4 *9 сентября 1807 года, Копенгаген*
6 Британский флот приближался к Копенгагену. Более 50 кораблей против
7 менее 40 датских. Казалось бы, против такой силы у датчан нет никаких
10 Вдруг из гавани показалось странное сооружение, над которым поднимался
13 — О, гляди-ка пароход! — воскликнули офицеры, столпившиеся на шканцах
14 «Центавра», флагмана командира авангарда Сэма Худа (не путать с его
15 дядюшкой, тоже Сэмом и тоже адмиралом, ныне возглавлявшим Гринвичский
16 Госпиталь, так как здоровье не позволяло ходить с море).
18 Пароход приближался, и можно было уже разглядеть что над низкими бортами
19 возвышается прямоугольная конструкция с сильно наклоненными внутрь
20 стенами, в боках которой зияют пушечные порты. Над этим торчала дымящая
21 труба и тонкая как тростинка мачта, на которой развевался датский флаг.
23 — О, да это броненосец! — воскликнул один из офицеров.
25 — Позовите Хонимана! — приказал капитан Вебли, командир линкора.
27 Роберта Хонимана, бывшего командира 38-пушечного фрегата «Леда» пихнули
28 к нему вахтенным начальником чуть больше года назад, когда в Портсмут
29 пришел небольшой шлюп, доставивший выживших после попытке десанта на Мыс
30 Доброй Надежды офицеров эскадры Попхэма.
32 И теперь это был единственный в эскадре Гамбье офицер, имевший опыт
33 сражения с броненосцами. Говорят он успел положить в противника аж два
34 бортовых залпа, прежде чем тот накрыл его своим огнем.
36 Хониман появился на палубе, ему показали надвигающегося противника.
37 Офицер долго рассматривал его в подзорную трубу и наконец сказал.
39 — Похоже, это местное изделие. Индийцы не ставят пушек в таких
40 казематах. Они любят чтобы сектор обстрела побольше, и используют
41 какую-нибудь поворотную башню. Интересно, у него пушки тоже местные или
42 всё-таки у индийцев закупили.
44 — А какая разница, — поинтересовался кто-то из лейтенантов.
46 — Ну если у него пушки индийские, то надо сразу спускать то ли флаги, то
47 ли шлюпки. А если местные — можно попробовать удрать.
49 — Вы полагаете, индийцы продали бы датчанам пушки? — спросил Вебли.
51 — Продали же они им паровую машину. Неужели вы думаете, что датчане то,
52 что движет их корабль, купили у Боултона и Уатта? Это же явно фрегат, не
53 меньше чем на полторы тысячи тонн. И делает он не меньше девяти узлов.
54 Машины такой мощности умеют строить только в Индии.
56 Когда борт броненосца окутался черным дымом, Хониман вздохнул с
57 облегчением. Пушки европейские, заряжены нормальным порохом, а не тем
58 черт знает чем, что используют в своих длинноствольных монстрах индийцы.
60 Но когда одно из ядер, ударившись в борт «Центавра» взорвалось, он
61 подумал, что что-то тут не так. Когда же пушки выплюнули второй залп не
62 более чем через полминуты, он вообще отказался что-либо понимать.
64 Впрочем тут было не до понимания. Нужно было воевать.
66 На протяжении нескольких часов эскадра засыпала ядрами этот странный
67 плавучий форт, уворачивалась от его огня, и теряла, теряла, теряла
68 корабли. К тому моменту когда, было выведено из боя не меньше десятка
69 линкоров, то есть силы примерно сравнялись, зашевелился датский флот,
70 собираясь внести свой вклад в битву.
72 В этот момент удачливый канонир с «Ориона» ухитрился сбить с датчанина
73 трубу. Клубы дыма теперь валили прямо из крыши каземата. Хониман,
74 который за последний год много времени потратил на общение с Фултоном,
75 надеялся что теперь скорость броненосца упадет, он знал уже насколько
76 для правильной работы парового котла важна хорошая тяга, но почему-то
79 На бизань-мачте флагманского «Принца Уэлского» (грот-мачту флагман уже
80 потерял, половина орудий была выведена из строя и на баке горел пожар)
81 взлетел флажный сигнал.
83 — Как мы раньше не додумались, — пробурчал Вебли. И с угрюмым лицом
84 приказал подавать из трюмов на палубу ракеты Конгрева.
86 На эскадре было около трех сотен ракет, распределенных по пяти кораблям.
87 И вот теперь, понимая что от ядер и брандскугелей нет никакого толку,
88 Гамбье приказал обстрелять броненосец ракетами.
90 Почему Вебли был так мрачен, Хониман понял уже через несколько минут,
91 когда «Нассау», который, как и «Центавр» начал изготовляться к ракетной
92 стрельбе, получил разрывное ядро на палубу и вспыхнул как свечка.
94 За ним последовали «Брюнсвик» и «Голиаф», но вот «Центавру» и «Спенсеру»
97 Из более чем сотни выпущенных ракет в железный корабль попало от силы
98 штук пять. Они раскололись от удара о броню и по стенам каземата потекло
101 Это никак не сказалось ни на маневренности, ни на интенсивности огня.
102 Через несколько минут смесь догорела и только пятна копоти
103 свидетельствовали о том, что новейшее секретное английское оружие не
104 смогло причинить никакого вреда новейшему секретному датскому.
106 Еще несколько попаданий в «Принца Уэлского» и тот окончательно вышел из
107 боя, передав командование Сэму Худу. Тот сыграл отступление.
109 Преследовали отступающих англичан обычные, деревянные корабли датского
110 флота. Броненосец уполз обратно в гавань.