Датские деньги -------------- *Транкебар, август 1802* Петер Анкер, губернатор датской Ост-Индии, стоял на набережной Транкебара и рассматривал входящий в гавань корабль. Таких ему еще видеть не приходилось. Длинный стройный корпус, наклоненный вперед форштевень, слегка наклоненные назад высокие мачты. Сейчас все мачты были оголены, и между гротом и бизанью извергала чёрный угольный дым высокая труба. На гафели бизани развевался белый флаг с пятью красными кружками конвертом, бывший майсурский, а теперь имперский военно-морской. Как не похож этот корабль на хорошо знакомые Петеру боевые корабли Типу-Султана. Те были тихоходными, неповоротливыми посудинами, ощетинившимися огромным для своего водоизмещения количеством пушек. А здесь, скорость, изящество, а пушки — ну наверное, на палубе что-то есть, раз под военным флагом ходит, но даже одного ряда пушечных портов по бортам не видно. Губернатор вздохнул, и направился в свою резиденцию. Полюбоваться на имперские корабли, это хорошо, но надо что-то делать с деньгами. Недавний рейс торгового дома Харроп и Стевенсон, в который он хорошо вложился, оказался убыточным. Придя домой, он только успел переодеться и попить чаю, что при такой жаре совершенно необходимо, как прибежал посыльный из порта и доставил визитную карточку. Карточка содержала гравированный герб Империи Моголов и текст на английском языке «Рихард Беринг, министр промышленности и торговли». На обратной стороне было написано на том же языке: «Прибыв в ваш порт, хотел бы возможно быстрее засвидетельствовать свое почтение вам, генерал». Петер не был бы дипломатом, если бы был не в курсе, что с появления этого человека рядом с императрицей Ясминой во время подавления мятежа 4 года назад, начался стремительный рост Империи. Ауд, Удджайн, Нагпур и Орисса. Кстати, появление приличного порта в Ориссе тоже его рук дело. И корабли. Ладно то, что сегодня вошло в порт, были еще, говорят, страшные железные «Черепахи». Естественно, Беринг был приглашен к обеду в тот же день. Разговор за столом велся на английском, которым оба владели неплохо. В первую очередь речь шла о том, что Транкебар как порт не слишком удобен, с тех пор как после изгнания французов из Пондишери и разгрома Типу-Султана, раджи Карнатики только что с руки у англичан не едят, Транкебар стал не слишком интересным местом для торговли. Цены будут назначены такие, какие сочтут нужными англичане. Анкеру было прямым текстом предложено направлять датские корабли в новый порт Парадип, построенный недавно в Ориссе. Кроме того, зашла речь о поставках всякой диковинной техники, которая последнее время стала появляться в Империи. Паровых портальных кранов, например. Или даже парочки «Черепах», мол рано или поздно понадобится защищать Транкебар от английских сил вторжения. — А зачем вам все это нужно? — поинтересовался губернатор. — Вы предлагаете много, но в принципе англичане в любой момент предложат вам более выгодные условия, а нас отсюда попросту выпрут. — Понимаете ли, мы не хотим чтобы какая-то европейская страна имела монополию на торговлю с нами. Поэтому, пока имперская армия и флот могут сказать веское слово в этом деле, мы не позволим англичанам вытеснить из Индии ни португальцев, ни голландцев, ни вас. С французами мы немножко опоздали, и с ними придется торговать через Реюньон. Но подозерваю, что как только Амьенский мир будет нарушен, а он долго не может продлиться, французские корсары оценять прелесть Парадипа как порта для пополнения запасов воды и провизии для действий на английских путях поставок в Китай. В принципе, защитить Транкебар от англичан проще дипломатическим путем. Просто заявить что если сипаи их Компании появятся под стенами Транкебара, на следующий же день наши корабли появятся на рейде Мадраса и Бомбея. Это мы можем. Но вот точно так же защитить Копенгаген мы не сможем. — Копенгаген? — не веря своим ушам переспросил Анкер. — Да, Копенгаген. В ходе следующей войны англичане наверняка захотят обезопасить свою торговлю со Швецией, и насолить России которую к тому времени Франция принудит к чему-то вроде союза. Они выставят флот, превосходящий ваш численно и с намного более опытными офицерами, высадят экспедиционный корпус, и могут причинить множество разрушений. А мне ваша столица почему-то нравится. Поэтому я бы с удовольствием посодействовал появлени у Дании современных средств береговой обороны. А это паровые бронированные корабли. Пока я бы предложил вам направить несколько морских офицеров на стажировку в наш флот. А потом, ближе к следующей войне можно что-нибудь придумать.