Пираты Кахтиявара ----------------- *15 января 1802, Лахор* Кемаль-уд-дина мы встречали на пристани на моей полуторке. Я, Ранджит и Васильич. Паровой дилижанс из Дели, на котором ехал Раджив Дасс, должен был прийти на полчаса позже парохода, и мы собирались дождаться его около почтовой станции. Как раз Кемаль-уд-дин успеет чашечку настощего лахорского кофе выпить. Когда пароход уже разворачивался, и готовился подать на пристань швартовы, какой-то уличный мальчишка незаметно сунул Васильичу в руку записку. Тот быстро пробежал глазами и сунул мне. Записка была от его камердинера, и в ней говорилось: «Прилетела на серебряном драконе инглезка-подруга визиря. Велели сделать вид, что их нет» Я быстро написал на обороте ответ: «Подыграй» и сунул мальчишке вместе с монетой давани. Конечно, две анна это довольно большая плата за такую мелкую услугу, как доставка записки из дома Васильича на пристань и обратно, но учитывая ранг задействованных персон... Ранджиту, Кемаль-уд-Дину и Дассу мы решили ничего не говорить. Дилижанс пришел вовремя, и не прошло и сорока минут, как мы расселись в гостиной Васильича. Кемаль-уд-дин изложил то, что заставило его устроить это собрание. Уж очень расшалились у берегов дельты Инда пираты из владений молодого раджи Ананда Гаеквада. Когда Бародой правил его отец, Говинд Рао, такого разгула пиратства не было. В принципе, военный потенциал Гуджарата, был довольно невелик. Беда в том что у Гаеквадов был субсидиарный договор с англичанами. И если мы не хотели получить Бомбейскую армию у стен Индура, о штурме Бароды речь заводить не приходилось. Поэтому избавитсья от пиратов следовало каким-то другим способом. Когда он закончил свой рассказ, дверь внезапно открылась, и появилась Ясмина в европейском платье, за которой следовал телохранитель с СКС-ом в форме пешаварских рейнджеров. Через секунду я понял, что это Дженнифер. Новая форма пешаварских рейнжедров представляла собой привычный нам с ней по XXI веку камуфляж. Поэтому она повадилась носить его. Европейский женский костюм той эпохи всё-же не для активной девушки XXI века с привычками полевого исследователя. — Ну, что, заговоры тут плетете? — нарочито суровым тоном спросила императрица. — Какие заговоры, Ясмина? — удивленным тоном спросил Ранджит Сингх. — ну не ставить же перед госпожой падишахом каждую мелкую региональную проблему. — Это война с ОИК мелкая региональная проблемя? — недоверчиво переспросила она. — Да вроде мы не собираемся воевать с англичанами. — А как вы тогда собираетесь решить проблему Кахтияварских пиратов? Вторгнитесь в Гуджарат, так Гаеквад за помощью к англичанам бросится. — А может спровоцировать их на нападение на Татту? — задумчиво произнес Васильич. — Но как? — не понял Ранжит. — Чтобы пираты брали города? — В Карибском море английские пираты такое устраивали сплошь и рядом. — Может сработать. — задумчиво произнес Дасс. — Молодой Гаеквад любит читать европейскую приключенченскую литературу. — О! — понял я. — Копи царя Соломона. — Точно! — поддержал Васильич. Остальные собравшиеся глядели на нас с некоторым удивлением. — В этом мире эта книга еще не написана, — пояснил я. — Но легенда есть. Что когда библейский царь Соломон строил Иерусалимский храм, он посылал корабли куда-то на юг, и они привозили ему золото и драгоценные камни. Мы третий год копаемся на побебержье Южной Африки. В частности именно потому, что знаем, что там недалеко есть богатейшие залежи золота и алмазов. Добычу, правда, пока не развернули, но образцов уже собрано достаточно. Нужно подкинуть пиратам информацию, что в Южной Африке имперцы раскопали те самые копи царя Соломона, и везут в Татту золото кораблями. Перехватить наши корветы в море они не в состоянии, поэтому попытаются собрать большой флот и штурмовать Татту. Если мы их тут аккуратно подловим, то Кахтиявар останется без флота и Аравийское море надолго станет безопасным для наших кораблей. А там, глядишь, можно будет как-нибудь уболтать Уэлсли, что раджа пиратов не самый подходящий объект для покровительства. И получить такой же карт-бланш, как в Нагпуре.