Свет с востока
--------------

*13 февраля 1801, Бирмингем*

В гостинной Боултона опять собралось заседание «Лунного общества».

— Смотрите, — сказал хозяин, поднимая со стола брошюру в
мягкой обложке формата in quattro. — что мне вчера прислали из Индии. 

Он пустил брошюру по рукам. На обложке была отпечатана гравюра с
изображением восходящего солнца, лучи которого сплетались в
геометрические фигуры и алгебраические формулы, и готическим шрифтом
было отпечатано название  «Lux ab orient».

Гости один за другим пробегали глазами оглавление, каждый находил
что-то,  на чём его взгляд останавливался, листали страницы. По глазам
было видно, что они прикидывают, в каком бы порядке им удастся утащить
это почитать.

— Откуда это, — наконец нарушил тишину Эразм Дарвин. 

— Ну написано же  «Свет с Востока». С Востока, из Индии. Помните ту юную
индийскую принцессу, которая как-то посетила наше собрание летом 98-го
года с рекомендательным письмом от Уилкинса? Вот теперь она там
императрица, а её придворная академия издаёт журнал на латыни.

Впрочем, главного редактора многие из вас знают. Это старик Вульф,
который вдруг сорвался и уехал в Дели. Говорят что туда за последнее
время из разных стран Европы перебралось несколько десятков учёных,
механиков, промышленников, которые не очень преуспевали. В частности,
наш старый конкурент Тревитик. И вот теперь его тесть продаёт здесь
построенные там Тревитиком машины.

Кстати, мне привезли целую пачку этих журналов. Сказал что это
императорский подарок для Лунного Общества. Видно принцессе мы тогда
понравились.

А для вас, Эразм, в посылке была целая отдельная коробочка.

Эразм Дарвин взял из рук Боултона коробку размером с писчий лист и
толщиной дюйма три и раскрыл её. Там лежала
пачка бумаги с типографским текстом. Доктор Дарвин пробежал глазами
первую страницу, потом положил пачку бумаги обратно, закрыл коробку и
убрал ее в свой саквояж.

— Тут надо долго разбираться, — сказал он. — Возможно, в этой коробочке
содержится переворот в медицине не меньший, чем письма Вульфа произвели
в химии.

— Что это? — спросил Бэнкс.

— Тут мешочки с несколькими лекарствами, и описание их действия.
Для моего собственного организма, Уилкинсона и Уатта. Жалко, что Пристли
в Америку уехал. Он бы с удовольствием в этом деле покопался.