Дом алхимика
------------

*Дели, 5 декабря 1798*

Ещё в сентябре я выпросил у Ясмины для своего обитания бывший дом
пандита Вирасами. И с тех пор потихоньку обживался в нём.

В конце концов

государства. Оставаясь в Майсуре ты много не увидишь. Поэтому я хочу
тебя отправить на летние каникулы в Татту.

— Но, дядя Кришначарья, в Татте же правит сын Типу-султана, Мухи-уд-дин.
Я для него враг, занявший его законный трон.

— Молодец, — похвалил мальчика регент. — Ты знаешь про политику
субконтитента то, что известно всем. Но есть и второй слой. Мухи-уд-дин
прекрасно знает, что его отец лишил власти твоего отца. Поэтому он хочет
выгнать из Майсура англичан, но не имеет ничего против тебя лично.

— Но я тоже хочу выгнать из Майсура англичан.

— Да, и это возможно только при помощи императрицы Ясмины и сыновей Типу
Султана, которые ей служат. Поэтому тебе надо познакомиться и

Утром они поменяли лошадей в небольшой деревушке и к позднему обеду
оказались в маленькой деревушке Колтхурутхи на берегу широкой реки.

\* \* \*

*Колтхурутхи, 30 мая 1806 года*

Через час после заката Хейдар разбудил Кришнараджу, который после
тяжелой скачки, занявшей всю ночь и полдня свалился в кровать как только
его спутник договорился о постое с каким-то крестьянином.

Все мышцы у юного раджи болели от непривычной нагрузки, но он
дисциплинированно поднялся и последовал за своим проводником на берег
реки.

Им пришлось посидеть на берегу под пение москитов довольно долго. Но вот
наконец, снизу показалась какая-то темная масса бесшумно скользившая
вверх по течению. 

Хейдар открыл крышку потайного фонаря и послал в ее сторону несколько
вспышек. В ответ замигал очень яркий огонь. От темной массы отделилось
пятно поменьше, и пошло к берегу. Когда оно оказалось совсем близко, оно
превратилось в обычную гребную шлюпку-четверку. На руле сидел молодой
человек лет двадцати — двадцати пяти. Давай, шёпотом сказал он мальчику.

Тот запрыгнул в шлюпку и уселся на носовой банке. Шлюпка отошла от
берега и беззвучно пошла к черневшей посредине реки массе. Вблизи эта
масса оказалась довольно большим, футов двести длиной, хотя и очень
узким кораблем, сделанным из железа и покрашенным от ватерлинии до мачт
в какой-то неброский серый цвет, разобрать который в темноте было
невозможно. 

Гребцы закрепили висящие у борта тали и шлюпку выдернули на борт со
всеми людьми.

— Ты в каюту, или на мостик? — спросил у Кришнараджи молодой человек,
руливший шлюпкой.

Юный раджа слегка обалдел от такой фамильярности:

— Ты знаешь кто я?

— Знаю, — улыбнулся его собеседник. — А ты не знаешь кто я. Будем
знакомы, я Муиз-уд-Дин Султан, четвертый сын Типу. Дальше знакомиться
будем утром, потому что сейчас я нужен на мостике. Надо выходить  в
открытое море, по узкой реке, без бакенов, во враждебной стране. Я не
могу это полностью скинуть на подчиненных. Хочешь пошли со мной, только
сиди тихо в уголке и не задавай слишком много вопросов, не до тебя
будет.

Вблизи корабль уже не производил впечатления беззвучности. Палуба слегка
подрагивала под ногами от работы машин, лотовый на носу в голос объявлял
отметки глубины, команды рулевому стоящий у машинного телеграфа
Муиз-уд-дин тоже отдавал не шёпотом.

Тем не менее, у Кришнараджи создалось впечатление что корабль крался по
реке на цыпочках. Когда вдруг берега раздались и перед носом корабля
открылось бескрайнее море, он понял что это впечатление было
справедливым. Муиз-уд-дин резко бросил вперед обе ручки машинного
телеграфа и корабль прыгнул вперед как затаившийся в засаде тигр. 

Перед носом вспухали белые буруны разрезаемой волны, за кормой бурлила
пена, взбиваемая винтами. Черный дым из двух труб стелился чуть ли  не
горизонтально.

— Вау, — не смог сдержать восторга Кришнараджа. — Как здорово. Никогда
раньше не плавал с такой скоростью.

Муиз-уд-дин оторвал взгляд от горизонта и повернулся к пассажиру:

— Знаешь, я тоже до этого корабля ни разу не ощущал, что такое двадцать
пять узлов. Хотя, конечно, двадцать узлов на маленьком катамаране
ощущаются сильнее, чем двадцать пять на эсминце.

раз подряд, и выскользнул из спальни.

На лестнице он неожиданно наткнулся на Артура Коула, английского
резидента в сопровождении десятка мадрасских сипаев

— Ваше Величество, вернитесь в свои комнаты, — потребовал англичанин.

— Что происходит, сэр Артур? — стараясь придать голосу решительность,
потребовал объяснений Водеяр. — И где Пурнайя?

— В столице неспокойно, — объяснил англичанин. — чернь протестует против
того, чтобы платить налоги в полном объеме. Поэтому Мадрасская армия
берет ваш дворец под охрану. Пурнайю я пять минут назад арестовал как
саботажника. Он пытался оказать сопротивление и был немножко ранен.
Поэтому я прошу Ваше величество удалиться в свои комнаты и подождать,

Он аккуратно соединил ящики проводами, подключил провод, уходящий за
окно, подсоединил телеграфный ключ и надел наушники, решительно включив
аппарат на 6-й канал.

Он уже не один раз забирался сюда послушать на этом канале переговоры
имперских военных кораблей. Кое-какие разговоры, вроде того кто как с
кем расходится в устье Инда или Хугли, шли без шифрования и слушать было
очень интересно. Но в эфир на этом канале он никогда не выходил. Для
тренировок работы на ключе был 17-й канал, где он переговаривался иногда
с Мухи-уд-Дином и Муизом-уд-Дином. Но сейчас там никто не слушает.

— Всем-всем-всем, Водеяру, сообщение чрезвычайной срочности.

В наушниках послышался писк мощной корабельной рации

рация не попала в руки англичан. Будет возможность, слушайте 17-й канал
первые пять минут каждого часа.

— Ганеша Водеяру, конец связи.

Кришнараджа аккуратно разобрал рацию и спрятал ее обратно за книги.
Что мог он сделал. Его радиограмма принята крейсером «Ганеша Бахш», 
который он как-то мельком видел в Карачи. Теперь информация точно 
дойдет до Ясмины.
Во-первых, дальность рации океанского корабля не сравнима с его
маленьким сундучком (Водеяр не знал, что его сундучок притащен из
другого мира, а ламповая рация «Ганеши» — местное изделие).
Во-вторых, англичане при всем желании не смогут прервать передачу,
ведущуюся со 500-футового бронированного корабля в открытом море.

\* \* \*

Из странной бумажной тарелки, установленной на столе раздавался писк,
который явно складывался в буквы телеграфной азбуки, перемежающийся
странными шорохами и щелчками.

Друри за годы пребывания в Индии, где телеграфную азбуку знает уже
последний ласкар, и мигание фонарем является необходимым элементом
расхождения с любым имперским паровым баркасом, уже наловчился переводить
точки и тире в буквы урду.


«Водеяр Ганеше, слышу вас, передавайте свое сообщение.»

«Ганеша Водеяру, в Майсуре англичане устроили переворот. Пурнайя
арестован, раджа изолирован во дворце. Предлог — волнения крестьян по

губернатор.

Друри взял со стола Фарадея линейку и подошел к висевшей на стене карте
Индии. Скосил глаз в правый нижний угол, на выходные данные. Издано в
Агре, значит точность выше всяческих похвал. И начал измерять расстояние
от Майсура до Лахора.

— 1200 морских миль, — сказал он, произведя в уме необходимые расчеты.  — Если «Южный Крест»  с десантом вылетит из Лахора сейчас, то как раз
через десять часов он будет над Майсуром.

Из динамика раздалось:

«Лахор-башня Кресту-3, Разрешите взлет»

Друри перевел генерал-губернатору это сообщение с телеграфного урду на
обычный английский. 

— Время пошло, —  добавил он.

— И что вы можете сделать? На море, я имею в виду.

— Против одного «Ганеши»? Либо трусливо сдаться, либо геройски
бесполезно умереть. Поскольку от 20-узлового парохода на паруснике не убежишь.
А у «Ганеши» есть систершипы «Шива» и «Кали». Ну и старых
добрых «Рихарда», «Дженни» и «ибн-Базиля» не надо сбрасывать со счетов.
Вы помните как четыре года назад «ибн-Базиль Бахш» в одиночку разделался
с четырьмя линкорами Попхэма. А у меня сейчас есть только такие же
деревяшки, как у него. Хорошо хоть с паровыми машинами. Но все что
успевает Англия строить бронированного, попадает во Флот Канала.

контролировать ее правильность, по настоящему отдать все шифровальное
дело в железные руки машин мы не могли. Но вот во дворце стоял
притащенный из другого мира ноутбук и прекрасно писал морзянку прямо с
эфира сразу по четырем основным каналам.

Поэтому на экране был виден и отчаянный призыв Кришнараджи, и ответ с
крейсера, и шифрограмма с крейсера в Дели, в которой повторялись эти
сведения.

— Что мы можем сделать? — спросила Ясмина, выразительно посмотрев на
Ранджита Сингха. Тот взглянул на наручные часы.

— Бригада Абул Халика, перебрасываемая из Ходжента, сейчас доехала
примерно до Мултана. В Татте эшелоны будут буквально к вечеру. Значит, надо все самоходные баржи, работающие на
Инде и на линии Сурат-Татта собирать в Татте. Панча, передай в Татту
капитану порта королевский код
18, а в Бенарес и Парадип 28.  Нечего нашим десантным судам через
британскую территорию в Бенгалии шляться. Стационеру в Бомбее тоже 28.

На экране мониторинга 6 канала появился запрос на посадку от «Южного
Креста», идущего из Англии через Вену и Стамбул.

— У тебя в Лахоре спецподразделения есть? — спросил я у Ранджита. Нужна
рота, которая удержит дворец до подхода морского десанта.

— Третий Пешаварский полк сейчас в Лахоре.

— Пиши им приказ, пусть одну роту отправляют на гидроаэродром, садятся
на «Южный Крест», который высадит их в Майсуре, выдвигаются к дворцу Водеяра, убирают оттуда англичан, и
держатся до подхода наших крупных сил. Кто там командир будет?

— Джай Сингх. А куда в Майсуре «Южный Крест» сажать? Там же моря нет. И
ничего сравнимого с Гангом и Рави тоже нет.

— Там недавно на реке Кавери большое водохранилище построено. Назвали
Кришнараджа Сагара. 

Пока Ранджит диктовал приказ телеграфисту на проводной линии, я сел за
клавиатуру  ноутбука и отбил шифрограмму «Кресту-3»:

«После посадки в Лахоре высадить всех пассажиров и выгрузить багаж на
берег, принять на борт роту сикхов под командованием Джая Сингха и

наблюдатель от драконов.

\* \* \*

*12 мая 1810 года, Лахор*

Вината, гостившая у Фуллы и Васильича в Лахоре, только проснулась и
вертелась перед зеркалом, примеряя новое сари. Вдруг в ее комнату
постучалась хозяйка.

— Смотри, как по-твоему, мне это идет?

— Идет. А сихкская полевая форма у тебя есть?

— Зачем?

В общей сложности человек шестьдесят.

Вдруг, после посадки в Лахоре в салоне появился стюард, пожилой
шикарпурец в чалме и форме, похожей на европейский костюм и заявил:

— Прошу всех пассажиров покинуть виману. Рейс на Калькутту сегодня
продолжен не будет. Ваш багаж будет также выгружен. На пристани уже ждут
представители лучших караван-сараев Лахора.

— Что случилось? — взволновано спросила леди Эткинсон, чопорная дама лет
30, летевшая в гости к мужу, и отчаянно боявшаяся всю дорогу.

— Никаких технических проблем, мэм, — успокоил ее стюард. — у нас просто
небольшое обострение с Англией, поэтому никакие имперские суда не будут
заходить в английские порты, пока кризис не разрешится.

нервное. Особенно если кругом страна, занятая вражеской армией, а водоём
представляет собой водохранилище, заполнение которого водой кончилось
только что, и под водой вполне могли остаться топляки.

Вината решительно заняла место второго пилота и отобрала у командира
корабля управление. Молодой пилот уступил. Он, в отличие от сикхов,
прекрасно знал, кто такие драконы, и что эта конкретная девушка,
пожалуй, летает дольше, чем он живёт на свете.

Но все получилось, и «Южный Крест-3» подрулил к причалу неподалеку от
плотины. Удалось даже подтянуть его к причалу бортом и рота сикхов
начала выгрузку прямо на причал.

На причале внезапно появился отряд местных жителей в штатской одежде, но
с пневматическими винтовками имперского армейского образца. Впрочем, за

— А у тебя есть шифр для Падишаха? — удивился Джай Сингх. Обычно в
шифровальной книге роты были только шифры соседних подразделений и штаба
полка.

— Да, при отлете из Лахора меня в последний момент нашел императорский
курьер и вручил новую шифровальную книгу. Тут есть Падишах, все морские
штабы, крупные корабли и даже «Южные Кресты». Кстати, если бы у Его
Величества не нашлось такого передатчика, мы еще в течение получаса
могли бы связаться с «Крестом-3», он еще далеко уйти не успел.

Джай Сингх примостился на краешке стола, на котором радист вместе с
Кришнараджей приводил рацию в рабочее положение, и начал писать текст
шифровки.

\* \* \* 

*Татта, 12 июня 1810 года, вечер*

Огромными усилиями Мухи-уд-Дину удалось к закату собрать в Татте 24
баржи, в том числе два танкера. Сейчас они спешно разгружались, а
мастера судоремонтного завода ставили на заранее подготовленные места
пушки, припасенные в Арсенале. Эшелоны механизированной бригады
Абдула-Халика пока были придержаны на железнодорожной станции. Их
подадут на причалы тогда, когда будет закончена разгрузка. И к утру
десантная флотилия выйдет в море. Рандеву с «Шива Бахш» и сопровождающими
его эсминцами «Тамил» и «Сингал», которые сейчас готовятся к походу в
Карачи должно состояться завтра около полудня напротив устья Инда.

Рядом с братом, стоявшим чуть в стороне от причалов и наблюдавшим за
процессом, появился Абдул-Халик, в полевой форме.

— Кажется началось, — сказало он. 

— Ахмед, ты зачем в качестве привода языческую поэму передавал? Ты же
мусульманин как и я, — спросил радист самолета у радиста корабля.

— Ну корабль-то у меня называется «Ганеша». Был бы «Тимур», передавал бы
«Шах-намэ». А так  у нас «Махабхарата» визитная карточка всей серии.

Через некоторое время командир самолета прекратил неорганизованный трёп
своих подчиненных и спросил у механика крейсера:

— Ты мне сколько керосина нальешь?

— А сколько тебе надо?

— Полная заправка у меня 13 тонн, тонна где-то еще есть.

пушки времен англо-майсурской войны, которые просто не добьют на то
расстояние, с которого броненосцы могут вести прицельную стрельбу.

\* \* \*

*Мадрас, 13 июня 1810*

Лорд Барлоу, генерал-губернатор Мадраса, с удивлением читал телеграмму. 

— Как это прикажете понимать? — спросил он у полковника Джиллиспая.

— Буквально, наверное, —  ответил тот. 

— То есть вы хотите сказать, что Майсур и правда захвачен свалившимися с
неба сихками, и только один офицер майор Купс ухитрился проскакать
двадцать миль до следующей телеграфной станции и передать нам депешу?

— Я бы сказал, что нам еще повезло получить эту депешу. Эти черномазые с
удовольствием бы саботировали передачу, если бы были уверены,
что имперцы придут туда раньше, чем мы.

— И что вы предлагаете делать?

— Давайте погрузим мой 19-й драгунский на эшелоны и отправимся в
Бангалор на всех парах. Возьмем с собой блиндированный поезд, чтобы если
на железную дорогу что-то с неба свалится, нас защитил. Там получим

— По воздуху. 

— Это же не огромное водохранилище, а узенькие речки. Я вчера вечером
оценил, как ты сажала такой же «Южный Крест» сюда и была вся в поту.

— Пфэ, нужен мне тот «Южный Крест». Мне же не роту перебросить надо, а
диверсионную группу. Одного всадника я б и до Мадраса донесла, а до
Рамангары — двоих, а то и троих, если мелких подберешь, пожалуй, осилю.

Понимаю, что дракон, конечно, не вимана, и лететь 90 километров я буду
часа полтора. В общем, давай сюда двоих саперов, постараемся сделать
так, чтобы бронепоезд с пушками до сюда совсем не доехал, а драгуны
своим ходом пошли. От Рамангары им потребуются два перехода, а значит
они будут здесь не завтра, а через два дня. За это время ты организуешь
такую оборону, что они со своими полуторафунтовками будут курить бамбук.

Джай Сингх наконец, осознал о чем речь. Его брат участвовал в битве за
Джайпур, и рассказывал о том, как императрица превратилась в серебряного
дракона, и перенесла шестерых храбрецов через стену, а потом весь день
корректировала огонь артиллерии. Да и в роте у него несколько ветеранов
Джайпура было.

Во дворец Кришнараджи, до которого от плотины около двадцати километров
Вината отправилась на лошади. Она, конечно, подумала о том, чтобы
долететь самой и довезти Джая Сингха, крылышки размять заодно, но решила
что светить драконьими крыльями надо всем Майсуром среди бела дня.

Вылетела она на закате, взяв с собой двух сикхов саперов и полцентнера
взрывчатки. И к полуночи мост через Аркавати в Рамангары был заминирован. 

Витана залегла
на левом берегу с ключом полевого телеграфа, приняв кошачью форму.
Черную пантеру в небольшой рощице, располагавшейся между рекой и
деревней к югу от железной дороги заметить темной ночью было решительно
невозможно.

В три часа пополуночи чуткие уши пантеры услышали стук колес.
По линии двигался поезд. Внимательно приглядевшись, Вината поняла, что

counsel.txt
dass_jenny.txt
turtle.txt
priests.txt
meter.txt
telegraph.txt
intelligence1.txt
house.txt
brother.txt
dragon_valley.txt
oudh.txt
yashwant.txt
benares.txt
benares-battle.txt
field-hospital.txt