Тал Эмбрас, как обычно, завтракал за пять часов до полудня. К завтраку
ему традиционно подали утреннюю газету, и он просматривал её, не
отвлекаясь от яичницы с беконом.

Вдруг взгляд его зацепился о маленькое объявление: <<Требуются
ясновидцы. Куда обращаться, вы сами знаете.>>. Генерал знал во всём
Тинмоуде только трёх человек, которые бы рискнули во всеуслышание
приглашать на работу мага, и были бы уверены, что способны обеспечить
его безопасность.

А к другим ясновидец, способный догадаться, кто его приглашает, и сам не
пойдет. Но эта шутка совершенно не в стиле старого Императора. Сам
командующий гвардией такого объявления точно не давал. Значит
остаётся...

Всё равно собирался его навестить. Тал Эмбрас, более не отвлекаясь на
газету, доел завтрак, бросил на тарелку снятую с груди салфетку,
застегнул мундир и отправился в неприметный домик, с недавних пор
оккупированный четвертым департаментом Императорской Канцелярии.
Этот мальчишка уже
должен быть на месте. Капитаны  начинают службу раньше генералов.

Подойдя к двери кабинета, на которой три дня назад появилась табличка
<<Кеалор тал Альдо>>, тал Эмбрас услышал разговор на повышенных тонах:

--- Нет у меня никакой машинки для ясновидения.

--- Кэти, ну как-то же ты узнала, что это объявление дал я.

--- Келли, ну это же просчитывается в два хода. Никакая машинка для
ясновидения не нужна. Вот сейчас сюда тал Эмбрас зайдет, у него тоже
машинка что-ли?

Генерал открыл дверь. Напротив сидящего за своим столом Кеалора уселась
в кресле для посетителей Кэт Уильямстон.

Кеалор при виде начальства вскочил и попытался отдать честь.

Прежде чем тал Эмбрас успел скомандовать ему: <<Без чинов!>>,
девушка задала ему вопрос:

--- Генерал, вы, правда, тоже пришли спросить его: <<Келли, зачем тебе
ясновидцы?>>.

--- Келли, зачем тебе ясновидцы?~--- повторил за ней тал Эмбрас.

--- На ясновидцев я не надеюсь. Раз уж у Звёздных купцов машинки для
ясновидения нет, то не судьба. Вот люди, которые обладают достаточными
аналитическими способностями, чтобы вычислить автора объявления, и
достаточным нахальством, чтобы попытаться устроиться ясновидцем, не

другу, спросил:

--- Ваше преосвященство, вам не кажется что новый протеже Старика совсем
обнаглел. Открыто приглашать на работ магов, это же потрясение устоев.

--- Это вы про что, тал Мидель? 

--- Ну видели вчера в газете объявление <<Требуются ясновидцы.
Обращайтесь сами знаете куда.>> Моим людям удалось выяснить что за этим
объявлением стоит тал Альдо. 

--- Ну что вы! Какое потрясение устоев? Наверное, это кодированное
сообщение. Он что-то хочет сообщить своим агентам на гордском дне, чтобы
никто посторонний не понял.

Ясновидения не бывает. Ни те способности, которыми награждают

Кеалор в очередной раз подловил Кэт у выхода из Дома и пригласил на
кружечку анарского. Это уже становилось традицией, меняться информацией
в таверне <<Зеленый Фонарь>>, располагавшейся буквально в паре кварталов
от Дома Звёздных купцов.

--- Кэти, у вас ведь есть вещи, умеющие запоминать разговор, а потом и
воспроизводить? --- спросил Кеалор, когда подавальщица, принесшая им
бокалы, беззвучно удалилась.

Кэт не видела смысла скрывать то, что достаточно наблюдательный молодой

раз. Оно встало в режим прослушивания. Если в радиусе слышимости кто-то
заговорит, оно запишет разговор и метку времени. Нажимаешь на камушек
еще раз, он мигнет два раза, и начнет повторять всё, что записалось. 

Кэт
нажала на камешек и из серёжки послышалcя сначала механический голос:

<<Третьего Гайриза двенадцать двадцать восемь.>>

После этого голосом Кэт:

<<Оно встало в режим прослушивания. Если в радиусе слышимости...>>

Кэт нажала на камешек ещё раз. Камешек мигнул трижды и серёжка
замолчала.

осталась в живых...

Кэт притянула машинку обратно к себе и захлопнула крышку. Голос Наргона
прервался на полуслове.  Дальше она продолжила уже сама:

--- Наргон сделал из моего падения в Альму такой новостной повод. И что
обидно, наши, Алан и Пауль, его поддержали. Ну да, теперь у нас есть
допуск в Земли Совета. Но я навсегда останусь там <<той девчонкой,
которая поскользнулась>>. Блин, никого не хочу видеть.

--- И меня?

--- Ну ты в этой истории как раз не замешан. Пожалуй, в Тинмоуде есть
только один человек, который замешан меньше. Это дил Виссар. Но он не
подсядет к столику и не спросит: <<Кэти, что с тобой?>>.

---  А ты с ним знакома?~--- неожиданно для себя Кеалор почувствовал
что-то вроде укола ревности.

--- Ты же и познакомил. Помнишь, на балу у принца Лемта за неделю до
равноденствия.

Кеалор вспомнил тот бал. Пару месцев назад он с удивлением узнал, что в Тинмоуде
существует второе, параллельное, светское общество. Если в <<первом>>
свете вращались в основном потомки древних родов, прожигавшие ренту с
дедовских земель, а на выскочек вроде Дерваля смотрели свысока, то во
<<втором>> людей ценили за то, что они представляют собой сами. Там
желанным гостем был злоязычный тал Фипс, там привечали того же Дерваля,
да и кое-кого из коммерческих капитанов, ходивших к Аренкару.

Что удивительно, несмотря на признанную знатность и положение посла
(вернее супруга посланницы) именно те балы предпочитал посещать тал
Стой. И Морской Ястреб, быстро надоевший первому свету, который его
воспринимал как диковинку вроде краснокожей аренкарской принцессы, тоже
прибился к этому обществу. Здесь во всяком случае можно было поговорить
на морские темы.

Что забавно, Звездные купцы тоже были не очень в курсе о существовании
этого параллельного света. И именно Кеалор устроил Кэт приглашение на бал у
принца Лемта.

Храма и надпись «Считать подлинным», сопровождавшаяся размашистой
подписью Верховного Жреца. — Привели меня, значит, в Храм Эксгиля. Ну
тот, который на песчаных дюнах в миле севернее порта.  Вышел меня
встречать лично Его Надувательство в сопровождении десятка послушников.
Капитан Пуш ему доложил, вот мол так и так, поддельного жреца поймали.
И подает ему мой патент.

Тот посмотрел, говорит: <<Красивая работа», потом порасспросил Пуша что
еще за мной числится и говорит своим, мол тащите в храм. Приволокли меня
в алтарь, ну думаю, сейчас по ветру развеют или что еще, а он говорит:
<<Рассказывай». Спрашиваю, что мол рассказывать, а он говорит, что все
трюки и надувательства, которые я именем Эксгиля совершал.

Делать нечего пришлось рассказывать. Он слушал, слушал, а потом и
говорит своим: «Вот учитесь, как надо Эксгиля славить». А потом мне:
«Дурак этот твой Пуш, что полагает тебя поддельным жрецом, ты отмечен
самим богом». Полез куда-то и выволок сапог. Такой хороший кожаный
сапог, ну примерно на размер меньше, чем Кэт носит. Приложил каблук к

Кеалора это всё несколько нервировало. Лазить в мозги этим людям он
опасался. Вдруг кто-то из них может отследить магическое воздействие.
Многочисленные знакомства Эльпара, как старые, на городском дне, так и
новооприобретенные, среди дворцовых слуг, ничем помочь не могли.

Даже способов применения в этой ситуации талантов Пико, которого можно
на недельку одолжить у Дерваля, пока <<Олень>> ещё не ушёл в архипелаг,
в голову не приходило. 

Из всех возможных способов воздействия на ситуацию, которыми Кеалор
владел, оставались только Звездные Купцы...