Штрк Мрнт сидел в кабинете начальника 4 отдела Имперской Канцелярии и
нервничал. Сначала он даже хотел поспрашивать у Ашги, нет ли у того
каких-нибудь известий с Шёлкового острова по своим каналам, но потом
сообразил, что ни телеграфа, ни радио у аборигенов этой захолустной
планетки ещё нет. Поэтому делал вид, что всё идет как обычно, хотя
исчезновение уже двое суток назад связью и с базой на Шёлковом острове,
и с орбитальными обогатительными фабриками и просто с какими бы то ни
было спутниками, настораживало.

Даже на коротких волнах связаться с резервной станцией межзвездной связи
в Кармагоне не удалось.

Но приходилось сидеть и делать вид, что всё в порядке, и нет никакой
проблемы, более важной чем допрос шпионки из Земель Совета, на которую
удалось выйти благодаря наличию у Ашги агентуры среди жриц Виэму. Тоже
вот, государственная религия  — творят что хотят. Знают что в столице
сидит девица из-за Вольны, применяет запрещенные магические практики,
отбивает хлеб у этих самых жриц, леча людей, а не сдают. 

— Ну что, роли поменялись? — спросил он на языке счалков.

— А где же твоя прекрасная землянка? — ехидно спросил тот, полагая
что статус военнопленного его защищает.

— Наводит порядок в Архипелаге. Понимаешь ли, Кэт уроженка
цивилизованной планеты, и ей было бы неприятно наблюдать как хельмутский
дракон поедает разумное существо живьем постепенно, снизу вверх, начиная с 
ходильных ног. Поэтому я решил разобраться с тобой без неё.

— Но это же нарушение конвенций, — попытался возмутиться людорак.

— Небольшое, не больше чем пропустить гражданку Федерации, тем более
служащую ГПА, через мозголомку.

Ашги Пуш закрыл лицо руками. Сейчас ему предстояло принять, наверное,
самое трудное решение в жизни. Тогда, четыре года назад, решение пойти
по объявлению «Требуются ясновидцы», принимала всё-таки Джит. 

В этот момент в приоткрывшуюся дверь сунулся гвардеец-конвоир.

— Господин обер-квартирмейстер, арестованная  доставлена.

Ашги поднял голову, жестом попросил Кеалора и его спутников встать так,
чтобы не было видно из двери, и скомандовал:

— Введите.

Два гвардейца ввели высокую рыжеволосую девушку, ростом на полголовы

— Мне только что доложили, что императорский дворец взят, а Анру тал
Милиль убит в процессе штурма. Так что у меня сейчас нет времени
заниматься твоим Отделением. Людорака — под арест, обыскать, все
предметы, имеющие инопланетное происхождение отобрать. А то мало ли где
у него плазменный резак заныкан. Северянку... Лаина, ну ты понимаешь,
что как тайный агент Дома под Холмом ты засыпалась. Поэтому у тебя
выбор~— либо ты изображаешь здесь магистрантку университета Паара,
стажирующуюся при храме Виэму, либо мы тебя выставляем на северный берег
Вольны. — он внимательно посмотрел ей в глаза, и, обращаясь к Ашги,
закончил — сдать в центральный храм Виэму. С объяснением, кто такая и
как к вам попала.

— Тал Альдо, — возразил Пуш. — Объяснить в  храме Виэму, как она к нам
попала, значит засветить наш источник в Ордене.

хельмутским унтер-офицером, отвечавшим за снабжение второго эксадрона.

— Мйруг, можно взглянуть на ваших драконов? — спросила она, коверкая
хельмутские слова. Всё-таки кошачье горло для человеческих языков
приспособлено плохо, а электронный переводчик она с собой не захватила.

— Ты знаешь, что у вас в Федерации люди говорят: «любопытство сгубило
кошку»? —  вопросом на вопрос ответил ей хельмутец.

— Ладно тебе, — хлопнула себя по боку хвостом она. — Правда ведь
интересно на драконов посмотреть.

— Так и быть, иди.  Им там ребята когти красят, есть кому проследить,
чтобы тебя там не съели.

который были пропущены когти. Дракон с видимым удовольствием пошевелил
освобожденной лапой.

— Что это ты делал? — переспросила она.

— Вот смотри, ребята,  — он показал на коллег, возящихся в другом конце
трюма, намазывают коготь сначала лаком, потом отвердителем. В слое лака
начинается химическая реакция и на коготь выпадает хром. Вообще, этот
лак жутко едкая дрянь, и если попадет даже на драконью шкуру, может быть
серьёзный ожог. Поэтому когти перед покраской пропускаются через лист
пластика. А я, когда реакция закончится, смываю лишние компонетнты.

Завтра, когда покрытие окончательно затвердеет, мы его ещё напильником
заточим.