Андис ворвалась в штабной контейнер батальона в совершенно разъяренном
состоянии:

— Что это у нас в Лассергате творится! Миньона дома Аргато прям среди
бела дня похищают на улице. Кто у нас тут контрразведкой занимается?!!

Ирра подняла голову от монитора и взглянула на девушку зелеными глазами

— И дальше что? — тяжело вздохнула чёрная жрица. —  Ну допустим у меня есть неплохо подготовленные девочки,
которые ещё носят зелёное. Но со всей бандой им не справиться.

— А одной из девочек пойду я. Надену человеческую маску, проникну
внутрь. Внезапное превращение жрицы в огромную кошку их смутит, и
несколько секунд я выиграю. А подготовка у меня неплохая.

— Сомневаюсь, — покачала головой чёрная жрица. — Может ты и мастер боевых
искусств, но вдвоём, да несработавшейся командой против целой банды...

— Ну у нас будет еще и оружие со звёзд.

— Я должна посмотреть на это оружие сама.

— Пожалуйста. — Ирра вытащила из кобуры пистолет и протянула жрице
рукояткой вперед. — У вас тут есть что-нибудь вроде тира?

Демонстрация стрельбы из обычного самозарядного пистолета жрицу почти
убедила. Она тут же пригласила зелёную жрицу, девочку лет шестнадцати по
имени Леара, и заставила Ирру научить её стрелять, передергивать затвор,
разбирать и чистить оружие. После того, как Леара отстреляла обоймы
четыре по мишеням, чёрная жрица наконец согласилась её отпустить с
Иррой на пиратов.

— А я что буду делать? — поинтересовалась Андис. 

— А ты, пока мы тут ещё кое-что поотрабатываем, пригони нам парусную
лодку побыстроходнее. Найдется у дил Виссара что-нибудь, что хотя бы
узлов пятнадцать делает при типичном бризе?

— Пятнадцать? Куда тебе столько? 

— Ну скучно же ползти со скоростью идущей шагом лошади. Я понимаю, что
глиссера ты тут мне не найдешь, но...

Андис уехала в порт, а Ирра разложила на столе планшет со свежими
снимками и стала вместе с Леарой и черной жрицей разбирать подходы к
острову.

— Ты уверена, что сможешь пройти это на лодке под полными парусами? —
засомневалась жрица. — На этой твоей картинке, конечно, все рифы видны.
Но на поверхности моря волна их очень неплохо скрывает.

— Я буду знать своё положение в любой момент с точностью в четверть
хвоста, — улыбнулась кошка. 

Леара отшатнулась. За полчаса общения с Иррой она ещё не привыкла к
тому, какие клыки пегарка показывает, улыбаясь.

Потом чёрная жрица оставила молодежь, и Ирра стала учиться носить плащ
зелёной жрицы, заставляя Леару находить неправильности в походке и
позах.

В конце концов Леара спросила:

— А что ты хочешь одеться зелёной жрицей? По возрасту ты вполне на бурую
тянешь.

— Ну во-первых, я ещё не рожала. Поэтому, судя по тому что написано про
культ Виэму в статье Корлейн, я ещё вполне зелёная. Во-вторых, нам нужно
создать у пиратов обманчивое впечатление безобидности. С их точки зрения
зелёные — почти дети. А бурые могут уже вполне владеть неизвестной
мирянам магией. В-третьих, поскольку я не человек, у меня нет бюста, и
мне легко будет себя выдать за несформировавшуюся девочку.


\stars

Леара с удивлением разглядывала кораблик, на котором
предстаояло отправиться на задание. Это был адмиральский катер с
линкора, на который поставили мачту от двадцативесельного баркаса с того
же линкора. То есть паруса были в полтора раза большей площади, чем
считалось безопасным моряками. К шкотам был прикручен полиспаст, ходовой
конец которого выведен на место рулевого.






Андис ловко подвела лодку к причалу, отпустив шкоты так, чтобы паруса


потеряли ветер, и выскочила на причал. Ирра тут же запрыгнула в лодку,

поманив Леару за собой.


— Давай, садись на банку около мачты и поехали.

Кошка сделала что-то странное с парусами, и ветер оттащил лодку от
причала, в который она минутой раньше утыкалась носом.

— Тебе нужна какая-нибудь помощь с управлением? — поинтересовалась юная
жрица.

— Пока нет.

Лодка накренилась и стала набирать скорость. Все быстрее, быстрее и

упаковку и стала протирать окровавленные клыки и подбородок.

Закончив с этим она проворчала:

— Ну что, за молодежь, можно подумать ни разу крове не видела, сразу
блевать. А мне каково? В эту вашу чертову абсолютистскую эпоху? Они
прокурены пропиты, и помоями облиты, а мне это в рот брать!

— И как ты теперь собираешься вытаскивать детей, не перепугав до
полусмерти?

— Ну у меня план есть. — Ирра прошлась по комнате, сорвав с одного из
убитых работорговцев шляпу с пером, с другого — бордовый плащ, на
котором кровавые пятна были почти незаметны. — У вас же есть сказка про
Кота в Сапогах. Нет, сапоги с этих я снимать не буду. Возьму из лодки
свои берцы. Ну будет вместо кота в сапогах кошка в берцах. Сойдет для
сельской местности. Берцы я, правда, в лодке оставила. Давай туда этого
оттащим, заодно и обуюсь.

Обувшись, Ирра вытащила сварочный плазмотрон, тот самый которым срезала
саблю часового, и отрегулировав его на пятисантиметровый факел пламени,
отправилась в глубину пещеры, где за массивными железными решётками,
запертыми на внушительный замок, были заперты похищенные дети. 

Зрелище кошки в шляпе с пером и плаще, легким движением срезающей замок,
вызвало в детях бурную радость.

— Ты нас спасать пришёл? А бандиты где?

— Я их загрыз, — ответила пегарка, входя в роль сказочного персонажа.

— Превратил в мышей и съел?

— Нет, людоед, если вы помните, сказку, превратился в мышь сам. Я
колдовать не умею. Поэтому этих пришлось как есть, в человеческом облике
побеждать.

Минут через пятнадцать дети были упакованы в лодку. В процессе они
успели почесать Ирру за ушами, подергать за хвост, и с большим трудом ей
удалось уберечь свои вибриссы.

Солнце уже клонилось к закату, море стало почти зеркально гладким, и Леара высказала обоснованное
подозрение, что они до темноты не успеют пройти опасный участок. 

Но пегарка была уверена в себе:

— Я не зря такую быстроходную лодку попросила. Она и при слабеньком
вечернем бризе верных пять узлов сделает.

И действительно, солнечный диск еще только касался поверхности моря,
когда лодка ткнулась о причал дома Аргато.

— Ну что? — прошипела Ирра, обращаясь к пленным работорговцам. — Вы
предпочтёте чтобы с вами разбиралась я, мать Елано, или виа Аргато?

Кошку работорговцы уже боялись до полусмерти. Чёрную жрицу боялись тоже,
тем более что кошка явно имела какое-то отношение к храму Виэму,
недаромона появилась на острове в плаще зелёной жрицы. Поэтому выбрали
виа Аргато.

— Ох, зря, — обнажив в улыбке клыки, промурлыкала пегарка. — Виа Аргато
за сына своей молочной сестры вас зубами порвет на тряпочки. А поскольку клыки
у неё маленькие, хьюманские, это будет намного больнее, чем если бы этим
занялась я...