X-Git-Url: http://www.wagner.pp.ru/gitweb/?p=fiction%2Fjasmina.git;a=blobdiff_plain;f=london.txt;h=309126f7d4863eab38d2461fe3406a89b0627e3d;hp=71dc66cbe94e7903782b5976f7476384fb32dd65;hb=d810a1d770337b38f3feb2b622dc6864809a4d2a;hpb=71ecafeb4076b034bca5985270712031735b3e91 diff --git a/london.txt b/london.txt index 71dc66c..309126f 100644 --- a/london.txt +++ b/london.txt @@ -1,5 +1,205 @@ Специалист по типографике ------------------------- +*24 августа 1798, Лондон* + *Беседа с Чарльзом Уилкинсом* +*У Уилкинса герои встрачаются с Натаниэлем Халхедом, который +рассказывает про своего знакомого алхимика Питера Вульфа* + +— Не люблю алхимиков. — скривила рот Ясмина. — Вот был у отца в Дели +один алхимик, так потом пришлось ему вот этими руками шею свернуть. + +— За что? — хором удивились оба ориенталиста. + +— Ну, понимаете, господа, он почему-то думал что мужчина, даже если он +последние двадцать лет работал исключительно за письменным столом, +всегда справится с юной девушкой, даже если ту учили боевым искусствам +лучшие преподаватели, которых можно найти в Империи. Поэтому пытался +меня скрутить и сдать заговорщикам. Козёл похотливый. + +— Алхимики, конечно, люди с о странностями и Питер тоже... — задумчиво +пробормотал Халхед. — Но вот что касается отношения к женщинам он +безупречный джентльмен. + +Я тем временем листал свой карманный справочник. Наконец я нашел там этого +персонажа. + +— Ясмина, это же человек который еще четверть века назад получил +пикриновую кислоту! По-моему, к нему обязательно стоит нанести визит. + +— Почему вас так заинтересовало это его незначительное открытие? — +удивился Уилкинс. + +Раскрывать что такое хорошая бризантная взрывчатка я не собирался. В +конце концов я имею дело ни много ни мало, как с будущим библиотекарем +Ост-Индской Компании, то есть фактически главой британского мозгового +центра индологии. Вульф +открыл пикринку как желтую краску для ткани, так мы её и опишем. + +— Понимаете ли господа, благополучие Индии, как вам прекрасно известно, +держится на ткацком производстве. Поэтому научные исследования в +области окраски тканей могут существенно повлиять на наполнение +императорской казны. + +Завтрак у Алхимика +------------------ + +*25 авгнуста 1798, Лондон* + +Как выяснилось, попасть на знаменитый в узких кругах завтрак у Питера +Вульфа не так-то просто. Завтрак состоится четыре утра, ещё до рассвета, +и чтобы попасть в этот неурочный час в дом учёного, нужно подать +секретный сигнал. Халхед сигналом с нами поделился, но встречаться с +нами и провожать нас к алхимику категорически отказался. Каждый из +жаждущих тайного знания должен добираться до его обители самостоятельно. +Уже то, что Ясмина придет с сопровождающим, нарушение, но простительное. + +Нур категорически отказалась участвовать в этой авантюре, заявив что она +порядочная женщина и по ночам через чужие заборы лазить не собирается. +Если некоторые наследницы воспитаны как мальчишка-сорванец, то это их +личное дело, а она лучше выспится после бессонной ночи в дилижансе. + +Так что на завтрак к алхимику мы отправились вдвоём. + +— Меня подмывает перекинуться в кошку и приехать туда у тебя за пазухой. +А там — торжественно превратиться в пантеру, а потом уже и в девушку. +Единственное что останавливает, это то, что превращаться в обнаженную +девушку придётся у всех на глазах, — сказала Ясмина, пока мы пробирались +по улицам ночного Лондона. + +Но вот наконец мы оказались на заднем дворе шестиэтажного доходного +дома. Я постучал по водосточной трубе три раза, потом посвистел в +свисток, который нам одолжил Халхед, потом три раза повернулся на носке +левой ноги. Когда я закончил третий поворот, люк угольного подвала +отворился, и почти неразличимая в темноте фигура, закутанная в чёрную +ткань с головой, поманила нас к себе. Мы по очереди спрыгнули в люк. +Существенной частью ритуала было то, что сопровождая на это загадочное +сборище девушку, нельзя подавать ей руку, помогая спуститься в подвал. + +Правда, Ясмина, будучи кошкой и драконом одновременно, прыгает куда лучше +меня. + +Из подвала мы поднялись по чёрной лестнице на третий этаж и проникли в +квартиру. Комната, в которой мы оказались произвела у меня впечатление +даже не химической лаборатории, а чулана для неиспользуемого +оборудования при такой лаборатории. Под потолком висело чучело +крокодила, а в одном из углов присутствовала и армиллярная сфера +диаметром сантиметров в шестьдесят, вернее, следовало бы сказать в пару +футов. + +Посреди разнообразных змеевиков, +колб и жаровен располагался покрытый белоснежной скатертью чайный стол, +освещённый масляной лампой, за которым сидел сам хозяин в завитом +парике. Рядом с ним располагались те гости, которые успели придти раньше +нас, в том числе и Халхед. + +— О, принцесса, вы всё-таки решили почтить своим присутствием наше +скромное собрание, — приветствовал он Ясмину. + +— Принцесса?! — удивился Вульф. + +— Да, — пояснил Халхед. — Питер, позвольте вам представить Ясмину +Аздахак, наследницу трона Великих Моголов и её верного рыцаря Рихарда +Беринга. + +— Как интересно, — потёр руки Вульф. — У меня никогда ещё не бывало +гостей восточнее, чем из Петербурга. + +— О вы многое потеряли, — улыбнулся в ответ я. — Зная ваш интерес к +Великому Деланью, могу утверждать что вы совершенно напрасно +замыкаетесь в рамках средиземноморской традиции, игнорируя Восток. Всё +таки Египет и Иудея это, считай Европа. А принципиально другие традиции +начинаются с Персии и восточнее. + +Хозяин представил нам прочих гостей. Один из них привлек моё внимание: + +— А это Билл Конгрев, начинающий журналист, магистр искусств. + +Молодой человек, лет двадцати пяти на вид, в цивильном сюртуке, встал +из-за стола и поклонился. + +— Вы сын полковника Конгрева, суперинтенданта Вулвичского арсенала? + +— Да, но мне хочется остаться в истории как самостоятельная личность, а +не как сын своего отца. + +— Тогда вам стоит бросить журналистику и заняться изобретательством. У +вас есть к этому задатки. Если вы не будете тратить свои силы на слишком +фантастические проекты, вроде вечного двигателя, а займетесь +практическими вещами, вроде воспроизведения на английских фабриках +майсурских боевых ракет, или усовершенствованием паровых машин, +то есть шансы, что это вашего отца будут +вспоминать как «отца того самого Конгрева». + +Молодой человек выпучил глаза, и казалось, что воротник врезался ему в +горло: + +— Скажите, сэр, вы владеете искусством чтения мыслей? — спросил он, +когда дар речи вернулся к нему через несколько секунд. + +— Что вы, какие мысли. Так, немного предсказания будущего. Увы, техника +чтения мыслей слишком завязана на язык, на котором человек думает, и +индийские пандиты ещё не разработали технологию чтения мыслей на +английском языке. + +Глаза Вульфа, уставившегося на меня в упор, горели ярче чем угли в +камине. + +Я мысленно потёр руки. Попал. Видимо, молодой Конгрев уже думал обо всех +тех вещах, которыми он в нашей реальности займется лет через +пять, но ни с кем ещё не делился. Поэтому он принял меня за ясновидца и +телепата. Так что теперь, похоже, Вульф, мой. + + +\* \* \* + +— Было бы интересно, — сказал я, — получить вашу жёлтую краску не из +индиго, которое сама по себе краска, а из продуктов перегонки каменного +угля. + +— Вы считаете, что может получиться? — задумался Вульф. + +— Да, некоторые соображения симметрии заставляют предполагать что среди +продуктов перегонки угля должно быть вещество, нитрование которого даст +пикриновую кислоту. + +— Хм, у вас там действительно несколько иная традиция. Некоторые +соображения симметрии, вы говорите... К сожалению, я сам не большой +специалист по перегонке угля — больно уж грязное занятие. Но у меня есть +знакомый в Париже, Филипп Лебон. Он как раз сейчас возится именно с +этим. Хотя вот продать парижскому магистрату свой способ получения +светильного газа он так и не сумел и находится в сложном финансовом +положении. А двигатель в котором вместо нагревания воды огонь +используется непосредственно для движения поршня, он так построить и не +сумел. + +— Интересно, если ему предложить контракт в Дели, его это заинтересует? +В отличие от консервативных французов, мы бы как раз не против осветить +наши города газовыми фонарями. + +— Пожалуй, да, только ему потребуются подъемные. Деньги на дорогу у него +вряд ли найдутся. + +— Могу ли я просить вас передать ему наше предложение. Вы говорите, что +вы с ним хорошо знакомы? + +\* \* \* + +— И всё-таки надо бы добраться до Корнуоллиса в Дублине... — задумчиво +сказала Ясмина, когда мы покинули гостеприимный дом алхимика. + +— Зачем? Он там с французами и повстанцами воюет, ему не до того, чтобы +передавать тебе опыт управления Индией. + +— Хочу задать ему один вопрос. Только один. Я много читала в будущем про +его реформы в Индии, а кое-какие результаты видела своими глазами. Вот +и хочу его спросить — он намеренно устроил голод в Бенгалии или нет. + +— А он тебе ответит? + +— Надеюсь. В своё время, как раз когда отец забрал +меня из Драконьей Долины в Дели, они были в достаточно приятельских +отношениях. Ну насколько могут быть правители соседних, часто враждующих +стран. Ко мне он относилься как к племяннице или внучке.