--- /dev/null
+Испытание
+---------
+
+Не прошло и двух недель, с того момента как армия выступила из Агры на
+Гвалиор, как Тревитик заявил мне, что готов продемонстрировать паровой
+экипаж. Я немедленно поехал к нему в мастерские.
+
+Он провел меня в огромный сарай, точнее ангар, где стояло на кованых
+железных колёсах в человеский рост, украшенных внушительными
+грунтозацепами, сооружение длиной с автобус нашего мира.
+
+В передней части на открытой площадке было смонтировано сиденье
+водителя, за ним немножко сзади располагался вертикальный котёл
+сентиниэловского образца, установленный так, что можно было подбрасывать
+уголь с места водителя, хотя отдельному кочегару это было удобнее.
+
+Паровая машина была смонтирована под рамой, ближе к задней оси и
+защищена от возможных неприятностей внушительным стальным листом. На
+раме после котла не было ничего. Ровная грузовая площадка.
+
+Я уселся на водительское место, Ричард занял место кочегара. На
+манометре было целых 15 атмосфер, можно ехать. Я нажал педаль газа.
+Тьфу здесь это, конечно, педаль пара, а не газа, и это сооружение плавно
+тронулось с места.
+
+Машина выкатилась из ангара, я с некоторым трудом повернул её и описал
+круг по двору. Переключился на задний ход, сдал назад, выключил передачу
+и вылез из-за руля. Грузовики я никогда не водил, поэтому после
+маневримирования машиной непривычных габаритов, был весь в поту.
+
+Тут послышался топот копыт, и во двор въехала Дженнифер:
+
+— О, мальчики, вы steam truck построили? Дайте покататься.
+
+Я смерил её взглядом:
+
+— Учти, гидроусилителя руля нет, синхронизаторов в коробке передач тоже
+нет, и вообще передачи лучше переключать, остановившись.
+
+Тревитик с сомнением посмотрел на девушку:
+
+— А вы справитесь с этой сложной техникой, мэм?
+
+— Ерунда, я из висконсинской сельской глубинки. У нас там фермерские
+дети учились водить трактор раньше, чем ездить на велосипеде.
+
+— Ты хочешь сказать что это трактор? — обиделся за наше с Ричардом
+детище я.
+
+— Ну не будешь же ты утверждать, что это автомбиль! —
+возразила она.
+
+Дженнифер решительно влезла на водительское место, повертелась там,
+привыкая у немножко неудобной для ее роста дистанции до педалей, потом
+взялась за рычаг переключения передач.
+
+Вела она эту машину, как сказано в одном из рассказов Киплинга, играючи.
+Я даже немного позавидовал, особенно посмотрев как она паркуется задним
+ходом рядом со стенкой ангара.
+
+Девушка спустилась на землю.
+
+— Не ожидал, что у тебя так ловко получится, — похвалил её я.
+
+— Ты не представляешь, на чём приходилось ездить во время полевых работ
+в Латинской Америке. Там было такое, по сравнению с чем ваше изделие
+«Кадиллаком» покажется, — вернула она комплимент.
+
+— Теперь я! — решительно заявил главный конструктор.
+
+— А вот вас, Ричард, придётся учить. И довольно долго.
+
+— Как это так. Я инженер, я эту машину создал, и она получилась
+настолько простой в управлении что даже женщина справляется.
+
+— Дженнифер проехала за рулем различных механических траспортных средств
+куда большее расстояние, чем я. А у меня стаж около лакха километров.
+
+— А может быть загрузим побольше угля, и рванем в Гвалиор? — прервала
+нас американка.
+
+— Ага, вот сейчас только двадцатичетырехфунтовку в кузов закатим и
+ударим автопробегом по бездорожью и разгильдяйству, — съехидничал я.
+
+— Это как, по разгильдяйству? — переспросила девушка.
+
+— Это цитата из великой русской литературы. Впрочем, тут, пожалуй,
+стоит вспомнить другую цитату, из произведения, автор которого родится
+буквально через десять лет. « вон какое колесо! что ты думаешь, доедет
+то колесо, если б случилось, в Москву или не доедет?» - «Доедет», -
+отвечал другой. «А в Казань-то, я думаю, не доедет?» - «В Казань не
+доедет». Вот с этой машиной примерно то же. Две сотни километров до
+Агры и ещё сотня до Гвалиора. Казалось бы, ерунда. У вас в Америке по
+утрам на работу на такие расстояния ездят.
+
+Но ты учти, что это вообще первое транспортное средство с механическим
+двигателем в этом мире. Не считать же телегу Кюньо. Ну, допустим, машину
+мы поставили отработанную, у нас таких на заводах уже пара десятков, и да
+на «Черепахах» уже две. Можно быть уверенным, что десяток часов она
+проработает. Но трансмиссия, рулевая система, подвеска — всё
+это новое и неиспытанное. Если в ближайшие пятьдесят километров
+что-нибудь не сломается, я удивлюсь.
+
+— А двадцатичетырехфунтовка зачем? — поинтересовался Тревитик.
+
+— А зачем мы в Гвалиоре нужны без осадной артиллерии? Нашей армии там
+нет, она уже в Сарангпуре. Там только заслон, не дающий гарнизону
+вылезти из крепости и пошалить у нас на тыловых коммуникациях. Значит
+там единственное дело — штурмовать крепость. Не бампером же ворота
+вышибать.
+
+— Я бы лучше погрузила всякое медицинское барахло, которое ваш
+господин Архимед тут начал производить, посадила бы Ситору и поехала в
+этот самый Сарангпур. Наверняка там после боя хороший врач будет не
+лишним.
+
+— Ну, восемьсот километров до Сарангпура мы точно без поломок не
+пройдем. Потом это по здешним дорогам не меньше суток хода. Сколько у
+нас сменных водителей? Я да ты. Ситора машину не водит, между прочим.
+В общем давай эту машинку мы будем пока укатывать на полигоне. Наверняка
+возникнут вопросы и с управляемостью, и с проходимость. Можешь
+поучаствовать, если хочешь.
+
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff