--- /dev/null
+Английские визиты
+=================
+
+Элен де Буань
+-------------
+
+— Первый, кого нужно посетить в Англии, это генерал де Буань, — заявила
+Ясмина. У него, насколько я знаю, поместье где-то в Дорсетшире.
+
+— Почему ты хочешь начать именно с него? — удивился я.
+
+— Это человек, который знает всех, и все знают его. Когда он служил у
+моего отца, не было ни одного британского офицера в Индии, с которым он
+не пил бы виски, и ни одного
+маратхского раджи, который хотя бы раз с ним не обедал. Это живой
+светский альманах «Кто есть кто». Думаю, что за те два года, которые он провел в
+Англии, он не изменил своим привычкам, поэтому у него мы узнаем всё про
+то, где сейчас интересующие нас люди, и получим рекомендательные письма
+к тем из них, с которыми я не знакома.
+
+Поэтому момент перехода из мира в мир мы рассчитали так, чтобы оказаться
+над южной Англией.
+
+Естественно, первый же кабатчик в Дорсете рассказал нам в подробностях
+как добраться до дома «индийского генерала, лорда де Буаня». Графом его
+здесь пока не называли. Видимо итальянский король еще не присвоил это
+звание савойскому авантюристу.
+
+Мы наняли в Дорсете экипаж и отправились в поместье, расположенное всего
+в десятке километров. Ясмина порывалась это расстояние пролететь, но
+надо было соблюдать некоторые приличия. Поэтому мы ехали как нормальные
+люди конца XVIII века в экипаже, с кучером и лакеем на запятках. Лакей
+был нужен в основном для того, чтобы отнести владельцу поместья
+притащенную из будущего, отпечатанную на лазерном принтере визитную
+карточку Ясмины, где было написано «Ясмина Аздахак, наследная принцесса
+Дели». Сама Ясмина прекрасно знала, что этот титул устарел на два
+месяца, но до Англии информация о смерти Аздахак-шаха не могла успеть
+дойти, и опять же, одно дело когда визиты в компании всего лишь одного
+спутника наносит принцесса, и совсем другое, когда в таком не
+соответствующем статусу виде по чужой стране шляется императрица.
+
+Де Буань, сам поспешил навстречу гостье, только прочитав визитную
+карточку. Это был человек чуть старше средних лет, с коротко
+стриженными седыми волосами и чисто выбритым волевым подбородком.
+
+Естественно, мы были приглашены к обеду. К обеду вышла
+и заняла место по правую руку от хозяина невысокая женщина, на взгляд
+примерно ровесница Ясмины.
+
+— Это Адель, моя жена, — гордо представил ее де Буань.
+
+Ясмина не смогла сдержать своего удивления:
+
+— А где же Ноор?
+
+Савоец смутился:
+
+— Ну, понимаешь, такое дело... В общем, она сейчас живёт отдельно. Я
+купил ей хороший коттедж в двух милях отсюда, и нанял учителя детям...
+
+С некоторым трудом Ясмине удалось перевести разговор с этой неловкой для
+хозяев темы, и заняться обсуждением тех людей, с которыми она хотела
+увидеться в Англии.
+
+— Чарльз Уилкинс? Конечно я знаю старика Чарльза. Он живёт в Лондоне,
+в квартире, совершенно не соответствующей, на мой взгляд, статусу
+человека, который столько сделал для Британии, и к тому же семейного. Но
+он всегда был скромнягой и школяром. Конечно, я напишу ему пару строк.
+
+— Корнуоллис-старший? По-моему, он сейчас в Ирландии, но не могу сказать
+точно. Пожалуй, езжайте-ка вы в Портсмут, это миль семьдесят отсюда,
+ночь на дилижансе, там сейчас служит младшим
+флагманом его младший брат. Он наверняка в курсе, где и что поделывает
+старший.
+
+— Натаниэль Халхед? Нет, лучше с ним сейчас не общаться. Когда я приехал
+в Англию, это имя в приличных кругах упоминать не полагалось. Он
+связался с какими-то сектантами и даже выступал в их защиту в
+парламенте, за что светское общество подвергло его остракизму. Жалко,
+толковый был мужик, я общался с ним в начале 80-х в Мадрасе. Возможно,
+Уилкинс что-то про него знает.
+
+— Гемфри Деви? Это тот молодой поэт из Корнуолла, который бросил поэзию
+и занялся химией? Нет, с ним я лично не знаком. Мне про него Кольрдж
+как-то упоминал. Вроде бы он сейчас работает в Бристоле.
+
+В общем, покинули мы гостеприимное поместье часа через три, нагруженные
+рекомендательными письмами и ценными сведениями и Ясмина решительно
+скомандовала кучеру править к котеджу Элен де Буань.
+
+На звук дверного колокольчика выглянула женщина лет тридцати, одетая
+скорее в персидском стиле, чем в английском.
+
+— Ноор, ты выглядишь совсем как в Дели, — приветствовала её Ясмина на
+фарси.
+
+— Ясмина, — наконец узнала мою спутницу хозяйка дома. — Как ты
+повзрослела.
+
+Они крепко обнялись, потом переместились в дом, непрерывно, перебивая
+друг друга, тараторя на фарси.
+
+Дом, за исключением прихожей, был тоже отделан в восточном стиле.
+Кругом ковры, подушки, даже и не скажешь что находишься в Англии.
+
+Через некоторое время, когда первая потребность в обмене новостями
+между женщинами была удовлетворена, хозяйка дома заметила, что их фарси
+я не понимаю. И перешла на английский. Английский у неё был безупречным,
+хотя почему-то чувствовалось, что это язык ей не родной.
+
+— Понимаешь, Ясмина, — рассказывала она. — Я всю жизнь считала
+европейскую культуру чем-то таким, прекрасным, к чему хочется
+стремиться. Я выучила английский язык, подом познакомилась с Бенуа де Боанем и
+прожила с ним почти десять лет. Позволила ему увести себя с детьми в
+Англию, крестилась здесь и приняла имя Элен.
+
+Но прожив здесь пару месяцев я начала понимать, что я — персиянка. Что
+наш родной образ жизни мне гораздо милее. Некоторое время мы постоянно
+ссорились с Бенуа из-за этого. Он-то настоящий европеец, он вернулся
+домой из нашей Индии, и хотел жить как здесь все живут. А мне вот
+чего-то в здешнем образе жизни не хватает. В Индии я чувствовала себя
+человеком Запада, в Англии — человеком Востока.
+
+В конце концов он познакомился с этой Адель, и я даже с некоторым
+облегчением позволила ему со мной расстаться. Он, конечно меня и детей
+обеспечил, но у него теперь другая семья и другая жизнь. А я тут вот
+зависла между Западом и Востоком.
+
+Она замолчала, опустив руки на колени.
+
+Ясмина некоторое время не нарушала тишины, а потом предложила:
+
+— А возвращайся-ка ты в Дели. При моём дворе найдется место для дамы,
+знающей европейские обычаи и владеющей европейскими языками. Ты знаешь,
+что такое европейские салоны и чем они отличаются от наших котха, ты
+способна организовать вокруг себя светское общество.
+
+— Ты фактически предлагаешь мне роль высокопоставленной таваиф. А ты
+знаешь что европейцы переводят таваиф словом куртизанка. Хотя это слово
+происходит от court, в смысле королевский двор, его основное значение —
+продажная женщина.
+
+— Но ты же прекрасно знаешь, что хозяйки салонов здесь — женщины с
+прочным положением в обществе. Никакие не куртизанки, а обычно жёны
+сановников или богатых землевладельцев.
+
+— То-то и оно, что жёны. Ни там у нас, ни здесь, женщина не значит
+ничего если она не при муже. Замужняя женщина может многое, если муж не
+возражает. На женщину, которая делает то же самое, не имея мужа, будут
+смотреть косо.
+
+— На вдову — не будут.
+
+— Ну так то на вдову. А меня Бенуа можно сказать выгнал. Что по
+мусульманским обычаям, что по христианским это репутации не прибавляет.
+
+— Да кто у нас там в Индии будет разбираться, выгнал, не выгнал. Он
+уехал в другой мир, всё равно что умер.
+
+— И есть ещё проблема с моей роднёй. Ты знаешь, мой отец всегда
+недолюбливал Бенуа, и считал что я могла бы найти себе лучшую партию. А
+если он узнает, что я крестилась... Ты ведь знаешь что по исламским
+законам вероотступник заслуживает смерти.
+
+— Ну исламские законы у *меня* в Империи будут действовать постольку
+поскольку они не мешают её процветанию. Ты знаешь, что Акбар Великий
+отменил даже джизию. Сейчас для того, чтобы противостоять военной
+угрозе нужно объединить усилия и мусульман и индуистов, и джайнов, и привлечь
+возможно больше военных специалистов-христиан. Поэтому при моём
+правлении веротерпимость будет больше, чем при Акбаре. А если кто с ним
+не согласен...
+
+А твой отец, к моему огромному сожалению, погиб при осаде Джайпура. Так
+что реально претендовать на какую-то власть над тобой некому. В общем
+подумай. — Ясмина вытащила из кармана чековую книжку, выданную Бенгальским
+банком и выписала чек. — Этого явно хватит на дорогу и тебе, и детям.
+
+После этого Ясмина рассказала о своих планах.
+
+— И как же ты тут собираешься наносить визиты в сопровождении только
+одного спутника мужского пола? Когда юная девушка в Старой Англии
+путешествует, у неё обязательно должна быть компаньонка, дама средних
+лет, иначе репутация девушки будет абсолютно разрушена.
+
+— Де Боань по-моему, не высказал никаких сомнений в твоей репутации.
+
+— Бенуа знает тебя ещё по Индии. Там весь Дели знал, что падишах воспитывает
+наследницу для своего трона, и никого не удивляло, что ты ведёшь себя
+по-мужски. В конце-концов Раззию в Дели помнят. Но здесь, в Англии, ты
+пока никто. Абстрактная индийская принцесса, мало ли их там, на Востоке.
+
+— Н-да, — задумалась Ясмина. — Пожалуй, ты права. Но где ж мне взять
+такую компаньонку. Разве что ты согласишься... Но у тебя же дети...
+
+— Дети — как раз не проблема. У них есть гувернантка, есть учителя.
+Бенуа хорошо позаботился об их образовании, так что оставить их на
+неделю-другую, или сколько ты планируешь пробыть здесь, я вполне могу.
+
+Принцесса порывисто вскочила с подушек и обняла хозяйку дома:
+
+— Спасибо, я была уверена, что ты мне поможешь.
+
+После этого мы рассчитались с кучером, заявив что останемся здесь
+ночевать, а потом нас отвезут куда надо на коляске из поместья. А через
+полтора часа уже входили в дверь небольшой, но приличной гостиницы на
+северной окраине Портсмута. Ясмина решила не скрывать от Ноор свою
+драконью сущность. Та, хотя для неё превращение девушки в огромного
+монстра и было несколько неожиданным, быстро привыкла, и прекрасно
+перенесла перелёт.
+
+
+
+
+
+
+
+
+
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff