--- /dev/null
+Шевалье Дурденек
+----------------
+
+Первого мая 1799 года одинокий всадник в запылённом мундире въехал в
+ворота Нагпура. Город ему был неплохо знаком, и он решительно направился
+к трактиру, облюбованному наёмниками-европейцами, служившими в армии
+магараджи Рагходжи II.
+
+Когда он вошёл в трактир, сидевшие там офицеры его узнали.
+
+— О, Шевалье! — воскликнул кто-то. — Не ожидал тебя тут увидеть. Думал
+ты сейчас с моголами воюешь.
+
+— Дурденек. расскажите что там творится? А то сведения поступают
+так нерегулярно. Вы ведь приехали просить у
+нашего раджи помощи для Схиндия?
+
+Шевалье де Дурденек, бывший полковник в армии Гвалиора, сел за столик и
+щелкнул пальцами, подзывая подавальщика. Когда ему подали кружку пива,
+он вздохнул и сказал:
+
+— Кончилась уже война. Нет больше Схиндия.
+
+— Как?! — дружно повернулись к нему офицеры, причем не только европейцы
+но и несколько маратхов и афганских наёмников, непонятно как оказавшихся
+в трактире. — Ведь Форт Гвалиор неприступен.
+
+— А вот так. Неправильно они как-то воюют. Гвалиор, кстати, не
+непреступен. Двадцать лет назад майор Попхэм. Притащил каких-то
+гималайских горцев, которые ночью вползли по скалам. Думаю, что у
+Ранджита Сингха нашлись бы скалолазы не хуже. Но он просто не стал его
+брать, как тигр не жрёт падаль. Понюхал, брезгливо отвернулся и пошёл
+искать другую добычу. Мы не успели выступить из Удджайна, а имперцы уже
+оккупирвали полстраны, и только Форт Гвалиор торчал среди их территории
+как заноза.
+
+А потом мы наткнулись на них в Сарангпуре. Вы представляете — мы, идя по
+своей стране, меньше чем в сотне миль от столице и в трёхста милях от
+Агры натыкаемся на хорошо оборудованную систему полевых укреплений,
+занятую вражеской армией.
+
+— Представляю, — сказал пожилой капитан. — поразительное разгильдяйство.
+У маратхских раджей это бывает. Но чтобы такое случилось в армии,
+которую готовили Хессинг и Перрон?
+
+— Если бы только готовили, — Дурденек отставил опустпшую кружку. —
+Перрон ей и командовал. Джон Хессинг остался комендантстовать в Удджайне с
+тремя батальонами, а все остальные включая, Хессинга младшего были
+здесь.
+
+Но я же говорю, они воюют неправильно. Мы выдвигаемся из Удджайна узнав
+о том, что они пересекли границу под Гохадом и осадили Гвалиор. Очевидно
+что до Шивпури, ну в крайнем случае до Гуны можно идти походным маршем,
+не высылая вперед разведку, на каждый чих. А тут мы в Сарангпуре
+натыкаемся на противника. Причем не кавалерийсткие разъезды, а
+окопавшуюся пехоту с артиллерией. И какой артиллерией! Вы знаете, твам
+дорога от Удджайна почти три мили идет вдоль берега Калисиндха. Так вот,
+у них по всему правому берегу были оборудованы позиции и вся наша
+колонна попала под огонь одновременно.
+
+Ну и эти их новомодные снаряды. Эти эстеты называют их именами
+драгоценных камней. То у них гранаты, то шпинели. Но и то и другое куда
+более убийственно, чем старые добрые ядра и даже бомбы. Я поначалу
+подумал что они ухитрились магическим образом принести сюда минимум
+тридцатишестифунтовые осадные гаубицы. Оказывается, граната из полевой
+12-фунтовки дает такой же эффект как 36-фунтовая бомба.
+
+Потом это варварское оружие, *заррая*, метающее огонь на несколько сот
+футов. Если и правда у сарацин в Палестине было что-то подобное, то
+понятно почему они сбросили крестоносцев в море. Ни одна кавалерия не
+способна идти в атаку на струи жидкого огня. В общем, мы влетели в это в
+конце вечернего перехода. Двадцатитысячную армию поймали в засаду. Всю
+целиком. Засада была в милю протяженностью.
+
+В течение двух часов всё было кончено. Никаких следов организованного
+сопротивления, только разрозненные кучки людей пытающиеся куда-то
+отступить. А тут с тыла подошла кавалерия Холкара, и могла рубить нас
+белым оружием сколько угодно. Сбить каре и ощетиниться штыками было уже
+некому.
+
+Раджа Даулат Рао погиб, Перрон погиб, Хессинг-младший сдался, Буркен
+сдался, я тоже сдался.
+
+На следующий день, когда похоронили все трупы было объявлено что Удджайн
+и Гуна присоединяются к Малавской субе Империи, а Форт Гвалиор — к
+Агрской. Все желающие служить под знаменем Моголов, а Форт Гвалиор — к
+Агрской. Все желающие служить под знаменем Моголов должны пойти и
+записаться. Ну мы пошли, не сидеть же в плену. А там целый экзамен.
+Сидит молодой Холкар, сидит какой-то юноша-сикх, сидит де Пиль, ну вы
+знаете де Пиля. Заслуженнейший Буркен у них еле-еле на капитана натянул.
+Хессинг-младший, правда, тоже. Я посмотрел на это и сказал, ну его.
+
+Мне выплатили жалованье, полагавшееся мне в армии Схиндии вплоть до дня
+битвы и отправили восвояси. Я купил в Сарангпуре лошадь и поехал через
+Бхопал сюда.
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff