+\* \* \*
+
+И вот Раходжи Бхонсле наблюдал в подзорную трубу, как громоздкие паровые
+тягачи вытаскиваю на пригорок на горизонте длинноствольные орудия, как
+спешившийся полк драгун начинает окапываться. Вот один из тягачей,
+отцепивших пушки, прицепил большой плуг и пыхтит перед рядами солдат
+машущих лопатами. В общем, оборудуется позиция в двух милях от того
+места, где окопались нагпурцы. Что, они собираются как-то выманить их из
+полевых укреплений? Ну-ну, пусть попробуют.
+
+Тут пушка выпустила легкий дымок и через несколько секунд за спиной
+раджи Нагпура раздался страшный удар. Над головой полетели комья земли и
+камни. Еще несколько секунд и второй выстрел вздыбил фонтан земли в
+сотне ярдов перед наблюдательным пунктом командующего армией.
+
+— Надо что-то делать, — Бхонсле повернулся к своему командующему
+конницей. — Похоже, у них там только небольшое пехотное охранение.
+Попробуйте сбить эти пушки с позиций. Возьмите всю конницу, кроме улан
+из наемников Самру.
+
+Когда лава конницы выплеснулась из-за полевых укреплений, с воздушного
+шара, висевшего над позициями этих дьявольских орудий, взлетели три
+цветных ракеты. Еще через десять минут, когда лава достигла того поля,
+где по стратегическому замыслу Бхонсле должна была быть поймана в
+ракетную ловушку армия Империи, стартовала еще одна, дымовая.
+
+И вслед за ней, со страшным свистом из-за перелеска стали вылетать
+боевые ракеты нагпурской армии. Они падали среди несущейся конницы,
+нанося укрепленными в головной части ножами раны лошадям и порождая
+панику своим свистом. И вот уже вместо атакующей лавы конницы имеется
+толпа беспорядочно мечущихся перепуганных лошадей.
+
+Над какой-то частью удается сохранить управление, и около тысячи
+всадников, оказавшихся по случайности впереди места падения ракет,
+продолжают нестись вперед. Командующий ожидал убийственного залпа
+шрапнелью из этих огромных пушек, но почему-то те продолжали методично
+расстреливать основные силы. Когда до позиций пехотного прикрытия
+оставалось чуть больше сотни ярдов, кони первой шеренги вдруг со
+страшными криками боли перекувырнулись через голову. На них налетели
+следующие. И вот уже на поле огромный вал людей и лошадей, путающихся в
+спирали из колючей проволоки. А по нему из окопов бьют струи огня.
+
+Почти сразу же после этого драгуны покинули окопы и начали делать проход
+в проволочном заграждении, заодно растаскивая и трупы. В этот проход,
+обтекая продолжающие стрелять орудия, двинулись колонны пехоты, чтобы
+начать разворачиваться в боевые порядки уже после того места, где
+ракетный залп накрыл конницу. Полевая артиллерия Бхонсле была к этому
+моменту уже основательно перемешана с землей огнем дальнобойных гаубиц и
+стрелять даже и не пыталась.
+
+В этот момент ударили делийские ракеты. Их было много, и в отличие от
+майсурских, основным поражающим фактором которых были приклепанные к
+головной части ножи, они имели боеголовки. Фугасные, шрапнельные,
+зажигательные.
+
+За первым залпом буквально через несколько минут последовал второй. И
+армия Нагпура побежала. По дороге, которая здесь по узкому мостику через
+оросительный канал. Мостик уже был пристрелян тяжелой артиллерией и на
+него обрушились 30-килограммовые фугасы. А сзади надвигались плотные
+каре пехоты.
+
+Офицеров, которые могли бы как-то организовать сопротивление, на этот
+момент почти не осталось. Их в течение двух часов выбивала тяжелая
+артиллерия по командам корректировщиков с воздушного шара,
+ориентировавшихся на блеск стекол подзорных труб или золотое шитье
+мундиров. Началась неорганизованная сдача в плен.
+
+Тем временем бригада бегумы Самру продолжала стоять в перелеске к югу
+от основной дороги.
+
+Вдруг от массы имперских войск, двигавшихся к оставленным нагпурцами
+полевым укреплениям, отделился одинокий всадник и, подняв над головой
+белый флаг, поскакал к перелеску, где был укрыт резерв.
+
+Когда всадник приблизился, бегума Самрy с удивлением узнала в нем Нур
+де Буань…
+
+— Нур, что ты здесь, на поле боя делаешь?
+
+— А ты, Фарзана? — назвала ее парламентерша почти забытым именем, данным
+ей при рождении.
+
+— Ну как видишь, бригадой командую.
+
+— Ну если вдова Вальтера Сомбре может командовать отрядом наемников, то
+почему бы бывшей жене Бенуа де Буаня не вести с ней переговоров?
+
+— А о чем ты хочешь вести переговоры?
+
+— Конечно, о капитуляции твоего отряда и о переходе с оружием и
+знаменами в состав имперской армии.
+
+— Ты знаешь, Нур, меня считают хорошим командиром ровно потому, что я
+никогда не предавала своего нанимателя.
+
+— Какого нанимателя? Рагходжи Бхонсле? Нету уже того Бхонсле. Убит
+осколком. Тело полчаса назад нашли. В военном отношении твой отряд
+сейчас не представляет ничего. У тебя неплохие пехотинцы, но очень мало
+конницы и совсем нет артиллерии. К тому же вы тут в лесочке стоите, не
+окопавшись. Если вас сейчас накрыть ракетами, сдаваться будет уже
+некому. Но моя госпожа не хочет чтобы такое хорошее соединение было
+уничтожено зря. Поэтому отправила на переговоры меня. Ведь мы с тобой
+хорошо знакомы.
+
+Бегума Самру подумала и согласилась.
+
+\* \* \*
+
+*Нагпур, 18 ноября 1799*
+
+В течение всего дня жители Нагпура напряженно вслушивались в происходящее
+на востоке. Сначала до города доносился отдаленный грохот канонады, но
+к полудню все стихло. Жители вернулись к своим занятиям и только часовые
+на стенах напряженно вглядывались в даль. На закате над лесом на
+горизонте поднялось густое облако пыли, сквозь которое пробивался столб
+черного дыма.
+
+Через некоторое время разглядели скачущий по дороге конный отряд, а
+за ним огромное сооружение на колёсах, двигавшееся самостоятельно, безо
+всяких признаков упряжки.
+
+Самобеглая повозка остановилась примерно в полумиле от городских ворот,
+развернулась, и оказалось, что к ней прицеплена огромная пушка.
+
+Пушку отцепили, и стали снимать с передка. А всадники спешились и начали
+копать полевые укрепления.
+
+Через примерно полчаса орудие было изготовлено к выстрелу и в
+наступающих сумерках нанесло первый выстрел. С такой большой дистанции и
+сразу попасть в ворота? Тем не менее имперским артиллеристам это
+удалось. Снаряд пробил насквозь обе створки и разорвался на площади
+внутри города, выбив стекла в нескольких кварталах и сорвав с петель
+внутреннюю створку ворот.
+
+После этого один из всадников вскочил на коня, и подняв на пике белый
+флаг, направился к воротам. Нагпур сдался.
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff