-Ð\90нглийÑ\81кие визиÑ\82Ñ\8b
-=================
+СпеÑ\86иалиÑ\81Ñ\82 по Ñ\82ипогÑ\80аÑ\84ике
+-------------------------
-Принцесса в Лондоне
--------------------
+*24 августа 1798, Лондон*
<TBD>
+*Беседа с Чарльзом Уилкинсом*
+*У Уилкинса герои встрачаются с Натаниэлем Халхедом, который
+рассказывает про своего знакомого алхимика Питера Вульфа*
+
+— Не люблю алхимиков. — скривила рот Ясмина. — Вот был у отца в Дели
+один алхимик, так потом пришлось ему вот этими руками шею свернуть.
+
+— За что? — хором удивились оба ориенталиста.
+
+— Ну, понимаете, господа, он почему-то думал что мужчина, даже если он
+последние двадцать лет работал исключительно за письменным столом,
+всегда справится с юной девушкой, даже если ту учили боевым искусствам
+лучшие преподаватели, которых можно найти в Империи. Поэтому пытался
+меня скрутить и сдать заговорщикам. Козёл похотливый.
+
+— Алхимики, конечно, люди с о странностями и Питер тоже... — задумчиво
+пробормотал Халхед. — Но вот что касается отношения к женщинам он
+безупречный джентльмен.
+
+Я тем временем листал свой карманный справочник. Наконец я нашел там этого
+персонажа.
+
+— Ясмина, это же человек который еще четверть века назад получил
+пикриновую кислоту! По-моему, к нему обязательно стоит нанести визит.
+
+— Почему вас так заинтересовало это его незначительное открытие? —
+удивился Уилкинс.
+
+Раскрывать что такое хорошая бризантная взрывчатка я не собирался. В
+конце концов я имею дело ни много ни мало, как с будущим библиотекарем
+Ост-Индской Компании, то есть фактически главой британского мозгового
+центра индологии. Вульф
+открыл пикринку как желтую краску для ткани, так мы её и опишем.
+
+— Понимаете ли господа, благополучие Индии, как вам прекрасно известно,
+держится на ткацком производстве. Поэтому научные исследования в
+области окраски тканей могут существенно повлиять на наполнение
+императорской казны.
+
+Завтрак у Алхимика
+------------------
+
+*25 авгнуста 1798, Лондон*
+
+Как выяснилось, попасть на знаменитый в узких кругах завтрак у Питера
+Вульфа не так-то просто. Завтрак состоится четыре утра, ещё до рассвета,
+и чтобы попасть в этот неурочный час в дом учёного, нужно подать
+секретный сигнал. Халхед сигналом с нами поделился, но встречаться с
+нами и провожать нас к алхимику категорически отказался. Каждый из
+жаждущих тайного знания должен добираться до его обители самостоятельно.
+Уже то, что Ясмина придет с сопровождающим, нарушение, но простительное.
+
+Нур категорически отказалась участвовать в этой авантюре, заявив что она
+порядочная женщина и по ночам через чужие заборы лазить не собирается.
+Если некоторые наследницы воспитаны как мальчишка-сорванец, то это их
+личное дело, а она лучше выспится после бессонной ночи в дилижансе.
+
+Так что на завтрак к алхимику мы отправились вдвоём.
+
+— Меня подмывает перекинуться в кошку и приехать туда у тебя за пазухой.
+А там — торжественно превратиться в пантеру, а потом уже и в девушку.
+Единственное что останавливает, это то, что превращаться в обнаженную
+девушку придётся у всех на глазах, — сказала Ясмина, пока мы пробирались
+по улицам ночного Лондона.
+
+Но вот наконец мы оказались на заднем дворе шестиэтажного доходного
+дома. Я постучал по водосточной трубе три раза, потом посвистел в
+свисток, который нам одолжил Халхед, потом три раза повернулся на носке
+левой ноги. Когда я закончил третий поворот, люк угольного подвала
+отворился, и почти неразличимая в темноте фигура, закутанная в чёрную
+ткань с головой, поманила нас к себе. Мы по очереди спрыгнули в люк.
+Существенной частью ритуала было то, что сопровождая на это загадочное
+сборище девушку, нельзя подавать ей руку, помогая спуститься в подвал.
+
+Правда, Ясмина, будучи кошкой и драконом одновременно, прыгает куда лучше
+меня.
+
+Из подвала мы поднялись по чёрной лестнице на третий этаж и проникли в
+квартиру. Комната, в которой мы оказались произвела у меня впечатление
+даже не химической лаборатории, а чулана для неиспользуемого
+оборудования при такой лаборатории. Под потолком висело чучело
+крокодила, а в одном из углов присутствовала и армиллярная сфера
+диаметром сантиметров в шестьдесят, вернее, следовало бы сказать в пару
+футов.
+
+Посреди разнообразных змеевиков,
+колб и жаровен располагался покрытый белоснежной скатертью чайный стол,
+освещённый масляной лампой, за которым сидел сам хозяин в завитом
+парике. Рядом с ним располагались те гости, которые успели придти раньше
+нас, в том числе и Халхед.
+
+— О, принцесса, вы всё-таки решили почтить своим присутствием наше
+скромное собрание, — приветствовал он Ясмину.
+
+— Принцесса?! — удивился Вульф.
+
+— Да, — пояснил Халхед. — Питер, позвольте вам представить Ясмину
+Аздахак, наследницу трона Великих Моголов и её верного рыцаря Рихарда
+Беринга.
+
+— Как интересно, — потёр руки Вульф. — У меня никогда ещё не бывало
+гостей восточнее, чем из Петербурга.
+
+— О вы многое потеряли, — улыбнулся в ответ я. — Зная ваш интерес к
+Великому Деланью, могу утверждать что вы совершенно напрасно
+замыкаетесь в рамках средиземноморской традиции, игнорируя Восток. Всё
+таки Египет и Иудея это, считай Европа. А принципиально другие традиции
+начинаются с Персии и восточнее.
+
+Хозяин представил нам прочих гостей. Один из них привлек моё внимание:
+
+— А это Билл Конгрев, начинающий журналист, магистр искусств.
+
+Молодой человек, лет двадцати пяти на вид, в цивильном сюртуке, встал
+из-за стола и поклонился.
+
+— Вы сын полковника Конгрева, суперинтенданта Вулвичского арсенала?
+
+— Да, но мне хочется остаться в истории как самостоятельная личность, а
+не как сын своего отца.
+
+— Тогда вам стоит бросить журналистику и заняться изобретательством. У
+вас есть к этому задатки. Если вы не будете тратить свои силы на слишком
+фантастические проекты, вроде вечного двигателя, а займетесь
+практическими вещами, вроде воспроизведения на английских фабриках
+майсурских боевых ракет, или усовершенствованием паровых машин,
+то есть шансы, что это вашего отца будут
+вспоминать как «отца того самого Конгрева».
+
+Молодой человек выпучил глаза, и казалось, что воротник врезался ему в
+горло:
+
+— Скажите, сэр, вы владеете искусством чтения мыслей? — спросил он,
+когда дар речи вернулся к нему через несколько секунд.
+
+— Что вы, какие мысли. Так, немного предсказания будущего. Увы, техника
+чтения мыслей слишком завязана на язык, на котором человек думает, и
+индийские пандиты ещё не разработали технологию чтения мыслей на
+английском языке.
+
+Глаза Вульфа, уставившегося на меня в упор, горели ярче чем угли в
+камине.
+
+Я мысленно потёр руки. Попал. Видимо, молодой Конгрев уже думал обо всех
+тех вещах, которыми он в нашей реальности займется лет через
+пять, но ни с кем ещё не делился. Поэтому он принял меня за ясновидца и
+телепата. Так что теперь, похоже, Вульф, мой.
+
+
+\* \* \*
+
+— Было бы интересно, — сказал я, — получить вашу жёлтую краску не из
+индиго, которое сама по себе краска, а из продуктов перегонки каменного
+угля.
+
+— Вы считаете, что может получиться? — задумался Вульф.
+
+— Да, некоторые соображения симметрии заставляют предполагать что среди
+продуктов перегонки угля должно быть вещество, нитрование которого даст
+пикриновую кислоту.
+
+— Хм, у вас там действительно несколько иная традиция. Некоторые
+соображения симметрии, вы говорите... К сожалению, я сам не большой
+специалист по перегонке угля — больно уж грязное занятие. Но у меня есть
+знакомый в Париже, Филипп Лебон. Он как раз сейчас возится именно с
+этим. Хотя вот продать парижскому магистрату свой способ получения
+светильного газа он так и не сумел и находится в сложном финансовом
+положении. А двигатель в котором вместо нагревания воды огонь
+используется непосредственно для движения поршня, он так построить и не
+сумел.
+
+— Интересно, если ему предложить контракт в Дели, его это заинтересует?
+В отличие от консервативных французов, мы бы как раз не против осветить
+наши города газовыми фонарями.
+
+— Пожалуй, да, только ему потребуются подъемные. Деньги на дорогу у него
+вряд ли найдутся.
+
+— Могу ли я просить вас передать ему наше предложение. Вы говорите, что
+вы с ним хорошо знакомы?
+
+\* \* \*
+
+— И всё-таки надо бы добраться до Корнуоллиса в Дублине... — задумчиво
+сказала Ясмина, когда мы покинули гостеприимный дом алхимика.
+
+— Зачем? Он там с французами и повстанцами воюет, ему не до того, чтобы
+передавать тебе опыт управления Индией.
+
+— Хочу задать ему один вопрос. Только один. Я много читала в будущем про
+его реформы в Индии, а кое-какие результаты видела своими глазами. Вот
+и хочу его спросить — он намеренно устроил голод в Бенгалии или нет.
+
+— А он тебе ответит?
+
+— Надеюсь. В своё время, как раз когда отец забрал
+меня из Драконьей Долины в Дели, они были в достаточно приятельских
+отношениях. Ну насколько могут быть правители соседних, часто враждующих
+стран. Ко мне он относилься как к племяннице или внучке.
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff