— Согласен. А то не дам я тебе тягача, так ты Кешарина уговоришь тебя
туда отвезти, а обратно на той самой лошади поскачешь. Берем ремлетучку,
-тягачи с пушками — это лишнее. Твой личный конвой с СКС-ами, и двух
+тягачи с пушками — это лишнее. Твой личный конвой с пневматическими
+штуцерами, и двух
сменных водителей. Я сейчас там движок немножко оттьюню, но вообще-то
без пушки на буксире оно километров сорок и так даст.
огнеметов, благо вот уж с чем-чем, а со сжатым воздухом в ремлетучке
проблем нет.
+Выехали мы на закате, дав поупражняться нашим солдатам в наведении
+понтонного моста через пограничную реку Субарнарекху.
+
+А на рассвете уже подъезжали к Ховраху, фактически пригороду Калькутты.
+Я просидел за рулем всю ночь, заставив сменных водителей посменно сидеть
+рядом со мной, поэтому безумно хотел спать. И пока Ранджит там
+торговался, решил уже улечься. Но только я забрался под тент
+реммастерской, меня разбудил начальник ранджитова караула:
+
+— Рихард-сахиб, тут инглезский генерал едет.
+
+Я высунул голову из-под тента. Действительно, на шикарной арабской
+лошади, в сопровождении одного лишь ординарца по направлению к
+поместью, у ворот которого стоял тягач, ехал Джерарьд Лейк.
+
+Он подъехал к фургону и, не слезая с лошади, поздоровался со мной.
+Впрочем я, сидя на борту кузова был с ним вровень.
+
+— И как это понимать, мистер Беринг, — поинтересовался англичанин. — Что
+имперское воинское подразделение делает в шести милях от Калькутты?
+
+— Генерал, ответил я, — судя по вашей лошади вы понимаете толк в
+скакунах. Значит, наверняка знаете, что здесь, в этом поместье разводят
+лучших лошадей в Бенгалии, и вообще всей Восточной Индии. А вы не
+единственный человек на субконтиненте, который любит хороших лошадей.
+
+— Но вас, Рихард, — он перешел на имена, слегка расслабившись. — никогда
+не замечали в страсти к хорошим лошадям.
+
+— Ну конечно, — я похлопал фургон по борту. — Предпочитаю машины. Это
+Ранджит Сингх любит лошадей. И вы понимаете, что Великий Визирь даже на
+ярмарку лошадей не мог бы отправиться совсем без охраны. Полагаю, что
+если бы он ехал верхом в сопровождении вот этого же конвоя, это вызвало
+бы у вас куда больше вопросов, чем одна безлошадная повозка.
+
+— И долго вы собираетесь находиться на британской территории?
+
+— Надеюсь, что сегодня к вечеру мы будем уже в Ориссе. Хотя обещать не
+могу — машины иногда ломаются.
+
+— К вечеру? — изумился Лейк. — Здесь же минимум два, а то и три конных
+перехода.
+
+— Вот, кстати почему еще и машина. В принципе, еще две лошади в кузов
+войдут, а мы сожгли по дороге сюда достаточно угля, чтобы
+грузоподъемности хватило. Так что могут вас с ординарцем прокатить
+десяток миль, чтобы вы ощутили что это такое. Обратно только будете сами
+добираться, почему я и хочу лошадей загрузить.
+
+В этот момент из ворот показался Ранджит Сингх рука об руку с хозяином
+поместья и с грациозным каурым жеребцом в поводу. Солдаты быстро
+сбросили из кузова на землю дощатую сходню, по которой мы завели
+жеребца в кузов. Молодой сикх был так увлечен своим новым произведением,
+что едва обратил внимание на то, что тут появился британский
+главнокомандующий.
+
+В общем, пришлось мне дальше развлекать Лейка. Забравшись на крышу
+кабины я показал ему форт Уильям в артиллерийскую панораму, которая
+случайно нашлась в ящиках среди запчастей от 150-миллиметровок.
+
+Потом я опять сел за руль, посадив генерала рядом с собой и прокатил с
+ветерком до маленькой деревушки Панчла. Дальше не стоило, ему потом
+верхами обратно возвращаться.
+
+Как потом выяснилось, генерал нам очень сильно помог. Купленный
+Ранджитом жеребец был существом довольно нервным. И то, что он оказался
+в кузове машины, едущей с довольно приличной скоростью, могло бы его
+напугать, если бы рядом не оказались симпатичная арабская кобыла Лейка и
+кобыла попроще его ординарца. Увлеченный флиртом он и не подумал о том
+что происходит что-то необычное, а за десять миль привык.
+
+В общем, авантюра завершилась без приключений. И кстати, подозреваю что
+последовавшим за этим спокойным отношением Англии к нашему довольно
+вызывающему поведению. Лейк знал что мы можем перебросить
+достаточно крупные силы с осадной артиллерией на расстояние выстрела от
+Калькутты, и англичане даже не успеют узнать, что он перешел границу.
+
+Когда мы вернулись в Дели, Дженнифер построила нас с Ранджитом и долго
+ругала за наш авантюризм. Но когда Ранджит подарил этого самого жеребца
+ей, смягчилась. Она тоже знала толк в лошадях.
+
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff