Он усадил меня на циновку в храме, налил чашечку какого-то отвара из
трав и начал расспрашивать о моих планах и планах Ясмины.
+— Ясмина, — рассказал я ему, — относится к своим людям как к сокровищу.
+Ну вы знаете, что такое драконье сокровище для дракона. Поэтому главная
+цель нашей политики, это чтобы люди не голодали, не умирали от болезней
+и так далее.
+— А не проще прибрать к рукам побольше населенных территорий, чем вы
+сейчас и занимаетесь? — ехидно поинтересовался брахман.
+— Увы, у этого пути есть естественные пределы. Ну, дойдем мы до мыса
+Коморин. А дальше море. На запад можно дойти до Кабула, ну до Герата. В
+конце концов это древние земли Моголов. Но дальше — Персия. Там Ясмину
+явно не ждут. На севере — Гималаи. Джунгли Бирмы — не менее неприятное
+и столь же малонаселенное место, как и Афганистан, поэтому соваться на
+восток дальше Ассама смысла нет. Хочешь не хочешь, а придется заниматься
+организацией жизни людей в тех границах, которые есть.
+— Ах, даже так. Ну по крайней мере ты этого не скрываешь, — улыбнулся
+он. — Но это желание твоей повелительницы. А чего хочешь лично ты?
+Ты же служишь ей не за деньги и не за красивые глаза.
+— Ну насчет красивых глаз могут быть разные мнения. Благосклонность
+такой женщины многого стоит. А вообще, наверное, я хочу чтобы у людей,
+живущих в этом мире было чуточку побольше выбора.
+
+— Объединить весь Индостан под властью одной магарани — это предоставить
+побольше выбора?
+
+— Да. Как говорил древний грек Гераклит, у всего есть две стороны.
+Объединение под одной короной это отсутствие таможен, это значит что
+люди могут свободно перемещаться по всей стране.
+
+— Но путешествие — дорогое удовольствие. И таможенные сборы — далеко не
+самая важна составляющая в его цене.
+
+— Факиры и йогины прекрасно перемещаются по стране, питаясь подаянием.
+Так что цена не обязательно выражается в деньгах. Чаще приходится платить
+временем. И я работаю над тем,
+чтобы цена была поменьше. Вы, наверное, знаете про дилижансы, на которых
+можно от Лахора до Дели доехать за три дня? Скоро мы пустим паровики, и
+на них можно будет доехать за три дня от Пешавара до Бенареса.
+
+— Но билет на дилижанс недешев.
+
+— Намного дешевле, чем найм повозки. Но тут трудно что-то сделать.
+Придется подождать лет пять по меньшей мере. Вот построим железную
+дорогу, на нее самый дешевый билет будет стоить столько, что
+нищенствующий брахман сможет за день-другой собрать такую сумму
+подаянием.
+
+Но ведь мир состоит не только из этой страны. В том мире, откуда родом
+я, европейцы подчинили почти весь мир. Здесь, может быть, получится
+добиться того, что Индия будет равновелика Европе. А там есть еще всякие
+непокоренные европейцами народы — зулусы, аракуаны, маори, гавайцы. Если
+удастся, то через 20 лет они смогут стать равноправными партнерами в
+военных союзах.
+
+— Изменить судьбу мира настолько? Ты, конечно, эпический герой,
+совершивший два подвига, достойных даже не Пандавов, а аватара Шивы...
+
+— Это каких? — удивился я.
+
+— Ты построил лодку из железа.
+
+— Было такое, согласен. Хотя мне это не кажется столь уж эпическим.
+
+— И когда ты сражался с сипаями Эрскайна, вода Ганга горела. Поджечь
+реку — это тоже эпический подвиг.
+
+— Да, должен признать. И такое было в моей жизни.
+
+— Соверши третий подвиг и все брахманы Индии пойдут за тобой.
+
+— Какой же? Переместить батарею пушек за сто тридцать миль за одну ночь
+не годится?
+
+— При всей твоей любви к безлошадным повозкам, разгром храма Кали — это
+подвиг разрушения. Как и поджог Ганга. Лучше бы чтобы было два подвига
+созидания. Ну, скажем, веревку из песка сделай.
+
+Я задумался, а потом уточнил:
+
+— Вам как, весь процесс продемонстрировать, чтобы вы убедились что
+именно из песка и именно я? Или достаточно предъявить результат, а вы
+поверите на слово?
+
+— Ну это надо посмотреть на веревку и послушать слово.
+
+Я сунул руку в планшетку, пошарил там и вытащил кусок тросика,
+сплетенного из стекловолокна. Где-то после гвалиорской кампании мы с
+Васильичем экспериментировали со стекловолокном, надеясь получить
+то ли тросы для мостов, то ли несущий трос для телеграфной проволоки, не
+боящиеся ни ржавчины, ни термитов. Результат получился не слишком
+удачный, но десятиметровый кусок я таскал с собой в качестве кострового
+тросика.
+
+— Вот. Из песка варится стекло, из стекла вытягивается тонкая-тонкая
+нить и сплетается в веревку.
+
+
+Он взял веревку у меня из рук, помял в руках, потом засунул кончиком в
+огонь светильника, вытащил и рассмотрел ещё раз.
+
+`
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff