Бенарес
-------
+*19 января 1799, Бенарес*
+
Гамаль приземлился на небольшом островке посреди Ганга среди каких-то
кустов. В Индии не так-то легко найти недалеко от большого города место,
где дракон может приземлиться вдали от посторонних глаз. Ясмина обычно
Гамаль улетел обратно в Драконью Долину, а я просигналил канонерке
ракетой, и через некоторое время оказался на борту.
+Раджвир, молодой речной шкипер из Дели, которого я пригласил на
+«Черепаху» старшим помошником, а из-за моего внезапного отлёта с
+Гамалем, временно взявший на себя командование, начал рассказывать
+про то, что на канонерке творилось без меня.
+
В общем поход из Дели в Бенарес прошёл без приключений. Не обошлось без
пары посадок на мель. Один раз снялись просто отработав колесом назад.
Второй — пришлось гребцам вылезти из-под брони и спрыгнуть в воду, но
внедренной сюда ещё до восстания, но сейчас уже рейс Бенарес-Дели
занимает три дня.
+За ужином Ранджит вдруг спросил меня:
+
+— А что ты думаешь про Яшванта Рао Холкара?
+
+Я удивился. Вроде же десять раз обсуждали:
+
+— Толковый полководец, цены бы ему не было будь он у тебя в подчинении.
+Но в качестве самостоятельного маратхского раджи... Он запутался в своих
+отношениях с братьями, со Схиндией и с пешвами.
+
+— Так ты не знаешь! Ясмина четыре дня назад приняла у него вассальную
+присягу и пожаловала ему звание субудара Малавской субы.
+
+— Очень неплохо. Мне она про это, правда ничего не сказала, а мы с ней
+виделись позавчера.
+
+— Мне она прислала письмо. Сегодня доставлено из Дели вечерним
+дилижансом.
+
+— Но это же замечательно, — сказал я. — Такого человека хорошо иметь на
+своей стороне. Причем именно в качестве офицера или чиновника. Чтобы его
+личные отношения играли минимальную роль. А тебе в этой истории что-то не
+нравится.
+
+— Именно личные отношения и не нравятся. Яшвант Рао — красивый мужчина,
+получил прекрасное воспитание именно как принц, хотя и не первый в
+очереди на наследство. А я — сын провинциального офицера, вырос можно
+сказать в седле. Еще и оспа, — он поморщился.
+
+— Так ты ревнуешь его к Ясмине? — облегченно вздохнул я. — Успокойся.
+
+— Успокоишься тут. Она на трёх страницах описывает как она ему глазки
+строила, — сикх налил себе кубок вина и залпом выпил.
+
+— Вот поэтому и успокойся, что описывает. Если бы она действительно
+хотела тебя на него променять, она бы не стала об этом распространяться.
+А если она рассказывает старому верному соратнику про военную хитрость,
+которую применила для того, чтобы заполучить нового союзника, тогда это
+вполне уместно. И вообще, пойми — и ты, и я, и Яшвант Рао — люди. А
+Ясмина — дракон. Мы можем ей быть друзьями, соратниками, кем угодно, но
+никода у неё не будет ни от кого от нас детей. А вчера вот я
+познакомился с парнем, от которого у неё дети быть могут. Вот к кому
+надо ревновать-то. Правда, насколько я понял из объяснения её матери,
+она раньше, чем лет через 60-80 не соберется заводить детей. А тогда нас
+это вряд ли будет волновать.
+
+Ранджит Сингх покачал головой, но всё же немного успокоился.
+
+
+На следующий день я весь день провозился с артиллеристами
+«экспериментальной батареи», пристреливая ориентиры, размечая сектора
+обстрела. Полевые укрепления осмотрел мельком. Тут и без меня поработали
+неплохо. А вот за пушки я переживал. Это должен был стать дебют
+казнозарядных пушек в этом мире. Конечно, у меня на «Черепахе» две такие
+же стоят, но важно и чтобы они хорошо отработали в поле.
+
+Вечером, усталый, я возвращался в караван-сарай, и тут меня остановил
+ординарец Ранджита.
+
+— Рихард-сахиб, тут сегодня в город какие-то странные люди приехали. В
+основном инглезы, но с ними явно высокородная персиянка. Говорят, что
+едут в Дели по специальному приглашению императрицы Ясмины.
+
+— Ну пойдем, посмотрим, — сказал я.
+
+Как и ожидалось, это была вся команда, навербованная нами в Англии.
+Кроме тех, кого я лично вербовал в Англии, в ней оказалось два
+совершенно незнакомых мне человека лет тридцати-тридцати пяти.
+
+— Знакомьтесь, это Рихард Беринг, советник императрицы по вопросам
+науки, — представил меня им Вульф. — Это Филипп Лебон, изобретатель
+газового освещения, а это Клод Шапп, изобретатель телеграфа.
+
+— Как, сам Клод Шапп? — удивился я. — Вы же пользовались во Франции
+заслуженным признанием и линии вашего телеграфа строятся через всю
+старану.
+
+— Увы, — вздохнул мужчина в черном не посезону костюме с токними чертами
+лица. — У успеха слишком много отцов. Бергет претендует на то, что это
+он разработал наш механизм, хотя главное в этом изобретении — сама идея
+и код. Депиллон продвигает свою систему, Эделькранц в Швеции, Мюррей в
+Англии, Сиера в Португалии. В общем, я оставил это дело брату Игнасио, у
+него нервы покрепче чем у меня, и решил попытать счастья в другой
+стране.
+— Замечательно. Я думаю, мы с вами хорошо поработаем. У нас тут большие
+планы на организацию быстрой связи, но специалистов мы ещё не нашли. И
+тут такая удача — человек, успешно внедривший телеграф в одной из самых
+передовых стран Европы.
-_
+Тут я заметил недовольную гримасу на лице Лебона.
+— Извините, Филипп. Вас я тоже рад приветствовать на земле Империи. Но
+вас я ожидал, поскольку Питер в Лондоне рассказывал о ваших работах, а
+Клод оказался приятной неожиданностью.
+Тревитик где-то успел выяснить что у меня здесь есть паровая канонерка,
+и очень хотел на неё посмотреть. Раскрывать непосредственно перед
+сражением, что паровой машины на ней-то и нет, я не хотел. Если
+совершенно штатский инженер тут всё что угодно может выведать, то стены
+в Бенаресе имеют не просто уши, а представляют собой откровенное решето.
+Поэтому я отговорился тем, что непосредственно перед боем хвастаться
+кораблём — дурная примета, и отправил всю компанию на ближайший
+дилижанс. Нур, по праву старой знакомой, пыталась протестовать, говоря,
+что нуждается в отдыхе, но я популярно объяснил, что город, который
+завтра по утру будет атаковать трёхтысячный отряд с артиллерией, не
+самое удачное место для отдыха.
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff