--- /dev/null
+Несостоявшаяся битва
+--------------------
+
+На следующее утро мне пришлось убеждать Ранджита Сингха отпустить
+Дженнифер в боевые порядки армии.
+
+— Ну ты понимаешь что если Ясмину подстрелят, Али Гаухар моментально
+становится законным монархом, а ты мятежным лидером желающей отложиться
+провинции? Ну допустим, тебе даже удастся отложиться. Тогда англичане
+лет через пять заберут Дели, а через тридцать — придут за тобой.
+Фактически у вас у всех единственный шанс — это не дать Империи
+развалиться сейчас. А для этого нужна Ясмина. Поэтому нам всем имеет
+смысл рисковать. И Дженнифер тоже.
+
+В конце концов, я его уговорил и обеспечил нам с Дженнифер места в
+первом ряду. Моё место было лежачим. Потому что стрелять из ружья без
+упора можно только примерно в сторону вражеского строя. А моя задача
+была прицельно выбивать тех, кто поднимет ствол на Ясмину. Но если наши
+ринутся в атаку, могут и затоптать. Правда, за мной стояла не конница, а
+сикхская пехота, так что пожалуй, обойдут даже если я не успею вскочить
+и присоединиться.
+
+Дженнифер стояла с биноклем в руках, стараясь не выделяться из первого
+ряда. Вообще-то она была не единственной женщиной в рядах сикхского
+войска. На правом фланге гурджанвальского конного отряда гарцевала на
+нетерпеливом кауром коньке Сада Каур, тёща Ранджита. Где-то среди
+конников из Накаи была Датар Каур, дочь тамошнего наместника Рана
+Сингха. Она прискакала в Лахор буквально на днях, в надежде влезть в
+постель к Ранджиту Сингху, но узнав что имеет место не попытка
+отложиться от Империи и сделать Ранджита независимым правителем, а
+наоборот поддержка законной имперетрицы, сильно расстроилась. Одно дело
+быть пусть и второй женой, но падишаха, а другое — непонятно какой по
+счёту женой консорта. Мы с Дженнифер даже поспорили, продолжит она
+попытки охмурить Ранджита или поищет другого кандидата. Я полагал, что
+если девушку интересует власть, а судя по тому, что о ней успел
+рассказать Ранджит, её интересует именно это, то можно поискать патрона
+поинтереснее. Вон Дост Хуссейн есть, или Николя де Пиль.
+
+Дженнифер утверждала, что власть властью, но Ранджит Сингх настолько
+обаятелен и неотразим, что ни одна женщина его ни на кого другого не
+променяет.
+
+Но в общем не в юной Датар дело.
+
+В паре сотен метров напротив меня стояла шеренга людей в такой же форме,
+как и те, кто за моей спиной. С каждой секундой напряжение ощутимо
+нарастало.
+
+Наконец, раздался топот копыт и из рядов нашей армии вырвался одинокий
+всадник. Я внимательно рассматривал военачальников той стороны в
+оптический прицел. Ничего заслуживающего внимания там не происходило. На
+лицах некоторых была радость, что ожидание наконец-то совершилось, и всё
+идет по плану, на лицах других — недоумение.
+
+Ясмина остановилась перед фронтом делийской армии и начала произносить
+речь. Говорила она на урду, но понимал я её с пятого на десятое —
+какие-то достаточно сложные обороты, то ли устаревшие, то ли
+заимствованные из фарси, которому она меня научить не успела.
+
+Наконец речь её закончилась коротким приказом: «Взять их!» и тут же
+среди военачальников началось какое-то шевеление. Через пару минут из
+рядов войска вывели нескольких связанных людей с непокрытыми головами и
+бросили их на колени перед Ясминой. Дженнифер сказала негромко
+по-английски:
+
+— Тут вся верхушка мятежа. Правый — как бы король, второй — беглый поэт,
+дальше вроде начальник дворцовой стражи и наместник южной столицы. А
+тот, кто держит поэта сзади под локти — фрацузский канонир.
+
+— Можешь не шифроваться, умалчивая имена, — внезапно добавил на том же
+языке, улыбнувшись, командир сикхского отряда, в рядах которого стояла Дженнифер. — Я неплохо владею языком бриттов.
+
+— Наверное, вставай, — сказала мне Дженнифер. — Вроде война уже
+закончилась, армия перешла на нашу сторону.
+
+— Нет уж, — бросил я, не отрываясь от прицела. — И ты не расслабляйся.
+Самые обидные неприятности случаются как раз тогда, когда кажется, что
+всё уже кончено. Подежурим до того момента, как она с поля уедет.
+
+Тем временем Ясмина закончила говорить и взмахнула рукой, подавая
+сигнал. Махнули четыре сабли, и головы четырех главарей мятежа
+покатились по земле. Вот так это просто и буднично здесь делается.
+
+Несколько солдат взялись за лопаты и стали рыть могилы прямо на поле
+несостоявшейся битвы. Заговорщики не заговорщики, а казнённые были
+мусульманами и должны быть погребены не позднее заката солнца. Хотя на
+дворе было еще утро.
+
+Через некоторое время прозвучали слова команды, наш отряд начал
+перестраиваться в походную колонну. Тут пришлось и мне покинуть свою
+позицию.
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff