Празднование победы ------------------- *4 сентября 1798, Лахор* Когда мы с Дженнифер вернулись в Лахорскую крепость, Ясмина и Ранджит Сингх были уже там. Не слезая с лошадей они принимали поздравления, отдавали распоряжения. *Описать прогулки по лахорскому базару и знакомство с де Пилем* Около ясмининого стремени стоял пожилой, грузный, длиннобородый человек в чалме, комендант лахорской крепости. — Госпожа падишах, эту победу надо отметить! — тараторил он. — Я взял на себя смелость пригласить на сегодняшний вечере восходящую звезду лахорских таваиф Моран. Ей всего пятнадцать лет, но как она танцует, как читает стихи! В общем, вечером после победы в лахорском дворце состоялся типичный североиндийский *мехфил* этакая камерная вечеринка где приглашенные таваиф читают стихи, поют и танцуют. Обычно мехфил это чисто мужское развлечение, но тут кроме Ранджита Сингха, Доста Хуссейна и Николя де Пиля присутствавли Ясмина, Дженифер, Сада Каур и даже Датар Каур. В общем, мужчин среди гостей было хорошо если на одного-двух больше, чем женщин. Моран действительно выглядела ослепительно, хотя и слегка переигрывала. Было видно, что девочка жутко волнуется выступая непосредственно перед императрицей и высшими военачальниками. Пожалуй, до сих пор даже комендант был не её уровень. Она вела вечер совершенно безукоризненно, и несколько раз мне даже хотелось поапплодировать, но я сдержался, поскольку выражать таким образом своё восхищение было не принято. Вот она в очередной раз начала читать стихотворение на фарси. Понять о чем речь я не мог, просто наслаждался музыкой стиха. Но вдруг я заметил, как лица всех присутствующих вытягиваются. — Девочка, а ты вообще знаешь, кто написал это стихотворение? — почти по-змеиному прошипела Ясмина. Юная декламаторша совсем смутилась: — Это известный поэт Низам, госпожа падишах... — пролепетала она. — Он вроде был изгнан вашим отцом и жил где-то в Малве. Но это же не повод... Ясмина заметно успокоилась: — Да, похоже ты не поняла, какую политическую демонстрацию ты устроила. Низам это поэтический псевдоним Гази Фероза, который был одним из главарей мятежа и который был сегодня днем казнён на поле у стен города. — Я... Я не знала ... — расплакалась девочка.