Лунное общество --------------- *26 августа 1798, Бирмингем* Пока я вербовал Тревитика, Ясмина отправила с трактирным мальчишкой рекомендательные письма на фабрику. К тому моменту, как мы закончили поздний завтрак, пришел ответ. Поскольку наш интерес не был связан с деятельностью фабрики, Боултон приглашал нас посетить его дом в половине седьмого вечера. Сегодня как раз должно было состояться заседание Лунного Общества. Когда я узнал, что представляет собой это общество, я поразился, насколько тесен мир в Англии XVIII века. В каком-то провинциальном Бирмингеме, который даже статуса города не имел, заседало научное общество, которое на мой взгляд не то что могло соперничать с Королевским, а затмевало его, как Луна звезды. Помимо изобретателя паровой машины здесь появлялся Бэнкс, который был ботаником в экспедиции Кука, Эразм Дарвин, двоюродный дедушка Дарвина, который говорят и внушил в будущем Чарльзу кое-какие идеи, превратившиеся после кругосветного путешествия в теорию эволюции. Уилкинсон, «помешанный на железе», строитель первого в мире железного корабля и чугунных мостов. Раньше здесь бывал и Джозеф Пристли, но познакомиться с великим химиком нам не светило. Он уже несколько лет как перебрался в Пенсильванию. В патриотичной британской глубинке его симпатии к республиканской Франции пришлись не ко двору. Приглашениями на заседания общества, существующего не первое десятилетие, в своё время гордились Бенджамин Франклин и Бомарше. Вот в такую интересную компанию попали мы с Ясминой. К моему огромному сожалению, все участники общества, кроме уже уехавшего Пристли, имели весьма прочное положение здесь, в Англии, и шансов сманить кого-то из них в Индию у меня не было. А Ясмину в основном интересовали работы Эразма Дарвина в области женского образования, обсуждению проблем которого и был посвящен весь вечер. *Членом Лунного общества был Эразм Дарвин, взгляды которого на женское образование могли заинтересовать как Ясмину, так и Нур. Работу Дарвина Планирование организации образования женщин в школах-интернатах ввшедшую в 1797 Ясмине мог подсунуть Уилкинс*