+--- Я прекрасно понимаю, что это комплимент, благородная леди. Вы хотели
+сказать, что считаете меня равным эльфам и другим расам фэйрис.
+
+Наконец взаимное расшаркивание удалось прекратить и мы последовали за
+нашей проводницей внутрь Хэджа.
+
+Войдя внутрь мы оказалилсь в местности, похожей на парк. Аккуратно
+подстриженная травка, довольно редко стоящие огромные сосны,
+крутые холмы, в лощинках между которыми звенят ручьи и блестят прудики.
+
+Прямо перед воротами высился внушительный холм, увенчаный короной из
+огромных сосен.
+
+Наша проводница обогнула холм и мы увидели что с южной стороны холма
+склон прерывается куском вертикальной стены с окнами и дверь.
+
+--- Интересно, а как у них в холме течет время, --- пробормотал я себе под
+нос.
+
+Эльфийка услышала:
+
+--- Не беспокойтесь, снаружи пройдет ровно столько времени, сколько вы
+проведете у нас в гостях.
+
+
+Первое помещение, куда мы попали, пройдя через дверь, было не слишком
+внушительным. Так, прихожая-гардеробная. Невысокий наклонный потолок,
+светлые стены из не очен понятно какого материала. Правда, колонны и
+потолочные балки из неокоренных кривых стволов и оконные рамы
+причудливой формы давали некоторое представление об эльфийском стиле.
+
+Но когда мы прошли в следующее помещение, оставалось только ахнуть. Это
+был круглый зал с коническим потолком, занимавший, видимо, всю
+центральную часть холма. По кругу, оставляя коридор примерно метр,
+высились ровные золотстые колонны сосновых стволов. Тех самых, которые
+прорастая через пололок, образовывали корону сосен над холомом.
+
+В центре высился огромный, метра полтора в диаметре, узловатый пень,
+служивший столом.
+
+Пол был устлан циновками, сплетенными из сухой травы. И все это
+освещалось лучами вечернего солнца, проникавшего через невидимые снарухи
+световые люки в крыше.
+
+C противоположной от входа стороне, около самых сосновых стволовв стояли
+два массивных резных трона, вырезанных из цельных стволов, и на них
+сидели сидели двое эльфов. Довольно молодой мужчина с длинными, до
+плеч, распущенными темными волосами, одетый в простую белую рубашку и
+брюки, и дама средних лет с длинной роскошной золотистой
+косой, в полупрозрачном белом
+платье.
+
+Единственным металлическим предметом на обоих был короткий, видимо,
+церемониальный меч, вроде римского гладиуса, висевший у эльфа на
+широкой перевязи из простого полотна, которую я не сразу заметил на фоне
+рубашки.
+
+Наша провожатая громко объявила:
+
+--- Синтия Пеппер с Воксхолл-Кросс\footnote{Воксхолл-Кросс ---
+штаб-квартира МИ-6}, Земля и Андрей Каретин из Университета Рипата,
+Вента, на аудиенцию к владыке Кириону и владычице Хеллуин.
+
+Я поклонился, сочтя наиболее соответствующим ситуации поясной поклон,
+Синтия опять сделала книксен.
+
+Владыка Кирион поднялся со своего трона, и сделал неглубокий поклон.
+После чего он в два шага пересек пространство, отделяющее трон от стола,
+и сделал нам приглашающий жест, мол, официальная часть кончилась,
+давайте усаживайтесь, займемся делом.
+
+Синтия была несколько ошеломлена. Во-первых, упоминанием Воксхолл-кросс.
+Она же не знала что это я ее сдал. Впрочем, я считал это вполне в рамках
+правил, поскольку сам ее вычислил еще на корабле. Во-вторых, внешним
+видом Кириона. Если к эльфийкам она уже успела привыкнуть
+благодаря обществу Луинэль, то эльфа мужского пола она видела впервые.
+Причем не просто эльфа, а эльфийского владыку.
+
+Надо отдать фэйрис должное, свои внешние образы они строили удивительно
+четко, не упуская не единой мелочи. Минимум украшений, чем выше, тем
+меньше, максимальная простота одежды, но сочетание этой простоты с
+отработаной пластикой движений и мимикой производит совершенно
+неизгладимое впечатление.
+
+Впрочем, нейтрализовывать эффект собственного внешнего вида они тоже
+умели мастерски. Несколько фраз, которые совершенно не отложились в моей
+памяти, и Синтия уже не пялится на эльфа а активно работает в диалоге с
+ним.
+
+--- Полагаю, Уайт-Порт и Белозерск вам малоинтересны. Это старые
+поселения, им уже больше ста лет, и колонистов как таковых здесь уже
+нет. Все --- местные жители во втором-третьем поколении.
+
+Поэтому рекомендую доехать автостопом до Айрон-Маунт, это недалеко,
+всего полторы тысячи километров, а оттуда спуститься по Итилю в
+Хвалынское царство. Оно сейчас как раз активно заселяется.
+
+Заодно по дороге вы познакомитесь не только с
+типичными сельскохозяйственными районами, но и с несколькими расами
+фейрс, В Айрон-Маунт живут гномы, в Итиле --- наяды, а на берегах
+Хвалынского озера встречаются и джинны.
+
+Из Итиль-Сарая есть регулярные авиарейсы и в Авалон, и в Менегрот. Вот в
+нем-то и можно будет получить ответы на все вопросы, которые возникнут в
+процессе экскурсии.