Интрига с Севером 1. Кеалор случайно в разговоре с Паулем упомянул что является учеником Эрона. Пауль тут же спросил "А как там поживает старина Эрон?" и в процессе дальнейшей беседы продемонстрировал совершенно неожиданное для присутствовавшей Кэт знание северных реалий. Заодно сообщил Кеалору новость что двадцать лет назад Эрон возглавлял северную секретную службу. Кеалор в свою очередь сообщил Паулю и Кэт, что последние лет пять Эрон утратил всякое политическое влияние и скромно натаскивает дворянских недорослей (которым степень магистра ни разу не светит) в Университете. 2. Кэт спросила у Пауля откуда у него эти сведения. Тот рассказал, что двадцать лет назад участвовал в последней (второй по счету) попытке Звездных Купцов проникнуть на Север. И дал ссылку на отчет о той неудачной операции. 3. Прочитав отчет, Кэт отловила Алана, любовь которого "северному проекту" упоминается в первой главе и спросила что он, собственно, имеет в виду под "северным проектом". Тот сказал что всего лишь отмену мягко говоря "необдуманного" запрета на попытки проникнуть на Север. 4. Тут у Кэт в голове щелкнуло. Соотнеся известные из сказок Северного Альдо принципы магической этики с "карьерой" Эрона она пришла к выводу что на идею "завершить начатое им же" в плане проникновения Звездных Купцов на Север, Эрон должен клюнуть, особенно если исподволь внушить ему мысль, что потеря политического влияния - это кармическое воздаяние за ту давнюю историю и обещать помощь в получении этого влияния. 5. Кеалору предлагается возможность съездить в гости к маме за один выходной в обмен на то, что он представить Звездных Купцов Эрону. В процессе у Кеалора вытрясают возможно больше информации об университете вообще и Эроне лично. 6. Столкнувшись с подобным предложением Кеалор идет к тал Эмбрасу и задает ему прямой вопрос, держит ли его тал Эмбрас за агента Дома Под Холмом. Поскольку он-де никогда не скрывал, что является учеником Эрона, но вот до недавнего времени не знал что Эрон этот самый Дом Под Холмом возглавлял. И узнал об этом у Звездных Купцов, которые вот хотя помочь Эрону восстановить утраченное влияние. Тал Эмбрас считает что Эрон ничем не лучше и не хуже нынешнего главы Дома Под Холмом, но крайне полезно, чтобы влиятельный политик соседней страны чувствовал себя в чем-то обязанным молодому и перспективному офицеру Имперской Гвардии, преданность которого Императору вне подозрений, хотя бы потому что вот пришел и все рассказал. В то, что это может быть этап внедрения, тал Эмбрас не верит. В столь многоходовые комбинации работы под прикрытием на Ирганто еще не играют. 7. Глубокой ночью на заднем дворе Эрона садится гравишлюпка. Задний двор профессора магии - чуть ли не единственное место в Землях Совета, где можно заниматься такими вещами, не привлекая излишнего внимания Дома Под Холмом. Эрон, разбуженный чем-то необычным, выходит посмотреть, готовый метнуть файрболл приличного калибра, и видит, или ментально ощущает своего ученика. После чего уже становится возможным разговор. 8. Уже написанный эпизод с дискуссией про лосефермы становится беседой с Эроном, а не с Кеалором. И, вероятно, без участия Синтии. Нехорошо соблазнять пожилого мага слишком большим количеством красивых девушек. 9. В качестве тактического политического оружия Эрону выдаются сведения о том, что паводок ближайшей весной будет немножко не таким, как полагают северяне. Поэтому недофинансированные плотины подвергнутся огромному риску. Эрон убеждает некоторых сторонников оппозиции (шлюзовой фракции) за свой счет подготовиться к возможному наводнению.