nightmare.tex

   1 Кеалор проснулся в холодном поту. В окно струился серый, пасмурный
   2 тинмоудский рассвет. Что это было? Перед глазами стояли зеленые струи
   3 воды, явно речной а не морской, громады торосящегося льда, во всем теле
   4 ощущение жуткого холода, и самое главное, ощущение медленно
   5 подбирающегося к бочке с порохом огонька фитиля.
   6
   7 И причем здесь Кэт? Вскочил он именно с ощущением смертельной опасности,
   8 угрожающей девушке из Звёздных Купцов.
   9
  10 Сегодня дежурства у Кеалора не было,  и он весь день не находил себе
  11 места. Пытался гулять по городу, но ноги постоянно выносили его к Дому
  12 Звёздных Купцов. Повода зайти туда и спросить, как дела у Кэт, он
  13 придумать не мог.
  14
  15 Наконец, уже почти на закате, судьба улыбнулась ему. В очередной раз
  16 проходя мимо Дома, он чуть не столкнулся с объектом своего беспокойства,
  17 выходящим из дверей.
  18
  19 Куда она собиралась пойти, так и осталось для Кеалора тайной, потому что
  20 когда он в нарушение всех этикетов предложил девушке пропустить по
  21 кружечке анарского, она неожиданно согласилась.
  22
  23 Разговор за столом в таверне ходил кругами вокруг единственно
  24 интересовавшей Кеалора темы, точно так же, как сам Кеалор до этого
  25 кругами ходил вокруг Дома.
  26
  27 Наконец, он набрался смелости и спросил:
  28
  29 --- Кэт, а что ты делала сегодня на рассвете?
  30
  31 Девушка повела плечами, как будто внезапно её пробрала дрожь:
  32
  33 --- В Альме тонула.
  34
  35 --- Это как?
  36
  37 --- Понимаешь, последние три дня Ерон с командой минировали ледяной
  38 затор, образовавшийся на Альме неподалеку от Лерутена.  Его надо было
  39 обязательно взорвать сегодня, потому что сегодня в полдень прорвало
  40 Верхнеальмскую плотину, и если бы мы не успели, всем зверобойным судам,
  41 отстаивавшимся в Антелакском затоне, мало бы не показалось.
  42
  43 Работали днем и ночью. И вот на рассвете, когда все уже было готово, и
  44 даже фитили зажжены, я поскользнулась и улетела с этого самого затора в реку. Льда там уже не было, но долго в такой воде не продержишся. А если бы меня
  45 накрыло волной от прорванного затора...
  46
  47 К счастью там был один антелакский зверобойный капитан, бывший
  48 гарпунщик, который исключительно метко кидает спасательный линь. Он
  49 успел выволочь меня на берег до того, как фитили догорели. Ох, говорила
  50 я Алану, надо использовать наши детонаторы, которые взрываются с берега
  51 нажатием кнопки.
  52
  53 Бррр!..
  54
  55 Кеалор понял, что разбудивший его кошмар был не просто кошмаром, а
  56 отражением реальной угрозы жизни Кэт. Такая мощная эмпатия, да еще на
  57 таком расстоянии. Пора уже признаться себе что его с этой девушкой
  58 связывают не просто приятельские отношения. Себе. А ей? Нет, это
  59 невозможно.
  60
  61 \stars
  62
  63 Через три дня он, возвращаясь с занятий в манеже~--- магическая, а потом
  64 морская карьера как-то не способствовала овладению выездкой, приходилось
  65 наверстывать, заглянул в ту же таверну.
  66
  67 К своему удивлению он обнаружил там Кэт, сидевшую за угловым столиком в
  68 обществе бутылки дешёвого кальвадоса, уже наполовину пустой, и мрачно
  69 глядевшую на дно пустого бокала.
  70
  71 Кеалор вообще не понимал как можно пить дешёвый тинмоудский кальвадос.
  72 Тинмарран был покрыт яблочными садами, поэтому самое дешевое пойло гнали
  73 именно из яблок. А Кеалор уже успел заметить, что Звездные купцы были
  74 гурманами. И вообще предпочитали не горячительные, а горячие напитки.
  75
  76 --- Что с тобой?~--- удивился он.~--- Тебя кто-то обидел?
  77
  78 --- Да все подряд, начиная с твоих Ерона с Наргоном. Блин, из моей
  79 глупой ошибки целый подвиг раздули.
  80
  81 --- Это как?
  82
  83 --- Ну вот смотри,~--- она толкнула к нему по столу ЛЭТ, на экране
  84 которого двигалась картинка.
  85
  86 На картинке Кеалор увидел хорошо знакомую большую аудиторию Горного
  87 факультета. Судя по некоторым знакомым лицам, опознанным в заполнявшем
  88 её народе, в ней происходило заседание Совета Магов. На кафедре стоял
  89 Наргон:
  90
  91 --- И есть ещё одна вещь, о которой нельзя забыть. Когда-то давно, когда
  92 Дом под Холмом контролировала наша фракция, было принято решение не
  93 допускать на наши Земли так называемых Звёздных Купцов. Но ведь именно
  94 они предупредили нас  о надвигающейся катастрофе, что позволило вовремя
  95 сосредоточить в Лерутене запасы пороха и собрать достаточно сильный
  96 саперный отряд. Их представители рисковали жизнью на заторе вместе с
  97 нами. Одна девушка сорвалась с затора в реку и только благодаря
  98 меткости, с которой хорошо известный многим капитан Маар метает легость,
  99 осталась в живых...
 100
 101 Кэт притянула машинку обратно к себе и захлопнула крышку. Голос Наргона
 102 прервался на полуслове.  Дальше она продолжила уже сама:
 103
 104 --- Наргон сделал из моего падения в Альму такой новостной повод. И что
 105 обидно, наши, Алан и Пауль, его поддержали. Ну да, теперь у нас есть
 106 допуск в Земли Совета. Но я навсегда останусь там <<той девчонкой,
 107 которая поскользнулась>>. Блин, никого не хочу видеть.
 108
 109 --- И меня?
 110
 111 --- Ну ты в этой истории как раз не замешан. Пожалуй, в Тинмоуде есть
 112 только один человек, который замешан меньше. Это дил Виссар. Но он не
 113 подсядет к столику и не спросит: <<Кэти, что с тобой?>>.
 114
 115 ---  А ты с ним знакома?~--- неожиданно для себя Кеалор почувствовал
 116 что-то вроде укола ревности.
 117
 118 --- Ты же и познакомил. Помнишь, на балу у принца Лемта за неделю до
 119 равноденствия.
 120
 121 Кеалор вспомнил тот бал. Пару месцев назад он с удивлением узнал, что в Тинмоуде
 122 существует второе, параллельное светское общество. Если в <<первом>>
 123 свете вращались в основном потомки древних родов, прожигавшие ренту с
 124 дедовских земель, а на выскочек вроде Дерваля смотрели свысока, то во
 125 <<втором>> людей ценили за то, что они представляют собой сами. Там
 126 желанным гостем был злоязычный тал Фипс, там привечали того же Дерваля,
 127 да и кое-кого из коммерческих капитанов, ходивших к Аренкару.
 128
 129 Что удивительно, несмотря на признанную знатность и положение посла
 130 (вернее супруга посланницы) именно те балы предпочитал посещать тал
 131 Стой. И Морской Ястреб, быстро надоевший первому свету, который его
 132 воспринимал как диковинку вроде краснокожей аренкарской принцессы, тоже
 133 прибился к этому обществу. Здесь во всяком случае можно было поговорить
 134 на морские темы.
 135
 136 Что забавно, Звездные купцы тоже были не очень в курсе о существовании
 137 этого параллельного света. И именно Кеалор устроил Кэт приглашение на бал у
 138 принца Лемта.