-ïÄÎÁÖÄÙ ×ÅÞÅÒÏÍ, ËÏÇÄÁ ëÅÁÌÏÒ ÓÍÅÎÉÌÓÑ Ó ÄÅÖÕÒÓÔ×Á É ÕÓÔÒÏÉÌÓÑ ÐÅÒÅÄ
-ËÁÍÉÎÏÍ Ó <<èÒÏÎÉËÁÍÉ ÄÏÍÁ áÌØÄÏ>>, ÐÏ ÌÅÓÔÎÉÃÅ ÐÒÏÚ×ÕÞÁÌÉ ÛÁÇÉ, É
-ÒÁÚÄÁÌÓÑ ÓÔÕË × Ä×ÅÒØ. üÌØÐÁÒ ÏÔËÒÙÌ, É ÞÅÒÅÚ ÓÅËÕÎÄÕ × Ä×ÅÒØ ËÏÍÎÁÔÙ
-ëÅÁÌÏÒÁ ÐÒÏÓÕÎÕÌÁÓØ ÅÇÏ ÆÉÚÉÏÎÏÍÉÑ:
+Однажды вечером, когда Кеалор сменился с дежурства и устроился перед
+камином с «Хрониками дома Альдо», по лестнице прозвучали шаги, и
+раздался стук в дверь. Эльпар открыл, и через секунду в дверь комнаты
+Кеалора просунулась его физиономия:
---- ôÁÌ ëÅÁÌÏÒ, Ë ×ÁÍ ÍÁÌØÞÉË Ó ÚÁÐÉÓËÏÊ.
+--- Тал Кеалор, к вам мальчик с запиской.
-õ ×ÈÏÄÁ × ËÏÍÎÁÔÙ ÏÂÎÁÒÕÖÉÌÓÑ ÐÁÒÎÉÛËÁ, ËÏÔÏÒÏÇÏ ëÅÁÌÏÒ ÐÏÍÎÉÌ ÐÏ ×ÉÚÉÔÕ
-Ë ú×ÅÚÄÎÙÍ ëÕÐÃÁÍ: ÏÎ Õ ÎÉÈ ×ÒÏÄÅ ÂÙ ÐÒÉ ËÏÎÑÈ ÞÉÓÌÉÌÓÑ. õ×ÉÄÅ×
-ëÅÁÌÏÒÁ, ÐÁÒÅÎØ ÓÏÏÂÝÉÌ, ÞÔÏ ëÜÔÒÉÎ õÉÌØÑÍÓÔÏÎ ÉÚ äÏÍÁ ú×ÅÚÄÎÙÈ ëÕÐÃÏ×
-×ÅÌÅÌÁ ÅÍÕ ÐÅÒÅÄÁÔØ ÇÏÓÐÏÄÉÎÕ ÔÁÌ áÌØÄÏ ÚÁÐÉÓËÕ É ÄÏÖÄÁÔØÓÑ ÏÔ×ÅÔÁ.
+У входа в комнаты обнаружился парнишка, которого Кеалор помнил по визиту
+к Звездным Купцам: он у них вроде бы при конях числился. Увидев
+Кеалора, парень сообщил, что Кэтрин Уильямстон из Дома Звездных Купцов
+велела ему передать господину тал Альдо записку и дождаться ответа.
-ëÅÁÌÏÒ ÒÁÚ×ÅÒÎÕÌ ÚÁÐÉÓËÕ. õÚËÉÍ ÄÅ×ÉÞØÉÍ ÐÏÞÅÒËÏÍ ÂÙÌÏ ÎÁÐÉÓÁÎÏ:
+Кеалор развернул записку. Узким девичьим почерком было написано:
-<<äÏÂÒÙÊ ×ÅÞÅÒ. ëÅÁÌÏÒ, ÎÅ Ó×ÏÂÏÄÎÙÊ ÌÉ Õ ÔÅÂÑ ÚÁ×ÔÒÁ ÄÅÎØ? óÎÅÇÏÐÁÄ
-Ë ÕÔÒÕ ËÏÎÞÉÔÓÑ, ÍÙ ÓÏÂÉÒÁÅÍÓÑ ÔÒÏÐÉÔØ ÚÁÊÃÁ ÐÏ Ó×ÅÖÅÊ ÐÏÒÏÛÅ. âÙÌÏ ÂÙ
-ÏÔÌÉÞÎÏ, ÅÓÌÉ ÂÙ ÔÙ ÓÍÏÇ ÐÏÅÈÁÔØ Ó ÎÁÍÉ. ðÅÒÅÄÁÊ ÏÔ×ÅÔ Ó ëÉÎÅÔÏÍ. åÓÌÉ
-ÐÏÅÄÅÛØ, ÐÏÄÈÏÄÉ Ë ÒÁÓÓ×ÅÔÕ Ë äÏÍÕ ú×ÅÚÄÎÙÈ ëÕÐÃÏ×. ëÜÔ.>>
+«Добрый вечер. Кеалор, ты завтра свободен? Снегопад к утру кончится,
+мы собираемся тропить зайца по свежей пороше. Было бы отлично, если бы
+ты смог поехать с нами. Передай ответ с Кинетом. Если поедешь, подходи
+к Ñ\80аÑ\81Ñ\81веÑ\82Ñ\83 к Ð\94омÑ\83 Ð\97везднÑ\8bÑ\85 Ð\9aÑ\83пÑ\86ов. Ð\9aÑ\8dÑ\82.»
-ëÅÁÌÏÒ ÐÒÉÐÏÎÑÌ ÂÒÏ×É. þÅÇÏ-ÞÅÇÏ, Á ÐÒÉÇÌÁÛÅÎÉÑ ÎÁ Ä×ÏÒÑÎÓËÏÅ
-ÒÁÚ×ÌÅÞÅÎÉÅ ÏÎ ÏÔ ú×ÅÚÄÎÙÈ ëÕÐÃÏ× ÎÅ ÏÖÉÄÁÌ. èÏÔÑ ÞÔÏÂÙ ÏÈÏÔÉÔØÓÑ ÎÁ
-ÚÁÊÃÁ, ÎÉ ÓÏÂÁËÉ, ÎÉ ÇÅÐÁÒÄÙ ÎÅ ÎÕÖÎÙ~--- ÐÏÞÅÍÕ ÂÙ ÎÅ ÐÏÅÈÁÔØ? îÅÄÁ×ÎÏ
-ËÕÐÌÅÎÎÁÑ ÌÏÛÁÄØ ÎÅÐÌÏÈÏ ×ÙÅÚÖÅÎÁ, ÌÕË × ÐÏÒÑÄËÅ.
+Кеалор припонял брови. Чего-чего, а приглашения на дворянское
+развлечение он от Звездных Купцов не ожидал. Хотя чтобы охотиться на
+зайца, ни собаки, ни гепарды не нужны~--- почему бы не поехать? Недавно
+купленная лошадь неплохо выезжена, лук в порядке.
-ïÎ ÂÙÓÔÒÏ ÎÁÐÉÓÁÌ ÏÔ×ÅÔÎÕÀ ÚÁÐÉÓËÕ, ÞÔÏ ÚÁ×ÔÒÁ Ó×ÏÂÏÄÅÎ É Ó
-ÕÄÏ×ÏÌØÓÔ×ÉÅÍ ÐÒÉÓÏÅÄÉÎÉÔÓÑ Ë ú×ÅÚÄÎÙÍ ëÕÐÃÁÍ ÎÁ ÏÈÏÔÅ, ÏÔÄÁÌ ÚÁÐÉÓËÕ
-ÍÁÌØÞÉÛËÅ ëÉÎÅÔÕ É ×ÅÒÎÕÌÓÑ Ë ÏÞÁÇÕ É ËÎÉÇÅ.
+Он быстро написал ответную записку, что завтра свободен и с
+удовольствием присоединится к Звездным Купцам на охоте, отдал записку
+мальчишке Кинету и вернулся к камину и книге.
\stars
-ëÏÇÄÁ ÎÅÂÏ ÎÁ ×ÏÓÔÏËÅ ÎÁÞÁÌÏ Ó×ÅÔÁÔØ, ëÅÁÌÏÒ ÐÏÄßÅÈÁÌ Ë äÏÍÕ ú×ÅÚÄÎÙÈ
-ëÕÐÃÏ×. ÷ ÓÌÁÂÏÍ Ó×ÅÔÅ ÒÁÓÓ×ÅÔÁ ÏÎ ÒÁÚÇÌÑÄÅÌ Ä×Á ÔÅÍÎÙÈ ÓÉÌÕÜÔÁ ÎÁ ÆÏÎÅ
-ÂÅÌÏÇÏ ÓÎÅÇÁ. ïÎÉ ÔÏÖÅ Õ×ÉÄÅÌÉ ÅÇÏ É ÒÁÚ×ÅÒÎÕÌÉÓØ ÎÁ×ÓÔÒÅÞÕ.
+Когда небо на востоке начало светать, Кеалор подъехал к Дому Звездных
+Купцов. В слабом свете рассвета он разглядел два темных силуэта на фоне
+белого снега. Они тоже увидели его и развернулись навстречу.
-ðÒÉÂÌÉÚÉ×ÛÉÓØ, ëÅÁÌÏÒ Õ×ÉÄÅÌ, ÞÔÏ ÅÇÏ ÏÖÉÄÁÀÔ ëÜÔ É ÍÏÌÏÄÏÊ ú×ÅÚÄÎÙÊ
-ëÕÐÅà ÐÏ ÉÍÅÎÉ áÌÁÎ îÏËÓ, Ó ËÏÔÏÒÙÍ ÏÎÉ ÐÏÚÎÁËÏÍÉÌÉÓØ ÎÁ ÔÏÍ
-ÄÏÓÔÏÐÁÍÑÔÎÏÍ ÚÁ×ÔÒÁËÅ.
+Приблизившись, Кеалор увидел, что его ожидают Кэт и молодой Звездный
+Купец по имени Алан Нокс, с которым они познакомились на том
+достопамятном завтраке.
-ðÏÓÌÅ ÏÂÍÅÎÁ ÐÒÉ×ÅÔÓÔ×ÉÑÍÉ áÌÁÎ ÓÐÒÏÓÉÌ:
+После обмена приветствиями Алан спросил:
---- á ×Ù ÞÔÏ, ÏÈÏÔÉÔØÓÑ Ó ÌÕËÏÍ ÂÕÄÅÔÅ?
+--- А вы что, охотиться с луком будете?
---- äÁ ×ÒÏÄÅ ÎÅ ÎÁ ÍÅÄ×ÅÄÑ ÉÄÅÍ. úÁÞÅÍ ÎÁ ÚÁÊÃÁ ÁÒÂÁÌÅÔ?~--- ÕÄÉ×ÉÌÓÑ
-ëÅÁÌÏÒ É ÔÏÌØËÏ ÔÅÐÅÒØ ÒÁÚÇÌÑÄÅÌ Õ ÓÏÂÅÓÅÄÎÉËÏ× ÏÈÏÔÎÉÞØÉ ÒÕÖØÑ.
+--- Да вроде не на медведя идем. Зачем на зайца арбалет?~--- удивился
+Кеалор и только теперь разглядел у собеседников охотничьи ружья.
-ðÏËÁ áÌÁÎ ÓÏÏÂÒÁÖÁÌ, ÞÔÏ ÏÔ×ÅÔÉÔØ ÎÁ ÜÔÏÔ ÉÓÐÏÌÎÅÎÎÙÊ ÆÉÌÏÓÏÆÓËÏÊ
-ÇÌÕÂÉÎÙ ×ÏÐÒÏÓ, ÉÚ-ÚÁ äÏÍÁ ÐÏÑ×ÉÌÁÓØ ÅÝÅ ÏÄÎÁ ÆÉÇÕÒÁ ×ÅÒÈÏÍ, ÎÁ ÂÌÉÚËÏÍ
-ÒÁÓÓÔÏÑÎÉÉ ÏËÁÚÁ×ÛÁÑÓÑ ËÒÁÓÉ×ÏÊ ÖÅÎÝÉÎÏÊ, ËÏÔÏÒÕÀ ëÅÁÌÏÒ ×ÉÄÅÌ ÎÁ
-ÚÁ×ÔÒÁËÅ, ÎÏ ÓÏ×ÅÒÛÅÎÎÏ ÎÅ ÐÏÍÎÉÌ ÅÅ ÉÍÅÎÉ.
+Пока Алан соображал, что ответить на этот исполненный философской
+глубины вопрос, из-за Дома появилась еще одна фигура верхом, на близком
+расстоянии оказавшаяся красивой женщиной, которую Кеалор видел на
+завтраке, но совершенно не помнил ее имени.
---- ÷ÓÅ ÕÖÅ × ÓÂÏÒÅ?~--- ÕÔÏÞÎÉÌÁ ÏÎÁ.
+--- Все уже в сборе?~--- уточнила она.
---- ÷ÓÅ,~--- ÐÏÄÔ×ÅÒÄÉÌ áÌÁÎ.~--- ëÅÁÌÏÒ ÔÁÌ áÌØÄÏ~--- óÉÎÔÉÑ ëÏÒÌÅÊÎ.
-ðÏÅÈÁÌÉ.
+--- Все,~--- подтвердил Алан.~--- Кеалор тал Альдо~--- Синтия Корлейн.
+Поехали.
\vspace{12pt}
-ðÁÒÕ ÞÁÓÏ× ÓÐÕÓÔÑ ÏÈÏÔÎÉËÉ ÐÏÄ
-
-ðÏÈÏÖÅ, ú×ÅÚÄÎÙÍ ëÕÐÃÁÍ ÂÙÌÏ ÉÎÔÅÒÅÓÎÏ, ËÁË ëÅÁÌÏÒ ÏÈÏÔÉÔÓÑ ÎÁ ÚÁÊÃÁ Ó
-ÌÕËÏÍ. åÍÕ ÐÒÅÄÏÓÔÁ×ÉÌÉ ÐÒÁ×Ï ÐÅÒ×ÏÇÏ ×ÙÓÔÒÅÌÁ, ÒÁÓÓÕÄÉ×, ÞÔÏ ÓÐÕÓË
-ÔÅÔÉ×Ù ÏËÒÅÓÔÎÏÅ Ú×ÅÒØÅ ÎÅ ÒÁÓÐÕÇÁÅÔ. ðÅÒ×ÏÇÏ ÖÅ ÐÏÄÎÑÔÏÇÏ Ó ÌÅÖËÉ
-ÚÁÊÃÁ, ÚÄÏÒÏ×ÅÎÎÏÇÏ ÒÕÓÁËÁ, ëÅÁÌÏÒ ÎÁ ÓËÁËÕ ÄÏÓÔÁÌ ÓÔÒÅÌÏÊ, ÞÅÍ ×ÙÚ×ÁÌ
-×ÏÓÔÏÒÖÅÎÎÙÅ ×ÚÇÌÑÄÙ Ó×ÏÉÈ ÓÐÕÔÎÉËÏ×.
-
-ðÏÔÏÍ ÄÏÂÙÌÉ ÅÝÅ ÔÒÅÈ ÚÁÊÃÅ×, ÐÒÉÞÅÍ ÎÁ ÅÇÏ ÓÞÅÔÕ ÂÙÌÏ ×ÓÅÇÏ Ä×Á, É ÐÏ
-ÏÄÎÏÍÕ --- Õ óÉÎÔÉÉ É áÌÁÎÁ. ëÜÔ ÎÁ ÍÉÎÕÔÕ ÏÇÏÒÞÉÌÁÓØ, ÞÔÏ ÏÎÁ ÓÔÒÅÌÑÅÔ
-ÈÕÖÅ ×ÓÅÈ É ÎÉ ÒÁÚÕ ÎÅ ÐÏÐÁÌÁ.
-
-âÌÉÖÅ Ë ÐÏÌÕÄÎÀ ÒÁÚ×ÅÌÉ ËÏÓÔÅÒ, ÏÂÏÄÒÁÌÉ ÏÄÎÏÇÏ ÉÚ ÚÁÊÃÅ×, ÒÁÚÄÅÌÁÌÉ É
-ÐÏ×ÅÓÉÌÉ ÍÑÓÏ ÖÁÒÉÔØÓÑ ÎÁÄ ÏÇÎÅÍ. ÷ ÏÖÉÄÁÎÉÉ ÏÂÅÄÁ ÕÓÔÒÏÉÌÉÓØ ÎÁ
-ÐÏ×ÁÌÅÎÎÏÍ ÂÒÅ×ÎÅ, ÏÞÉÓÔÉ× ÅÇÏ ÏÔ ÓÎÅÇÁ.
-
---- ñ ÎÅ ÓÌÙÛÁÌ, ÞÔÏÂÙ ÚÄÅÓØ Ó ÌÕËÏÍ ÏÈÏÔÉÌÉÓØ, --- ÚÁÍÅÔÉÌ áÌÁÎ. ---
-üÔÏ ÎÁ óÅ×ÅÒÅ ×Ù ÔÁË ÎÁÌÏ×ÞÉÌÉÓØ?
-
---- äÁ, ÎÁ óÅ×ÅÒÅ. ôÁÍ ÒÕÖØÑÍÉ ÎÁ ÏÈÏÔÅ ÎÅ ÐÏÌØÚÕÀÔÓÑ, ÉÍÅÎÎÏ ÄÌÑ ÔÏÇÏ,
-ÞÔÏÂÙ ÄÏÂÙÞÕ ÎÅ ÒÁÓÐÕÇÉ×ÁÔØ. îÁ ËÒÕÐÎÏÇÏ Ú×ÅÒÑ ÈÏÄÑÔ Ó ÁÒÂÁÌÅÔÁÍÉ.
-
---- á ÎÁ óÅ×ÅÒÅ ÍÎÏÇÏ ÏÈÏÔÑÔÓÑ?
-
---- íÎÏÇÏ. é ÎÁ ÌÅÓÎÏÇÏ Ú×ÅÒÑ, É ÎÁ ÍÏÒÓËÏÇÏ, --- ëÅÁÌÏÒ ÚÁÍÅÔÉÌ
-ÂÌÅÓË × ÇÌÁÚÁÈ áÌÁÎÁ É ×ÓÐÏÍÎÉÌ, ËÁË ëÜÔ ÇÏ×ÏÒÉÌÁ, ÞÔÏ ÜÔÏÔ áÌÁÎ
-ÏÓÏÂÅÎÎÏ ÉÎÔÅÒÅÓÕÅÔÓÑ óÅ×ÅÒÏÍ. îÕ, ÐÏÞÅÍÕ ÂÙ É ÎÅ ÐÏÍÏÞØ ÈÏÒÏÛÅÍÕ
-ÞÅÌÏ×ÅËÕ? åÓÌÉ ÐÏÔÒÁ×ÉÔØ ÏÈÏÔÎÉÞØÉ ÂÁÊËÉ, ÈÕÖÅ ÎÉËÏÍÕ ÎÅ ÂÕÄÅÔ, Á åÒÏÎ Ó
-ÅÇÏ ÎÅÄÏ×ÅÒÉÅÍ Ó ÐÒÉÛÅÌØÃÁÍ ÄÁÌÅËÏ.
-
-ðÏÜÔÏÍÕ ëÅÁÌÏÒ Ó ÕÄÏ×ÏÌØÓÔ×ÉÅÍ ÐÒÉÎÑÌÓÑ ÚÁ ÜÔÉ ÓÁÍÙÅ ÂÁÊËÉ. áÌÁÎ ÏÞÅÎØ
-×ÎÉÍÁÔÅÌØÎÏ ÓÌÕÛÁÌ, ×ÒÅÍÑ ÏÔ ×ÒÅÍÅÎÉ ÞÔÏ-ÔÏ ÕÔÏÞÎÑÑ. óÉÎÔÉÑ ÍÏÌÞÁ ÓÉÄÅÌÁ
-ÎÁ ÂÒÅ×ÎÅ, Á ëÜÔ ÐÏÄÏÂÒÁÌÁÓØ Ë ËÏÓÔÒÕ É ×ÒÅÍÑ ÏÔ ×ÒÅÍÅÎÉ ËÒÕÔÉÌÁ ËÕÓËÉ
-ÍÑÓÁ.
-
-ðÏÔÏÍ ÚÁÑà ÐÒÏÖÁÒÉÌÓÑ, ÅÇÏ ÓßÅÌÉ, ×ÅÒÎÕÌÉÓØ × ôÉÎÍÏÕÄ É ÒÁÓÐÒÏÝÁÌÉÓØ Ó
-ÕÌÙÂËÁÍÉ. ðÒÏÅÚÖÁÑ ÐÏ ÕÌÉÃÁÍ ÓÔÏÌÉÃÙ Ë Ó×ÏÅÍÕ ÄÏÍÕ, ëÅÁÌÏÒ ÎÅ ÍÏÇ
-ÏÔÄÅÌÁÔØÓÑ ÏÔ ÓÔÒÁÎÎÏÊ ÍÙÓÌÉ, ÞÔÏ ú×ÅÚÄÎÙÅ ëÕÐÃÙ ÏÈÏÔÉÌÉÓØ ÎÅ ÎÁ ÚÁÊÃÅ×.
-ðÒÅÄÍÅÔÏÍ ÏÈÏÔÙ ÂÙÌ ÏÎ ÓÁÍ. îÏ ÞÔÏ ÜÔÏ ÚÎÁÞÉÌÏ, ÏÎ ÎÅ ÍÏÇ ÐÏÎÑÔØ.
+Они выехали из города через правобережные ворота и вскоре свернули с
+тракта на небольшую дорогу, по которой до них после окончания
+снегопада хорошо если два крестьянина с санями проехали.
+
+Из-за холмов, горбившихся на левом берегу реки, выбралось холодное зимнее
+солнце. Кеалор поймал себя на том, что в сельской местности он
+не был уже несколько месяцев. То город, то море, а вот в леса и поля
+как-то попадать не приходилось. А в Тинмарране зимой он вообще еще
+никогда не бывал.
+
+Как ни странно, летом окрестности столицы были куда более похожи на
+привычные ему земли долины Вольны~--- реки, служившей границей между
+Северным Альдо и Землями Совета. Зимой разница оказалась куда заметнее.
+Кеалор осознал, что здесь не освоенные человеком земли мелкими
+пятнышками вкраплены в бескрайние леса, а наоборот, огромная безлесная
+холмистая равнина кое-где пересечена перелесками, жмущимися по балкам
+и оврагам. В поле зрения одновременно имеются четыре-пять деревень,
+над которыми уже вьются стайки печных дымков.
+
+Но вот из-за очередного холма вынырнул налитый густой синевой массив
+леса. К опушке этого леса лепилась небольшая деревушка.
+
+Деревушка тоже была не совсем привычного вида. Вместо огромных рубленых
+домов, вольготно разбежавшихся вдоль вершины холма или обрывистого
+берега реки, как это обычно бывает на Севере, здесь небольшие
+приземистые домушки тесно жались друг к другу. Домом Кеалор мог бы
+назвать в этой деревне только одно строение, стоявшее на отшибе у самого
+леса. К нему-то и направили своих коней Звездные Купцы.
+
+Только в тот момент, когда Алан спешился около этого дома и громко
+поздоровался с вышедшим на крыльцо пожилым человеком в потертом кожушке,
+Кеалор осознал, что ехали они не меньше двух часов, и в течение этого
+времени никто из спутников не мешал ему наслаждаться пейзажем.
+
+На кожушке хозяина дома было нашито что-то вроде петлиц с оловянным
+охотничьим рогом. Правда, за древностью данной одежонки распознать
+гербовые цвета Кеалор не смог. Кэт заметила его взгляд и пояснила:
+
+--- Это охотничий заповедник тал Эмбраса. У нас тут еще со времен Ивана
+Колодина постоянное приглашение.
+
+Звездные Купцы спешились, извлекли из седельных сум какие-то наплечные
+котомки и отдали лошадей егерю. Тот сноровисто протер их ветошью и
+завел в сарай. Вышел он оттуда с охапкой широких охотничьих лыж.
+
+--- Зайцы-то есть?~--- cпросил его Алан.
+
+--- Как не быть? Не успела пороша пройти, как они, охальники, опять весь
+огород испрыгали. Все до яблонь добраться норовят. Прямо с огорода и
+тропить начинайте. - Егерь махнул рукой за дом, где стояли заснеженные
+яблоньки, чуть ли не на высоту человеческого роста обвязанные сосновым
+лапником.
+
+Kеалор осмотрел лыжи. Тюленьим мехом их, конечно, не подбивали. Откуда
+здесь тюлени? Дегтем только пропитывали. А снег свежий. Липнуть будет.
+
+Заметив, что Кеалор не удовлетворен осмотром лыж, Кэт протянула ему
+странный предмет, похожий на обрезок толстой свечи. Только почему-то
+серебристого цвета.
+
+--- На, натри.
+
+--- А что это?
+
+--- Мазь лыжная, специальная. В основе там воск. Ну и еще кое-какие
+полезные вещества, чтобы лыжи лучше шли. Только намазывать надо
+обязательно сверху вниз. Тогда лыжи вперед будут скользить, а
+назад~--- упираться.
+
+Кеалор не стал выспрашивать подробности. Ну, секрет ремесла~--- так
+секрет ремесла. Натер лыжи странным воском, как было сказано, надел,
+попробовал на утоптанном снегу двора. И правда, вперед скользят,
+назад упираются. Упираются, конечно, похуже, чем с тюленьей шкурой,
+но зато скользят лучше.
+\vspace{12pt}
+Похоже, Звездным Купцам было интересно, как Кеалор охотится на зайца с
+луком. Поэтому его выпустили вперед. Впрочем, надо еще учесть, что
+скрипели лыжи у Звездных Купцов заметно сильнее, чем у Кеалора.
+
+Кеалор задумался было о том, какой лес вокруг непривычный, но оборвал
+эту мысль на полуслове. Он сюда за зайцем пришел или на заснеженные
+деревья любоваться?
+
+Заяц, кстати, был нагл необычайно. Он залег под куст всего лишь в сотне
+футов от деревни. И подумай Кеалор о непривычном лесе еще минуту, он бы
+этого зайца упустил.
+
+Но Кеалор успел заметить, что след перед ним превращается в сдвоенный,
+прикинуть, с какой стороны у зверька лежка, и тихо, но быстро выхватить
+стрелу из колчана. Заяц успел сорваться в прыжок, но с трехфутовой стрелой
+поперек тушки, даже и без наконечника пробившей зверька навылет, далеко
+не ускачешь.
+
+Кеалор бросился к зверьку и поднял его за уши. Потом задумчиво посмотрел
+на него.
+
+--- Ну и здоров. И серый. Посередь зимы.
+
+--- Не так уж и здоров, для русака-то,~--- возразил подъехавший Алан.
+
+«Ага,~--- сообразил Кеалор.~--- Здесь же не такие зайцы, какие у нас
+на севере водятся. Забавно, что и в таком деле, как охота, приходится
+полагаться не на живой опыт, а на книжную премудрость.»
+
+Вслух он сказал:
+
+--- Давай теперь ты иди первым. По этому следу вроде ещё одна лежка
+должна быть.
+
+Потом добыли еще трех зайцев, причем на счету Кеалора оказалось два, и
+по одному~--- у Синтии и Алана. Кэт на минуту огорчилась, что она
+стреляет хуже всех и ни разу не попала.
+
+Ближе к полудню развели костер, ободрали одного из зайцев, разделали и
+повесили мясо жариться над огнем. В ожидании обеда устроились на
+поваленном бревне, очистив его от снега.
+
+--- Я не слышал, чтобы здесь с луком охотились,~--- заметил Алан.~---
+Это на Севере вы так наловчились?
+
+--- Да, на Севере. Там ружьями на охоте не пользуются, именно для того,
+чтобы добычу не распугивать. На крупного зверя ходят с арбалетами или с
+пиками.
+
+--- А на Севере много охотятся?
+
+--- Много. И на лесного зверя, и на морского,~--- Кеалор заметил
+блеск в глазах Алана и вспомнил, как Кэт говорила, что этот Алан
+особенно интересуется Севером. Ну, почему бы и не помочь хорошему
+человеку?~--- Вот помнится, года два или три назад пошли мы с
+приятелями за бельками. У нас же порядок такой~--- брать не больше, чем
+возьмут медведи или морские леопарды. Поэтому таких массовых набегов на
+залежки, какими славились, говорят, жители нынешней вотчины Дерваля,
+пока тюлень от них не ушел к нам, не бывает. Так что на довольно большую
+залежку мы пошли впятером одним карбасом. Четверо студентов и местный
+кормщик-проводник. Тоже на самом деле мальчишка, наш ровесник.
+
+Пришли к залежке, поставили карбас на ледовые якоря, взяли пики и пошли
+за бельками. Возвращемся к карбасу, а на корме сидит белый медведь,
+здоровенный такой, и наш припас за обе щеки уписывает. Мы значит,
+влезли на нос, сбили копейный строй и давай на него наступать.
+Вытеснять, значит, с карбаса. А он схватил лапой крышку от бочки с
+припасами как щит... Но все ж с пятикратным численным превосходством
+мы его вытеснили с занимаемой позиции.
+
+Кеалор рассказал еще немало баек примерно той же степени
+правдоподобности. К его удивлению, Звездные Купцы слушали внимательно,
+порой задавая уточняющие вопросы вроде того, как устроены уключины на
+зверобойных карбасах. Хотя фантастичность баек была совершенно очевидна.
+Уж для людей-то, которые знают, какой стороной вперед лыжи надевают,
+так точно.
+
+Потом заяц прожарился, его съели, и вернулись в деревню, к оставленным
+лошадям. Оставшихся трех зайцев Алан отдал егерю вместе с лыжами.
+
+Когда они отъехали от деревни, Кеалор спросил Алана~--- зачем. Тот
+ответил:
+
+--- Понимаешь ли, нам эти зайцы не нужны. Нас и в городе неплохо кормят.
+А крестьяне в этой деревушке не каждый день мясо едят. Охотиться в этом
+лесу могут только гости тал Эмбраса, вроде нас, а не местные жители. Так
+что пусть побалуются.
+
+Идея о том, что в лесу могут кому-то запрещать охотиться, причем не на
+красную дичь, а на какого-то зайца, которые плодятся почти как мыши, в
+голове Кеалора укладывалась с трудом. Впрочем, здесь лесов настолько
+мало, что и правда, зайцев может на всех не хватить.
+
+Зимний день короток, и только они отъехали от деревни, как солнце
+закатилось, и путников окутали мягкие голубые сумерки. К тому моменту,
+когда они подъехали к Тинмоуду, сумерки уже сгустились в добротную
+звездную ночь. Морозец, который днем казался скорее приятным, стал
+ощутимо прихватыать.
+
+Не успел Кеалор подумать, что вот эти трое сейчас дружной компанией
+усядутся у камина с кружками чего-нибудь согревающего, а ему предстоит
+коротать вечер в обществе Эльпара и немногочисленных книг, как Алан
+вдруг предложил:
+
+--- А заходи к нам поужинать. Дома тебя вроде никто не ждет, а
+поговорить найдется о чем.
projects / fiction / Kate-the-Empress.git / blobdiff