должны были предстать перед драконьими старейшинами. С остальными
быстренько разделались сикхи.
-Теперь с грузом из четырех человек. из которых трое связаны, а четвертый
-— я, Гамаль совершал посадку для передышки каждые минут сорок.
+Теперь с грузом из четырех человек, из которых трое связаны, а четвертый —
+я, Гамаль совершал посадку для передышки каждые минут сорок.
+
+Наконец, уже ближе к вечеру, мы увидели уединенную горную долину, в
+которой виднелись признаки какой-то странной, но вполне цивилизованной
+жизни. Речка, бежавшая по дну, была пересечена плотинами, образуя каскад
+прудов, на берегах которых желтели песчаные пляжи, похоже неестественного
+происхождения. Естественные здесь должны бы быть галечными.
+
+В скальных обрывах, то и дело рассекающих склоны долины, было множество пещер, перед пещерами расчищены
+полукруглые площадки.
+
+Гамаль пошёл на посадку перед одной из таких пещер. Спустив на площадку
+всех пассажиров, он поднялся на задние лапы и отодвинул какой-то камень,
+размером примерно с два человеческих роста. За камнем оказалась
+небольшая пещерка.
+
+— Развяжи этим руки, — скомандовал он мне.
+
+— А не сбегут?
+
+— Куда денутся? Этот камень человеку не своротить. Возьми лучше в
+большой пещере кувшин, и набери вон из того ручейка воды, чтобы мне
+камень два раза не ворочать.
+
+Пленников загнали в пещерку, снабдили кувшином воды и дракон задвинул
+камнем вход.
+
+— А теперь пошли, буду тебя знакомить с моей и Ясмининой мамой.
+Тем более что меня дома не было неделю, и еды у меня всё равно никакой
+нет. А на охоту после такого перелёта с грузом лететь лень.
+
+Короткий перелет и мы приземлились перед другой пещерой, на площадке
+перед которой грелась темно-золотая драконица, немного превосходившая
+размером Гамаля.
+
+— Знакомься, мама, — сказал Гамаль на урду. — Это верный соратник
+Ясмины, Рихард Беринг, который руководил подавлением проникновения
+бандитов из другого мира. Рихард, это Лашмина, моя мама.
+
+— Раз уж ты не поленился ради него на человечьем языке разговаривать,
+мог бы и человеческий облик принять, — проворчала драконица. — Подождите
+меня минутку, — и скрылась в пещере.
+
+Меньше чем через минуту из пещеры появилась женщина, лет тридцати на
+вид, в легком сари, и протянула Гамалю, еще не сменившему облик какую-то
+тряпку. Тот дисциплинированно сменил облик и намотал эту тряпку в
+качестве набедренной повязки.
+
+Потом она провела нас в пещеру. В основном зале, куда вел широкий
+проход, доступный для дракона в истинном облике, была соответствующих
+размеров лежанка из свежего сена, пара грубых деревянных полок на стене.
+
+Узкий проход, куда человек проходил с трудом, вел в соседнюю, гораздо
+меньшую залу, откуда падал тусклый красноватый свет. Лашмина схватила с полки коробку примерно сантиметров
+двадцать пять длиной и вошла в этот проход.
+
+Раздался знакомый звук, который я совершенно не ожидал услышать здесь —
+чирканье спички, и в руке у нее вспыхнул огонёк. Коробка оказалась
+спичками, но спичками совершенно грандиозного размера. У нас такие
+продаются под названием «каминные».
+
+Предмет, который она зажгла этой спичкой тоже имел явно иномировое
+происхождение. Это была керосиновая лампа, распространенная в нашем мире
+на рубеже XIX-XX веков.
+
+При свете этой лампы, стоящей на дощатом столе, я смог осмотреть
+пещерку. Чем-то она напомнила мне среднерусский деревенский дом в
+какой-нибудь глухой деревне, где обстановка не менялась с послевоенных,
+а то и довоенных времен. Явно самодельная мебель, стол, лавки, полки на
+стене, камин, в котором тлели угли, свет которых я заметил ещё из
+большой пещеры. Только вместо неструганных бревен стены были сложены из
+естественного камня, носившего кое-где следы резца.
+
+— Мойте руки, дети, и за стол, — хозяйка махнула рукой в сторону
+рукомойника в виде кувшинчика на хитром подвесе, после чего принялась
+собирать на стол.
+
+Слегка перекусив, Гамаль доложил о проделанной работе.
+
+— Ладно, иди, — сказала она. — Тебе еще надо подкрепить истинное тело.
+Ну ты знаешь, где в этом доме мясо лежит. А я пока поговорю с нашим
+гостем.
+
+Когда мы остались вдвоём, она стала меня расспрашивать про Ясмину.
+
+— В вашем мире, говорят, умеют лечить чахотку? А то мне страшно. Я уже
+потеряла из-за этого Дели возлюбленного, потерять ещё и дочь не хочется.
+
+— Да умеют. Мы, кстати уже начали разворачивать в Дели программу
+обеспечения гигиены по стандартам нашего мира. Так что мы сделаем всё
+возможное чтобы чахотка никому не угрожала. Кстати, прививки от оспы в
+этом мире уже изобрели. По этому направлению у нас Ранджит Сингх
+работает. Для него оспа — личный враг.
+А вы, похоже, регулярно покупаете всякие товары в мире, похожем на
+наш. Вот, спички, например. У нас делают точно такие же. И такие же
+лампы.
+
+— Это не ваш мир. Это мир, Скала Перехода в который находится в
+Дхангадхи. В тамошнем аналоге этой долины обитает примерно вдвое больше
+драконов, чем здесь. А в вашем мире драконы не селятся уже лет
+полтораста.
+
+— А почему?
+
+— А потому что когда англичане там достаточно укрепились в Северной
+Индии, они начали охотится на всё, что считают крупным зверем. И драконы
+тоже оказались дичью. Воевать — нас слишком мало, а миров — много.
+Проще один из них оставить.
+
+— Но тогда все здешние драконы должны поддерживать деятельность Ясмины,
+которая хочет отвадить отсюда англичан.
+
+— Тут есть одна тонкость. Если девушка из моего клана оказывается
+владычицей всех людей вокруг, то мой клан становится с какой-то точки
+зрения могущественней. У нас здесь есть три клана, Аюм, Беяр и Чакда.
+Я — глава клана Чакда. Клан Беяр чуть-чуть посильнее, но мы примерно
+равны, и фактически
+многие решения Совета зависят от маленького клана Аюм. Сейчас, правда,
+у нас есть очень необычный козырь. Эти бандиты из вашего мира ранили
+Шархада, одного из сыновей главы клана Беяр. Поэтому если нам удастся
+представить вашу деятельность в Дели, как борьбу за то, чтобы такое не
+повторилось, то, возможно, мы получим поддержку клана Беяр.
+Хотя я не представляю как я смогу выставить тебя на драконьем совете в
+качестве представителя Ясмины.
+
+В этот момент перед пещерой послышалось хлопанье драконьих крыльев,
+потом во входе в маленькую пещерку сверкнул отсветом керосиновой лампы
+любопытный драконий глаз, а ещё несколько секунд спустя к нам вошла
+Ясмина в человеческом облике. Сразу после трансформации, то есть без
+одежды.
+
+— Ты б оделась, при посторонних людях что-ли, — Лашмина встала из-за
+стола, протянула руку к полке и извлекла сложенное сари.
+
+— А то Рихард меня во всех видах не видел, — отмахнулась императрица,
+но сари взяла и быстренько в него завернулась.
+
+— Какими судьбами? — спросила её мать. Последний раз ты меня навещала не
+меньше года назад.
+
+— Когда мне доложили, что после победы над межмировыми торговцами Гамаль
+потащил Рихарда в Долину, я поняла что будет обсуждение меня и моих
+друзей на Совете. А мне долететь досюда от Дели налегке не дольше, чем
+ему от Скалы с грузом.
+
+— Вы что, оттуда всяких устройств для связи натащили?
+
+— В данном случае обошлось без них. Достаточно идеи, что оперативная
+связь важна и нужна. Тогда можно многого добиться и здешними средствами.
+Есть гонцы, почтовые голуби, сигнальные ракеты.
+
+Драконий Совет
+--------------
+
+На следующее утро в большом скальном амфитеатре, в принципе
+естественного происхождения, но явно носившем следы рук или может
+драконьих лап, собралось почти всё население долины.
+
+Внизу, на берегу ручья сидели старейшины трех кланов, Ясмина и Гамаль,
+как виновники торжества, и Шархад, как пострадавший. Левое крыло молодого
+дракона из клана Беар было полуразвернуто и забинтовано.
+
+Ясмина меня уже таскала осматривать рану. Как будто я ветеринар, и что
+понимаю в огнестрельных ранах. По-моему, рана уже поджила и повязку он
+носил больше для перестраховки.
+
+Драконий совет поразил меня своим спокойствием и вежливостью. Вроде бы
+обсуждался достаточно животрепещущий вопрос. Но все внимательно слушали
+друг друга, не перебивали, давали высказаться до конца.
+
+В общем получилось что, конечно, нехорошо, что клан Чакда подчинил себе
+всех людей в Северной Индии, но получилось так получилось. Это Ясмина
+даже и не виновата, это Азирим, её отец, с которого уже не спросишь.
+
+Решили, что стоит отправить по два-три молодых дракона из каждого клана
+подвизаться при дворе Ясмины. Чтобы они там продвигали интересы своего
+клана и влияние всех трех кланов уравновесилось.
+
+Мне вынесли благодарность перед строем за спасение Ясмины от Садху
+Пунджу, и помощь Гамалю в разгроме базы пришельцев. А так, похоже, меня
+тут воспринимали как ясмининого котёнка. Забавную домашнюю зверюшку,
+которую не стоит принимать всерьёз.
+
+
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff