— Тогда вам не повезло. Вашему нанимателю позавчера отрубили в Лахоре
голову как мятежнику, злоумышлявшему против законного падишаха.
-Вздох разочарования прокатился по строю
+Вздох разочарования прокатился по строю.
— Но
поскольку мы заинтересованы в том, чтобы сохранить с Британской
нефтяным отоплением, но вот о напалме уже можно подумать.
Когда я уже почти закончил торговаться с оружейником, который с большим
-интересом рассматриваю мою pre-charged пневматику, произведенную в XXI
-веке, меня вдруг дернул за локоть Дасс.
+интересом рассматривал мою pre-charged пневматику, произведенную в XXI
+веке, меня вдруг дернул за локоть Дасс, всем своим видом показывая, что
+есть разговор не для посторонних ушей.
-— Рихард, у тебя есть возможность провести меня во дворец?
+
+— Рихард, у тебя есть возможность провести меня во дворец? — спросил он,
+как только мы отошли в сторонку.
— Думаю, да. Ясмина наверняка сменила караулы на джатов, а джаты меня
все запомнили. Плюс у меня её перстень есть. А что?
Обычно я не свечусь во дворце, с Мирзой Наджафом я встречался по вечерам
в одной кофейне. Но сейчас дело не ждёт до вечера.
+— Ну пошли.
+
+— Только на минутку заглянем на моё место.
+
+Идея заглянуть на рабочее место меня совершенно не удивила. Ну мало ли,
+забрать оттуда надо деньги или письменные принадлежности. Но через
+минуту вместо молодого, довольно крепкого парня-индуса из палатки писца вышла
+закутанная с головой в какой-то традиционный головной убор
+женщина-мусульманка.
+
+— Вот, — сказала она голосом Раджива. — Так меня никто не узнает. Лучше
+мне всё же около дворца не светиться.
+
Мы направились во дворец. Как я и ожидал, стража меня узнала и
-пропустила с соответствующим воинским приветствием.
+пропустила с соответствующим воинским приветствием, отпустив между собой
+пару шуточек, что-де не успел у Ясмины появиться новый фаворит, как уже
+каких-то девиц во дворец водит.
Старший караула отловил какого-то дворцового лакея и велел отвести нас
«к падишаху».
уши. Приказала голову отрубить.
— Всё состояние, конечно, конфискуешь. А мне что? В таваиф подаваться?
-Оставишь хоть денег чтобы я себе могла приличную *котху* купить?
+Оставишь хоть денег, чтобы я себе могла приличную *котху* купить?
— Фирюза, ты же никогда своего отца не любила и мечтала освободиться от
его опёки.
дисциплинированно сидевшую в стороне. — Хочешь за Вазира Али, наваба
Ауда? Молодой, красивый, примерно тебе ровесник.
-— А он согласится взять дочь казнённого мятежника?
+— А он согласится взять дочь казнённого мятежника? — засомневалась
+Фирюза.
— Куда денется. Он сам сейчас свергнутый мятежник под арестом у
англичан. Если я верну его на трон Ауда, пусть даже в качестве
своего вассала, он у меня с руки есть будет.
+
+Ясмина потребовала себе карту, долго вымеряла по ней расстояния,
+ворча: «Никогда в Бенарес не летала...», потом выругалась:
+
+— Проклятые англичане! Угораздило же их посадить Вазира Али под арест
+так далеко от Дели. До Лакнау я б часов за пять долетела, а тут не
+меньше восьми. Я тут вообще падишах или курьерский дракон?!
+О, Фирюза, давай-ка я в спутники тебя возьму. Ты явно на полсотни фунтов
+легче Рихарда. Заодно и с женихом познакомлю.
+
+Ясмина улетела ещё до заката, успев только отдать дворцовой прислуге приказания о моём
+статусе. Дели был надёжно взять под контроль
+джатским полком, так что весь следующий день я спокойно занимался работой с
+ремесленниками, пытаясь понять что у нас есть, чего нет и какие из
+задуманных нововведений можно пытаться внедрить в первую очередь,
+понимая, что, возможно через месяц, придется вести совершенно не
+предусмотренную планами войну за Ауд.
+
+На следующее утро незадолго перед рассветом в мою комнату во дворце
+неслышно прокралась серая киска. Растянулась на кровати рядом со мной и
+превратилась в девушку.
+
+Пока я ей разминал утомлённые долгим перелетом мышцы спины, она
+говорила:
+
+— Ох, умоталась. Третью ночь подряд дальние перелеты. Сегодня отсыпаюсь.
+Никого не принимаю. Но в общем, вроде договорилась. Потерпят они там, в
+Ауде еще месяца три английское хамство. А нам это меняет все планы.
+Не хотела я сталкиваться с англичанами раньше, чем обкатаю армию на
+раджах Гвалиора или Удайпура. Но тут англичане сами так подставились со
+смещением Вазира Али...
+
+— Ты главное, в Майсур не суйся раньше времени. Там они тоже так
+подставятся в следующем году.
+
+— Издеваешься, да? Мы вроде договорились, что Майсур мы даём забрать
+англичанам, и принимаем к себе всех, кто оттуда после этого побежит.
+Мне бы Раджпутану к рукам прибрать, чтобы торговать через Сурат или хотя
+бы Бхаруч. Твои планы торговли по Инду через Татту мне пока кажутся
+фантастикой. Ты лучше скажи, что из твоих военно-технических планов
+можно реализовать за пару месяцев.
+
+— Да почти ничего. Насколько я помню, даже производство пневматических
+винтовок Жирардони в Австрии налаживал года два. Переделать захваченные
+у англичан штуцера мы, наверное, успеем. А вот наладить производство
+своих нарезных стволов — вряд ли. Но вообще нам надо начинать не с
+оружия, а с тактики и логистики. Вот подготовить сихкскую, а может и
+джатскую пехоту, чтобы она могла сражаться с бенгальскими сипаями на
+равных, это мы можем успеть. Но, пожалуй надо отложить этот разговор до
+тех пор, пока не подойдут войска из Лахора. Так что ты отдыхай пока, а я
+пойду дальше кузнецов и плотников мучать. Кстати, а Фирюза где? Улетали
+девушка и драконица, вернулась маленькая серая кошка.
+
+— В Бенаресе осталась. Они с Вазиром Али друг другу приглянулись, так
+что пусть сразу там за него и выходят. Тем более, что за этим мальчиком
+пригляд нужен. Он конечно, весь из себя приемный сын наваба, но рохля.
+Недаром англичане так легко его с трона сковырнули. Но у Фирюзы не
+забалуешь.
+
+— А кто она вообще такая, эта Фирюза? Я так посмотрел, она на свою
+повелительницу повышать голос не стесняется.
+
+— Дочка Хайдара Амад-Хана, самого молодого из четырех казнённых перед
+строем в Лахоре. Она была моей лучшей подругой всё время, что я провела
+тут, в Дели, и надеюсь, ею и останется, несмотря на то, что отец её
+впутался в заговор. У неё, правда, было подозрение что Амад-Хан влез в
+это дело потому что возненавидел Мирзу Наджафа за то, что тот затащил
+Фирюзу в постель. Но это вряд ли. У него было десять тысяч причин
+поддержать заговор и без того. А что царивший при дворе разврат не
+мешает ни придворной карьере, ни удачному замужеству, можно было бы и
+привыкнуть за несколько веков.
+
+На следующее утро я проснулся от странно знакомых звуков. Открыв глаза я
+обнаружил, что посреди комнаты стоит мой рюкзак в раскрытом виде, а
+Ясмина сидит за столом, положив ноутбук поверх оставленных мной вчера
+чертежей и увлеченно играет в тетрис.
+
+— Что, сикхская конница до Дели уже дошла? — удивился я.
+
+— Нет, они в Рохтаке заночевали, — отвлеклась от игры девушка. — Ранджит
+твердо намерен к вечеру дойти до Дели.Я просто крылья разминала и
+слетала посмотреть, где они идут.
+
+— Ну и разминочка у тебя... Сколько дотуда?
+
+— Чуть больше 40 миль. Меньше часа в один конец. Просто при тех полетов,
+которые я тут совершала вчера-позавчера все мышцы спины болят. И
+единственный способ это преодолеть, это дать более-менее приличную
+нагрузку. Не нарезать же мне круги
+над Дели — скучно. А до Рохтака и обратно, туда ночью, обратно на
+рассвете — очень приятная прогулка получилась.
+
projects / fiction / jasmina.git / blobdiff